твердым, — я смогу защитить тебя.
— Ты не знаешь, о чем говоришь, — я посмотрела в его глаза, снова борясь с желанием все рассказать, — иногда жизнь нам неподвластна.
— Не мне, — уверенно ответил мужчина, — просто доверься мне, — он снова погладил мои скулы, а после, словно остановив самого себя, отстранился, — пойдем, ты совсем замерзла, я провожу тебя до пекарни.
Я не стала возражать, как и отвечать на его слова. Мы молча дошли до пекарни, где я отдала ему камзол и пожелала доброго пути. Немного постояла у двери, глядя на удаляющуюся фигуру, и, когда Дейрон скрылся из виду, зашла внутрь. Но закрыть лавку я не успела, чужая удушливая магия ворвалась в пекарню, распахивая дверь, я успела сделать лишь пару шагов, как лорд Стрейд вошел внутрь, быстро оценил обстановку и одним ловким движением толкнул меня к стене. Пальцы закололо магией, я вжалась в стену, в надежде увеличить расстояние между нами. Хищные глаза мужчины снова впились в мое лицо, как репейник, жаля кожу, ощущение его странной силы давило со всех сторон.
— Я пришел за ответом, — прошипел он, не хуже змеи, перебирая в пальцах пряди моих волос, — но я вдруг подумал, что тебе проще будет согласиться, если я поступлю иначе, — он сжал мою руку в своих сухих ладонях, и быстро надел мне на палец тонкой ободок кольца.
Я в ужасе посмотрела на свою руку, ошарашенная случившимся. Что он творит? Меня захлестнула злость, вытесняя чувство страха и добавляя уверенности. Я с силой оттолкнула главу службы дознания от себя, сняла с пальца кольцо, которое виделось мне удавкой, и бросила его к ногам лорда Стрейда. В его глазах отразилось удивление, которое быстро сменилось яростью. В меня ударило упругой волной его силы, которую он на эмоциях плохо контролировал.
— Вы не в своем уме, — спокойно сказала я, смело глядя в его глаза, — я никогда не приму Ваше предложение.
— Ты пожалеешь, — голос лорда Стрейда был ледяным, он быстро взял себя в руки, поднял кольцо и вышел из пекарни, забирая с собой давящее ощущение липкой силы.
Я опустилась на пол, обхватывая себя за плечи. Тело дрожало, магия внутри бесновалась, мешая думать. Что только что произошло? От угроз лорд Стрейд перешел к предложению руки? Он, верно, сошел с ума! Как и я! Мне нужно было отказать ему мягко, чтобы не злить этого сумасшедшего. Из воздуха возник мой магический компаньон, забрался ко мне на колени и успокаивающе замурчал. Я облокотилась о стену за своей спиной, понимая, что выиграла себе еще один день свободы.
Кэб трясло на горной дороге так, что меня укачало. Сегодня я решила навестить воспитанников приюта, мне хотелось узнать, какие подарки хотят получить дети к празднику Зимнего Дня. С самого утра меня не покидало тревожное чувство, магия волновалась, даже Кот нервно подергивал хвостом. Перед дорогой я заглянула к мадам Фелл за успокаивающим отваром, но хозяйки в чайной не было. И теперь мне приходилось справляться со страной тревогой самостоятельно. С последней встречи с главной службы дознания прошло две недели. Две недели ожидания, постоянного беспокойства и волнения. Это странное затишье пугало даже больше, но я старалась держать эмоции в себе. Дейрон тоже не появлялся, что немало меня огорчало.
Не успела я подняться по лестнице на второй этаж, как из игровой комнаты мне навстречу выбежала Амелина. Ее личико было напугано, косички растрепаны, а глаза были чуть покрасневшими.
— Лина, ты плакала? Что случилось? — я тут же обняла девочку, крепко прижимая ее к себе.
— Амара, не ходи туда, не ходи, — быстро зашептала она, утыкаясь лицом мне в волосы и с силой обнимая меня за шею, — там беда, слышишь?
— Успокойся, все хорошо, малышка, — я гладила ее по голове, чувствуя, как дрожит ее маленькое тело в моих руках, — расскажи мне, что ты видела?
— Беду, — Амелина замотала головой, отказываясь говорить.
Я отнесла ее в небольшую тихую комнату, предназначенную для индивидуальных занятий, прикрыла дверь, села на стул и посадила девочку себе на колени. Она опустила голову, пряча мокрые от слез глаза.
— Лина, видение напугало тебя, — я старалась говорить мягко, — я понимаю, что сейчас тебе горько, но ты видишь — я в порядке. И со мной все будет хорошо.
— Ты ничего не понимаешь, Амара! — малышка гневно стукнула кулачком мне по колену, а после добавила тихим шепотом, — он приходил сюда…
— Кто? — мне никак не удавалось понять девочку, хоть я и старалась.
— Тот, другой, — она прижала свои маленькие ладошки к груди и посмотрела на меня очень серьезно, — он уже все знает, Амара. Он знает твой секрет.
— Что… — я не смогла найти слов для ответа, они застряли где-то в области груди, смешавшись со вспышкой моей магии, в ушах зазвенело, пальцы закололо силой, — Лина, как он выглядит?
— Мадемуазель Вайс! — дверь распахнулась неожиданно, заставив меня вздрогнуть, в помещение впорхнула баронесса, — как я рада Вас видеть! Почему Вы сразу не зашли ко мне?
— Добрый день, леди Востер, — я кивнула хозяйке приюта, скрывая досаду от того, что нас с Амелиной прервали в таком важном моменте, — я прибыла всего несколько минут назад и просто не успела дойти до Ваших покоев.
— Амара, не уходи, — вцепилась в меня малышка, — пожалуйста, останься сегодня у нас. Леди Востер, Амара же может остаться на ночь?
— Амелина, где твои манеры, — покачала головой баронесса, — возвращайся в класс, нам с мадемуазель Вайс нужно переговорить.
Девочка с трудом отошла от меня, не сводя тревожного взгляда с моего лица. У дверей она задержалась, шмыгнула носом, но ослушаться баронессу не смогла.
— Пойдемте, Амара, — улыбнулась мне леди Востер, — я уже попросила принести чаю в мою гостиную.
За неспешной беседой прошло чуть больше часа. Мне нравилась баронесса, она была приятным собеседником, но сегодня я мечтала лишь о том, чтобы эта встреча скорее закончилась. Мне не терпелось вернуться к Амелине, чтобы узнать о незнакомце. Я перебирала в голове всех своих недавних знакомых, но среди них было слишком много сомнительных личностей. Один лорд Стрейд со своей компанией дознавателей чего стоил!
— Амара, все в порядке? — баронесса обеспокоенно отставила чашку с отваром на стеклянный столик, обращая на себя мое внимание.
— Простите, Камелия, — я вынырнула из своих размышлений, понимая, что пропустила последнюю часть беседы, — я неважно себя чувствую сегодня. Мне бы хотелось повидать детей и отправиться домой.
— Конечно, Амара, — леди Востер улыбнулась, с трудом поднимаясь с софы — ее округлившийся живот уже был
