Осмотревшись, я заметила шестерку других смертных грехов, засевшую в первых рядах. Рядом с ними пустовало одно место, и я даже догадываюсь для кого он там. Вот только идти туда не было никакого желания. Приметив одно пустое местечко на задних рядах, я стала настойчиво пробираться вглубь. Однако довольно быстро столкнулась с большим и злобным демоном.
- А ну пошла на свое место! - рыкнул демон, сверкая гневным взглядом. Это было его место.
- Ну Хемах! Ну пожалуйста! Давай махнемся, а? - заныла я, повиснув на руке краснокожего. - Не отдавай меня на растерзание. Ты же видел, кто там сидит?
- Видел! - гаркнул Хемах. - Ты думаешь, я его не боюсь?! Когда обсирается такой большой демон, как я, это не будет выглядеть так же мило, как если бы это была ты. К тому же твоя репутация и так уже на дне, а я своим лицом дорожу. Все, ничего не знаю, вали куда велено. Вали-вали. Давай отсюда.
- Тц, предатель, - скривилась я, отталкивая труса.
Скрепя сердце, я сжала в руках флажок с надписью "Ритуля - сестра анархии" и уныло поплелась к своему месту. Шла я туда очень долго, меня даже улитки обогнали бы, если бы были тут, однако всему хорошему рано или поздно приходит конец. Стиснув зубы, чтобы не стучали, я хмуро кивнула шестерым братьям и сестрам и втиснулась в свое кресло.
Шестерка смертных грехов, оказавшаяся по правую руку, проводила меня насмешливыми взглядами, а демон, сидевший слева, мягко вздохнул и вежливо мне улыбнулся:
- Аварита, доброе утро. Я безмерно рад нашей встрече.
- Вз-вз-взаимно. Здр-здравствуйте. - Черт, я действительно заикаюсь! Даром что сижу, колени до жути трясутся!
Он прекрасно видел мою реакцию и напрочь белое лицо, и это очень ему понравилось. Улыбка стала еще деликатнее, и взгляд мужчины неосознанно смягчился. Его тонкие бледные пальцы любовно погладили рукоять ножа, о котором в Аду легенды ходят.
- Это наша первая встреча. Надеюсь, мы сможем стать ближе, - учтиво произнес он, но намек был вовсе не прозрачный!
- Эт-то вряд ли. И-и-извините, - чувствуя, что вот-вот поседею, вежливо отнекивалась я.
А как еще надо было ответить, когда в полуметре от тебя сидит легендарный палач Ада - Аластор?! Тут не флажок нужен, а подгузники, чесслово.
- Отчего же? - мягко спросил он, подавшись ближе. Демон оперся локтем на подлокотник и положил подбородок на ладонь, рассматривая меня. Очень заинтересованно рассматривая! Как если бы я уже была привязана к его пыточному столу. Этот демон славится не только своей непревзойденной жестокостью и страстной любовью к пыткам, но и тем, что от начала и до конца процесса остается неизменно вежливым. Это жутко, слишком жутко. - Мы могли бы хорошо провести время. Скажем, у меня дома. Там есть на что посмотреть, я приглашаю.
Ни разу не слышала истории, чтобы "гость" Аластора вышел из его дома в добром здравии, накушавшись чая с плюшками. А вот о пропавших без вести - целый сборник в семи томах. У Аластора нет друзей, только подчиненные, которые разделяют его... увлечения.
- Знаете, я как-то стесняюсь, мы ведь совсем не знакомы с вами, - нервно улыбаясь бескровными губами, импровизировала я.
- Тогда, может, я к вам в гости загляну? - добродушно улыбнулся он, не скрывая вспыхивающей во взгляде кровожадности.
- Хорошо! - поспешно согласилась я, отодвигаясь от него все дальше и дальше. Жаль, что я не могу залезть на ручки к Чревоугодию, потому что лицо Аластора было все ближе и ближе к моему. Мне кажется, я чувствую его дыхание у себя на щеке...
- Правда? - приятно удивился демон, наклоняя голову и заглядывая мне в глаза.
Старомодный костюм-тройка идеально сидел на его поджарой фигуре, а светлые волосы были аккуратно зачесаны набок. Встретишь такого на улице - никогда не подумаешь, что перед тобой серийник-психопат. Единственное, о чем Аластор может сожалеть в своей жизни, это о том, что его жертвы умирают. Наибольшее счастье ему доставляют пытки, и он был бы бесконечно рад, если бы мог мучить кого-то всю вечность.
- Да! - уверенно заявила я, не уточняя, что у меня вообще нет дома. Так что пусть приходит в гости, милости просим, ага.
- Хорошо, благодарю за приглашение. Я непременно посещу вас вскорости, - довольно улыбнулся демон.
Буду ждать. Приходи один, мы тоже одни придем. Нож не бери - мы свой возьмем.
Побеседовав с палачом Ада и наврав ему с три короба, я думала, что на этом пытка окончена, однако Аластор вовсе так не считал. Он сидел очень близко, не сводя с меня почти влюбленного взгляда, и гладил свой нож, очень ярко представляя, как тот вспарывает мою кожу. Несмотря на всю его вежливость и хорошие манеры, он даже не попытался отодвинуться, наслаждаясь запахом страха будущей жертвы.
Со стороны могло показаться, что взрослый мужчина полностью очарован красотой сидящей рядом девушки, но если знать личность этого мужчины, то становится ясно, почему все вокруг смотрят на девушку, как на покойницу.
Вот так мы и сидели, пока остальные члены собрания собирались на стадионе. Даже с учетом того, что я явно опоздала, все еще были те, кто не пришел. Однако время шло, я потела и мерзла одновременно, а стадион планомерно заполнился самыми разнообразными, но неизменно высокопоставленными демонами.
Наконец на сцену вышел Баал. Он обвел взглядом присутствующих, ненадолго задержался на мне, а когда разговоры стихли, демон взял слово.
- Сегодня я собрал вас, чтобы обсудить ситуацию с войной.
- Да уж давай обсудим, - недовольно отозвался кто-то из соседнего сектора. Я обернулась и увидела хмурого Абаддона. - Какого черта ты отвел наши легионы?
- Мне поступило предложение, и я счел разумным на него согласиться, - без тени смущения ответил Баал. - Итак, как все вы уже знаете, в рядах Рая грандиозное пополнение. Я сейчас говорю о всем нам известном ангеле смерти. Некогда он был на нашей стороне, но теперь перевес в силе на стороне Рая, и это существенно.
- Ты и тени Самаэля не видел, а уже дрожишь, как сучка! - выругался Абаддон, крайне недовольный отступлением адского войска. На него тут же зашикали, а демон взорвался криком: - Да плевать я хотел на его имя! Хочу и буду его называть! Никто мне не указ, поняли?!
- Мы поняли тебя, Абаддон. Уймись, - холодно приказал Баал, и демон разрушения был вынужден сжать зубы и заткнуться. - Но это касается не только тебя, но и перспектив для всех нас. Итак, как я уже сказал, мне поступило предложение. Все вы знаете, что в Аду действует своя Академия, но мало кто слышал, что в Раю также есть ангельская академия.
- То есть их где-то учат быть придурками? - натурально удивилась я, чем тут же заработала мрачный взгляд Баала. - Каюсь, не сдержалась. Но меня тоже можно понять. Не знаю, как остальные, а я имела честь столкнуться с этими ненормальными. Они совсем отмороженные! В прямом смысле! Хотите договариваться - откупитесь шубами.
- Тебя спросить забыл, что мне делать, - огрызнулся демон, взглядом заставляя меня заткнуться. Ну я и заткнулась, ладно. Пусть потом не удивляются, что ангелы к ним обниматься лезут, чтоб согреться. - Я провел переговоры с их начальством, и вот их предложение: демоны смогут выйти в человеческий мир и будут иметь право безнаказанно искушать людей грехами. Действуют все старые правила - своими руками не убивать, ну и все в таком духе. Свободная воля, как говорится.
- Звучит слишком хорошо. В чем подвох? - хмуро спросил Астарот.
Баал перевел на него взгляд и ответил:
- Ангелы точно также отправят своих хранителей, которые в свою очередь будут наставлять людей на путь благодетели. Что в итоге выберут живые - решать только им. Сможете соблазнить грехопадением - хорошо, нет - лично спрошу с каждого. Также под запретом любые сражения с ангелами. Вы больше не можете их убивать. Грабить, насиловать и издеваться можете, а убивать - нет. Это тоже надо запомнить.
- Звучит все еще слишком хорошо. Баал, есть другие условия? - не унимался Астарот, видя ужимки оратора насквозь.
