- Ради любимого можно пожертвовать, - ворчливо произнесла я, утирая слёзы рукавом.
- Нет. Любимый человек не заставит тебя жертвовать ничем, запомни это, Ревенхельд, - он обхватил мое лицо теплыми ладонями, вынуждая взглянуть в прозрачно-серые радужки.
- Где ты был? Тебя не было весь день, я искала тебя и ждала.
- Ревенхельд, я разве не предупреждал тебя, чтобы ты обходила за километры моего отца и Азраила? И, ты не считаешь, что это место не располагает для задушевных разговоров? - язвительно произнес блондин, хватая меня за руку.
Свободной рукой потянулся к амулету, но нам не суждено было ускользнуть незамеченными...
****
Моралис Ад Дартвуд
В спину ударил яростный порыв родственной магии. Была бы не родственной - меня бы уже размазало по каменной неровности пещеры. Я успел закрыть собой Риту и в полете перевернуться на спину, смягчая девушке удар от падения. Пыль стояла столбом, Ревенхельд забавно чихнула и всхлипнула, рукой пытаясь нащупать меня. Ее касания отдавались в груди приятной тягучей теплотой и отвратительным чувством беспокойства.
- Тише, Ревенхельд, - пробормотал я, бережно ее отпуская и вскочил на ноги, стоило отцу приблизиться.
- Я разве не предупреждал тебя, щ-щенок? - рявкнул тот, кто едва бы удостоился звания "отец года".
- А я тебя? - утирая тыльной стороной ладони кровь с разбитой губы, я произнес холодно, наблюдая за каждым его движением, пока тот приближался к нам.
- Моро, - пискнула Рита за спиной.
Сердце дрогнуло. Но на это не было времени. Всё потом.
Впервые в жизни я почувствовал, что действительно поступаю правильно. Наверное, Рита повлияла на меня так или иначе, но мой дракон был готов убить моего же отца, лишь бы защитить и себя и девушку.
- Вздумал тягаться, значит? - зрачки отца стали вертикальными.
- Я не хочу драться с тобой, не вынуждай меня, - качнул головой я, - просто остановись, отец. Пока не поздно. Это всё далеко зашло.
Отец перевел взгляд на испуганную Ревенхельд.
- И всё ради провинциалки, - усмехнулся он иронично. - Отрекаешься от фамилии, от отца, от власти. Отказываешься занимать вершину, по праву принадлежащую драконам Ахарранга. И все ради этой деревенской девки, не ценящей своего дара.
Рыкнув, отец расправил драконьи крылья за спиной. Одним взмахом он мог бы перерезать острым концом крыла нежную тонкую шею любому.
Я был быстрее. Вернее, теперь я стал быстрее.
В долю секунды, взмах собственных кожистых крыльев, и я припечатал отца к холодным острым выступающим камням стены пещеры:
- Во мне сила двух драконов Ахарранга, со мной сто одна душа древних драконов и архимагов. Отец, не вынуждай меня применять это, - облизав сухие губы, отозвался я, чувствуя острым лезвием крыла кожу шеи отца.
Голая ярость душила, затмевала разум, собственные руки покрылись чешуёй. От принятия ипостаси дракона меня отделяло лишь то, что я строго держал "поводья" остатков хладнокровия.
- Ты слабак для этого, - выплюнул отец. - Доведи начатое до конца.
И так было больно это слышать.
Дракон рвал и метал внутри меня, норовясь перенять бразды правления, разрушить всё в своей досягаемости.
Идея, спонтанно пришедшая в голову, показалась самым простым и самым тяжёлым решением.
- Если просишь, - глухо отозвался я, складывая и пряча крылья за спиной.
Всего один короткий взгляд на бледную девушку с алыми волосами, что испуганно и с надеждой смотрела на меня. Всего одна команда для пленников моего амулета.
Отец не успел ничего понять и не успел бы оказать сопротивление.
Серые сгустки в секунду окутали отца и перенесли его туда, где его в скором времени настигнет карма. Туда, откуда он долго не сможет выбраться - на гору человеческой богини Актиллы, богини Мерцания и Жизни.
Она ненавидела бывшего супруга и даже после их смертей, их вражда находила выход в виде запретных территорий. Гора Актиллы не отпустит так просто дракона Ахарранга. Что ж, зная отца, он выберется оттуда. Когда-нибудь.
- Моро, - выдохнула девушка и, пошатнувшись, ринулась ко мне.
Но была остановлена десятком душ пленных. Я приказал им увести отсюда и её.
Стиснув зубы, прикрыв глаза, я досчитал до десяти. Огромных усилий потребовалось хладнокровно отправить ее в Хельтон, а не притянуть к себе, утешая.
Бросив взгляд на тело под тентом, на алтарь, я распорядился отправить несчастного мага в столичную целительскую больницу. Возможно, его ещё могут спасти.
Дикая, невероятная слабость захлестнула меня необузданной волной. Тело била мелкая дрожь, руки дрожали, но я понимал, конец эпохи правления драконов Ахарранга. Вернее, бесчеловечному правлению из тени. Пора было выстраивать и лепить новый образ драконов для людей. Мы не чудовища. Мы не обязаны быть монстрами, даже если нас таковыми считали многие века.
Напоследок, ощутив рвение своего дракона, я усмехнулся. Прислонился спиной к стене пещеры и просто позволил ему сделать то, что он ждал так долго...
- ...спасибо, я получил удовольствие, - пророкотал дракон в моей голове, когда я лицезрел как пыль, поднятая столбом от разрушенной пещеры, похоронившая останки Ахарранга и весь инвентарь для ритуала его воскрешения, оседает на замёрзшую землю.
Равнина подле Зачарованного леса не пострадала, сам лес тоже. Но пещеры были напрочь разрушены. Дракон сравнял их с землёй.
- Мы ведь не разрушили мир, как ты мечтал, и даже не захватили его, - хмыкнул я устало, перебирая во рту травинку и сидя на траве, покрытой пылью.
Разве? Мы разрушили пещеру и мир твоего отца. Какая разница, что мы разрушили? Я получил бы одинаковое удовлетворение, - рычал дракон, засыпая.
Ещё несколько месяцев назад я бы не поверил в то, что будучи драконов Ахарранга, сильным, независимым, со своими принципами и стремлениями, я откажусь от возможности захватить этот мир. Наверное, его стоит не захватывать, а завоёвывать. И определенно, не войной...
- Спасибо, Ревенхельд, - произнес с нежностью, и добавил, чувствуя что даже при упоминании ее имени сердце стучит чаще, - моя маленькая глупая и отважная Ревенхельд...
Глава 25
Рита Ревенхельд.
Он появился перед ступенями в академию спустя час и сорок одну минуту. Я считала.
Измученный, уставший и бледнее обычного, блондин как обычно переместился используя души своих врагов из амулета. Наверное, когда-нибудь, я привыкну к такому вопиющему использованию душ несчастных, как рабов. Или всё же смогу повлиять на более щадящее к ним отношение.
Моралис остановил уставший взгляд на мне, завидев меня на ступенях перед закрытыми главными воротами в академию.
И в прозрачно-серых глазах я определенно точно заметила нежность и теплоту. Кто бы мог подумать! В льдистых глазах дракона - целый юг!
Неловко встав, я отряхнулась. Прежде, чем броситься к блондину на шею, я отсчитала два шага. Пусть не думает, что я тут ради него мёрзну в ожидании. Но сила объятий и гулкий стук собственного сердца выдавали мое волнение, что сходило на нет при виде Моро.
- Рита, только не говори, что ты все это время сидела здесь? - его голос звучал мягко, тихо, но с привычным сарказмом. Теплые ладони легли на мои лопатки, прижимая к твердому мужскому телу сильнее.
- На ступенях, - подтвердила я.
- Зачем ты меня ждала? - короткий смешок. Но тон такой самодовольный, что захотелось вмиг расщепить на атомы его бахвальство.
- Вообще-то, я ждала тут не тебя, - хохотнула я, - просто комендантский час, двери закрыты, сам понимаешь.
Я лгала. Я ждала Моро. И комендантский час не был для меня чем-то вроде препятствия. Но, пусть не зазнается.
Спрашивать о том, что произошло в пещере, я не была готова. Наверное, нам нужно время для этого. Сейчас мы оба прятались в глупом бессмысленном разговоре от суровой правды произошедшего.
- Отлично. Я уж подумал, что я тебе небезразличен, - хмыкнул блондин.
