Я пожала плечами, не став возражать. Мне местные порядки не знакомы, хотя просто постучать и ждать кажется странно. Может, там вообще никого нет или стук не услышали?
Допытываться не хотелось, в неожиданно теплом душном коридоре вместо волнения накатила усталость. Кругом сновали молодые люди моего возраста и старше в строгих однотонных блузках и классических юбках и брюках, никаких пестрых кофточек и сюрреалистических мужских толстовок, все аккуратно и приятно глазу. Но никого из учеников я, к своему удивлению, не видела. Странно, отчего-то в часть ректората их не пускали, или они сами не заходили, чтобы лишний раз не натыкаться на строгих преподавателей.
Но вот ещё одна странность, для небольшой академии преподавателей слишком много, лица мелькали не повторяясь.
— А это кто? — осмелев, спросила я.
— Студенты, — преспокойно ответил Эдя, а у меня вся сонливость вмиг слетела. Глаза распахнулись, я подавилась собственным вдохом. И каким же образом я могу у них преподавать?!
— Эдя, — настороженно спросила я, — а сколько у вас курсов?
Я уже без всяких пояснений поняла, что я попала, но вдруг меня сейчас успокоят. Надежда умирает последней, моя так и вовсе привычная к предсмертным конвульсиям. Странно, но перед отъездом меня абсолютно ничего не волновало, а сейчас, нежданно-негаданно появилась целя прорва вопросов.
— Четыре, а факультетов семь. А вот специальностей побольше.
— А на первый курс с какого возраста принимают? — спросила, а у самой в пятки убежало не только сердце, но и все органы. Я уже догадывалась, что мне ответят.
— Как и во всех институтах, твои ровесники. Ты же сама на первый курс идти учиться собиралась? — старичок удивленно посмотрел в мою сторону, совершенно не понимая, почему на меня вдруг напал приступ кретинизма.
Последняя фраза сразила наповал. Очень правильное замечание! Я собиралась на первый курс, а не преподавать непонятно что!
Земля ушла из-под ног, вопросы перемешались в голове с руганью, но, прежде чем я успела высказаться, дверь открылась, и нас пригласили в кабинет. И вот я маленькая, худенькая, а по возрасту вообще первокурсница, застыла перед грозными очами главного человека в Академии. Он был младше Эдика, но явно серьезнее. Стоял, скрестив руки на груди, под два метра ростом, широкоплечий, мускулистый, небритый и хмурый. А студенты-то не так страшны, если подумать.
— Вы претендуете на должность преподавателя по природной магии? — спросил он без приветствий.
Я ни на что не претендовала с самого начала, а перед таким человеком высказывать такие-то свои требования и вовсе было смертельно опасно. Хотелось пискнуть: «Нет!», но за спиной стоял Эдя. К тому же я не любила ставить себя в глупое положение.
— Да.
Я старалась не дрожать, мысленно себя успокаивая. Какая разница, кого учить? Ребенка восьми лет или восемнадцати? Самое главное, что с ректором репетиторством заниматься не просят.
— Студенты нашего первого курса — ваши ровесники, — напомнил мне мужчина. Вот обязательно пройтись по больной мозоли! — Почему вы не поступили с ними? Разве вы можете преподавать им ведовские искусства?
— Я получила домашнее образование.
Эдик уверял меня, что на эту должность кандидатов больше не найдется. Мало того, что после умершей старушки ведовской факультет находится в разрухе, так еще и все порядочные ведьмы заняты явно не работой в академии. Но на лбу у ректора читалось, что тут уже большая очередь и я где-то в конце.
Ладно, в конце концов, что я теряю? В крайнем случае действительно отправят учиться. Но может и повезёт.
— Меня зовут Снежана Белова, наследная княгиня Белая, — начала я рассказывать то, что мы с Эдиком откопали. Я не много внимания обращала на бабушкино наследство, а старичок откопал там родовую брошь с гербом, пришёл в восторг и вцепился в меня ещё сильнее. — Ведовскому искусству обучалась с десяти лет у бабушки.
Ректор расправил брови и даже удивленно приподнял их вверх. Наглость — это ненумерованное счастье, однако, если перегнуть палку, может и прилететь.
— Кхм, меня, если еще не знаете, зовут магистр Мирослав, барон Буревой, — любезно представился он.
Очень хорошо, я и правда не знала. Вот чем я думала, когда сунулась в эту авантюру?
Пытаясь реабилитироваться, вспомнила, что барон — наследственный титул в тех семьях, где рождаются дети-оборотни. Значит, Мирослав оборотень, вряд ли титул пришел от жены. Интересно, кто он? На медведя похож, такой же бурый и мохнатый, что волосы до середины шеи, что из-под рубашки завитки выбиваются.
— Можете обращаться ко мне просто магистр или барон, — великодушно разрешил ректор. — Я бы хотел проверить уровень вашей подготовки.
Я чуть не выругалась, но вовремя прикусила язык. Так же и проклясть недолго. Как оборотень может проверить мой уровень подготовки? Даже Эдик мне казался более близким к моему искусству, чем хозяин замка.
— Что именно вы желаете увидеть?
— Я бы хотел услышать от вас теорию построения, скажем, обычного сквозняка.
Я приподняла бровь и чуть не подавилась фразой о том, что теория в науке, а здесь-то голая практика. На всякий случай, решила поступить, как всегда делала в школе на математике: забыла формулу — подставь цифры и проверь.
Проверила. В кабинете распахнулись оба окна и даже двери, проскользив по старым глубоким бороздам на паркете. Бумаги полетели со стола черно-белым ворохом, любопытные лица тут же объявились в дверях. С перепугу, захлопнула все, как было и кинулась поднимать документы, рассеянно бормоча:
— Какая теория построения? Подумала, потянула… А дальше само? И вообще, вы же оборотень… может, какая-то другая ведьма меня поспрашивает…
После такого я надеялась, что меня пошлют или отправят на первый курс. Пока я здесь стояла, успела посчитать возраст четвертого курса и испугалась еще больше. Двадцать два года на меня, маленькую почти несовершеннолетнюю. А ведь объяснить этим оболтусам, как именно это делается, правда сложная задача. Да и с мозгом у меня видимо не все в порядке, руки тряслись, пока я прибирала последствия своей диверсии. Ой и перепуталось тут все…
Ректор молчал, нагнетая атмосферу. Степенно подошел к зеркалу, положил руку поверх. Зарябило как на старом телевизоре без сигнала, потом все пропало.
— Альбина, зайди ко мне, пожалуйста, — попросил барон.
Я замерла с последней стопкой бумаг в руках. Кажется, напросилась. Но ректор на этом не остановился, вызвал ещё какую-то Ядвигу.
Они пришли почти одновременно. Сначала пухлая низенькая старушка кокетливой соломенной шляпке, из под которой выглядывали прядки серых, не казавшихся седыми волос, и светлом свободном платье. За ней высокая мулатка в чёрном костюме с юбкой с пол. Природа её и без того не обделила ростом, а она ещё надела сапоги на приличной платформе. Рядом с ней и Мирославом при я почувствовала себя крохотной, хотя на рост никогда не жаловалась.
