уводишь Драк-Лиссу.
Когда подошла очередь четверке Драк-Эмиссы, и без того испорченное настроение упало еще ниже. Перед ними образовалась степь и все они оказались как на ладони. Каждое движение, каждый жест, каждое заклинание будет видно абсолютно всем. Ни за деревьями, ни за ветками не укрыться.
— Успокойся, — тихо сказал ей Драк-Карсс, который стоял рядом. — Ты все умеешь. Не дай ему вывести себя из равновесия. Ребята, — обратился он ко всем одновременно. — Мы с Эмиссой создаем глиняного голема. Он будет прикрывать нас с тыла, вы делаете огненный смерч. Нам повезло, что попалась степная местность, здесь нет опасности спалить все кругом и поджариться самим. Держите смерч на расстоянии пяти метров перед нами, чтобы он не мешал магии Эмиссы. Таким образом, если враг прорвется сквозь огонь, то водой его добьем. Я буду держать щит, прикрывая вас спереди. Аждасс, следишь за флангами. Лисса, тылы твои.
Все кивнули. Они давно уже признали Драк-Аркарссиана лидером их четверки. Никто лучше него не мог бы распределить обязанности.
— Если все понятно, то вперед!
Четверка ступила на арену. Все трибуны исчезли и, казалось, что они действительно оказались в степи. В лицо дул раскаленный ветер, опаляя щеки, песок хрустел под ногами. То тут, то там виднелась редкие деревья, сухие кустарники, выжженные на солнце травы. Мелкие насекомые бегали по песку, пытаясь укрыться от палящего солнца.
— Хорошая иллюзия, — сказал Драк-Аждасс.
— В Академии Четырех Стихий лучшие маги, другого я и не ожидал, — отозвался Драк-Карсс, не отрывая глаз от местности. Затем перевел взгляд на Эмиссу. Она кивнула, поправляя напоясную сумку с водой. — Каменный голем!
— Усиление! — почти одновременно с ним выкрикнула Драк-Эмисса.
В ту же секунду из-под земли вырос огромный голем. Эмисса тут же вплела в него водную магию и из песчано-бежевого он стал темно-коричневым.
— Щит!
Почти одновременно выкрикнули заклинание Драк-Карсс и Драк-Аждасс.
Одной рукой удерживая щит, второй Аждасс создал смерч.
— Огненное усиление! — полетело заклинание Лиссы в ветряную воронку. В ту же секунду смерч вспыхнул превращаясь в смертоносное оружие, и полетел вперед четверки драконов. Аждасс держал его на расстоянии пяти-семи метров перед маленьким отрядом. Драк-Карсс шел во главе, Эмисса чуть позади, осматривая левый фланг. Лисса следила за правым, а Аждасс замыкал. Все было точно, как на тренировках, поэтому четверка уверенно продвигалась вперед.
— Справа! — выкрикнул Карсс.
Стрела летела прямо на Лиссу, но не успела долететь, сгорев дотла от пущенного в ответ огненного заклинания. Еще три стрелы полетели с левой стороны, но и они отскочили, отбитые воздушным щитом Аждасса.
Вдруг впереди показалось нечто огромное и это нечто стало приближаться с невероятно скоростью
— Голем! — крикнул Карсс.
Все посмотрели вперед. Быстрыми шагами к ним приближался огромный каменный голем. Его легко было бы разбить магией земли, но стоило Карссу выставить вперед руки для заклинания, как голем воспламенился.
— Что это? — поразился Аждасс и направил огненный смерч прямиком на голема.
Смерч подлетел к голему. Все замерли в ожидании. Что же случится? Но голем всосал смерч и пламя на нем лишь усилилось.
— Проклятье! — выругался Карсс. — Огненная против него бесполезна. Лисса, следишь за стрелами. Эмисса окати его водой, а после я попробую его разрушить.
Эмисса плавным движением руки вытянула воду из напоясной фляги и пустила ее волной на голема. Огонь на нем потух. Карсс выставил руки вперед и сжал кулаки. Голем стал сыпаться, обращаясь в каменную крошку, но даже поврежденный он вновь воспламенился.
— Воздушный клинок! — метнул в него заклинание Аждасс. Оно оставило на груди голема глубокий порез, но не сильно навредило ему, а воздух лишь раздул огонь ярче.
— Аждасс, ты тоже держи фланги, — крикнул Карсс, ведь стрелы все еще продолжали лететь в отряд. — Мы с Эмиссой займемся големом. Эмисса, давай!
И вновь волна окатила голема с головы до пят, но в этот раз Эмисса оставила влагу вокруг голема, чтобы тот не смог вновь воспламениться.
Хотя это затрудняло работу Карсса, зато не позволяло огненной магии мешать. Карсс сжал кулаки и голем понемногу стал осыпаться, каждый раз, как он хотел воспламениться, Эмисса облепляла его водой, потом чуть ослабляла оболочку, давая возможность Карссу творить свои заклинания. Наконец, от голема осталась лишь кучка песка и мелких камней. В тот же момент иллюзия развеялась, и четверка драконов вновь оказалась на арене полигона.
— Браво! Браво! — медленно хлопая в ладоши к Эмиссе подошел Драк-Алиасс. — Ты хорошо постаралась. Я признаю. Ну а теперь, пора нам собираться домой.
Он схватил руку Эмиссы.
— Стой! — воскликнула она. — Мы договорились. Если я сдам экзамен без обморока, ты позволяешь мне доучиться.
— Я лгал. Мне наплевать как ты сдала экзамен. Моей жене ни к чему боевые навыки, да и лекарские тоже. Потешила свое самолюбие и хватит. Немедленно возвращаемся.
— Отпусти ее! — встал возле Эмиссы Драк-Карсс.
— А ты еще кто такое? — поморщился, словно от зубной боли Драк-Алиасс. — Ах да, тот самый боевой дракон. Прекрасная работа. Спасибо, что присмотрел за моей невестой, но в твоих услугах она больше не нуждается. Флиртовать моя невеста может лишь со мной. Довольно я терпел ее измену.
— Измену? — сжала кулаки Эмисса, вырывая руку из захвата Алиасса. — О чем ты вообще говоришь, у нас договоренность, и никаких чувств друг к другу нет. Ни любви, ни привязанности, ни даже дружбы. Поэтому и об измене речи быть не может.
Драк-Алиасс скривился.
— Ты права. Но на этом и закончим.
Он снова потянул Эмиссу.
— Отпусти ее. Я заявляю свои права на принцессу Щималии Драк-Эмиссу. Я вызываю тебя на дуэль.
— А кто ты такой, что посмел вызвать короля на дуэль? — подошел вплотную к Карссу Алиасс.
— Я принц Сангалии Драк-Аркарссиан.
— Принц? — сощурился Драк-Алиасс.
— Что? Не узнал меня? Забыл, как убил моих родителей у меня на глазах?
— А-а, тот самый мальчишка. Я думал, что и тебя прикончил. — Он ткнул ему пальцем в грудь. — Надеюсь, ты вспоминал меня каждый раз глядя на этот шрам.
«Значит, он помнит», — понял Драк-Карсс.
— Что ж, раз ты помнишь, тогда дуэль. Победитель получает Драк-Эмиссу. Проигравший убирается в свои земли и впредь не имеет никаких прав ни на принцессу, ни на территории, которыми она владеет.
— И с чего бы это мне принимать твой вызов? Принцесса — моя законная невеста. А ты можешь идти своей дорогой.
— Я переспал с Драк-Эмиссой.
Принцесса покраснела от услышанного, и хотела что-то возразить, ведь между ними никогда ничего такого не было, но Драк-Алиасс сделал шаг
