— Нет, но тебя это не остановит.
— Да брось, Лира, вот увидишь — будет здорово!
— Твоими бы словами… — я поморщилась.
— Ты чего каркаешь то?! — она даже руками взмахнула от возмущения.
— Просто прекрасно знаю, чего могу, а чего нет. Танцева и петь — могу, а гадать душа не лежит. Может передумаешь?
— Ни за что! — весело засмеявшись, она тряхнула черными смоляными волосами и схватила меня за руку. — Пошли на поиски жертвы!
Нет, ну что с ней сделаешь? Не оставив выбора, Тая устремилась в толпу, упорно таща меня за собой и совершенно не обращая внимания ни на слабые попытки вырваться, ни на возмущенные крики, когда сестричка, не особо церемонясь, расталкивала загораживающих дорогу людей. Думаю, мы представляли собой интересное зрелище.
— Ты бы поосторожнее, — я усмехнулась. — И зачем куда-то тащиться? Здесь и так найдутся те, кого можно задурить.
— Эти? — остановившись, Тая брезгливо осмотрела столпившихся вокруг людей. — Да с них же больше медяка и взять то нечего! Нет, нам нужна рыбка покрупнее.
— Э, нет, постой! Что это ты задумала? Учти, милая, я не хочу выставлять себя дурой на глазах у знати. Хватило и прошлого раза.
— Ну почему сразу у знати? — она прищурила глазки теплого шоколадного цвета. — Просто хочу найти тех, кто сможет осчастливить нас кое-чем покрупнее, чем простой медяшкой.
— Надеюсь, ты не думаешь…
— Ох, Лира, ну чего ты боишься? — перебив меня, Тая тяжело вздохнула. — Лазить по карманам я не собираюсь, по крайней мере пока, а то, что ты им скажешь… Ну подумаешь, наврешь с три короба, так кому от этого худо будет? Это всего лишь развлечение!
— И все равно мне это не нравится, — я уже и сама понимала, что выиграть этот бой мне было не по силам, но все еще продолжала надеяться. Ведь она права, кто в здравом уме поверит словам цыганки?
— Пошли!
И вновь она устремилась вперед, таща меня за собой. Меня даже посетила мысль, что это доставляло Тае удовольствие. На поиски жертвы ушло минут пять, не больше, в итоге, под пристальным взглядом сестры, пришлось подойти к невысокому и хорошо одетому мужчине лет тридцати на вид, со скучающей миной наблюдавшему за представлением.
— Почему такой красивый господин стоит в одиночестве? — оказавшись рядом, я мило улыбнулась незнакомцу, подумав про себя, что красивым его назвать было трудно. — Не хочет ли он узнать судьбу?
— Не думаю, что нуждаюсь в этом, — мужчина брезгливо поморщился и дернулся от меня, как от прокаженной.
Это задело. Сильно. Ну, «милый», нагадаю я тебе…
— Но…
Побледнела, не отрывая от него взгляда, нахмурилась, словно сама не веря в то, что узнала. А после отступила на шаг, позволив заметить сверкнувшие в глазах слезы.
— Вы правы, господин, ни к чему вам это знать, ни к чему… Все равно ничего уже не изменить.
— Поясни.
— Простите, господин, простите, зря я к вам подошла.
По щеке покатилась одинокая слезинка, а губы дрогнули, словно от едва сдерживаемых рыданий.
— Да говори уже!
— Нет, не могу, — я помотала головой, изо всех сил стараясь скрыть предательскую улыбку.
— Да говори уже! — незнакомец перешел на крик.
Отвернулась, размазывая ладонью выступившие от едва сдерживаемого смеха слезы, и вздрогнула, почувствовав прикосновение к плечам.
— Я жду!
— Нет, господин, не скажу, не просите даже, — упрямо помотала головой, позволив себе всхлипнуть.
— Так, постой, — развернув, что-то сунули в мокрую от слез ладошку. — Вот, возьми и не плачь. А теперь говори, что тебе известно.
— Вы так щедры… — Я даже смеяться перестала, изумленно уставившись на золотой, который всучил мне мужчина. А этот дурак богат. — Но я даже не знаю…
— Да говори уже! — он заорал так, что подпрыгнула не только я, но и случайные прохожие.
— Ну ладно, если вы так просите… — я посмотрела ему в глаза, мигом превратившись из пустоголовой девушки в загадочную пророчицу. — Берегись, господин, ибо ждет тебя смерть.
— Смерть? — он, кажется, даже побледнел.
— И не простая, а лютая, — чуть понизила голос и замолчала на миг, позволив ему оценить уготованную судьбу. — В земпляной яме найдешь себе пристанище, и ни золото, ни связи не смогут оградить от предначертанного!
— Да что ты такое говоришь?! А ну брысь отсюда, дура, пока стражу не крикнул! А ну…
Я еле увернулась от его руки и стремительно побежала прочь, слившись с толпой. Не думала, что этот идиот захочет меня ударить. Но он посмел! Я какое-то время пыталась осознать произошедшее, а потом, резко развернувшись, пошла обратно, сгорая от желания вцепиться в горло тому ничтожеству, что поднял руку на девушку. Да мало ли что я ему наговорила! Он сам, между прочим, виноват, нечего брезгливо морщиться, да я моюсь чаще его самого, если уж на то пошло! Уж аромат от него почувствовать успела.
— Вот ты где! — мне в плечо вцепилась радостно хохотавшая Тая. — Ну как?
— Ты это видела? Он чуть не ударил!
— Кто?!
— Тот напыщенный пижон.
— Да я ему… — Яростно сверкнув очами, она было развернулась, но вдруг замерла, хитро взглянув на меня. — Но он хоть заплатил?
— Целый золотой, — я продемонстрировала сестренке монету, до сих пор зажатую в кулаке.
— Врешь… — выхватив, она тут же поднесла ее ко рту, пробуя на зуб. — Настоящий!
— Это не дает ему права меня бить, — я осуждающе уставилась на Таю.
— Конечно, нет. Предоставь это Ронулу, уж он-то покажет богатею, как нас обижать.
— Ну уж нет, с этим я вполне справлюсь и сама.
Не обращая внимания на окрики сестры, направилась вперед, пытаясь разглядеть в толпе нужного мне человека. Безрезультатно. Люди обступили со всех сторон, не оставив шанса на легкий поиск мерзавца. Нет, ну почему я убежала? Да, такого не ожидала, но ведь это еще не повод убегать, поджав хвост, как последняя трусиха.
— Осторожней.
Серзце пропустило удар, а потом забилось запертой в клетке птицей.
— Простите, — едва вымолвила, замерев под тяжелым взглядом закутанного в черный плащ незнакомца, на которого по беспечности налетела.
Опасность. Каждая клеточка молила бежать без оглядки, спрятаться, укрыться от того, кто так и не убрал рук с моей талии, но я не могла, скованная, придавленная непонятным предчувствием.
— Не следует так беспечно нестись вперед, малышка, никогда не знаешь, что ждет тебя впереди, — в мои глаза на миг заглянула сама тьма и тут же пропала, вместе с выпустившим на волю мужчиной, быстро скрывшимся в толпе.
Какое-то время я просто стояла, не шевелясь, и пыталась понять смысл его слов. Не нравился он мне, ой не нравился Нет, не так, он меня пугал. Наши взгляды пересеклись лишь на мгновение, но меня до сих пор била мелкая дрожь, не давая забыть выражение черных, как ночь, глаз. Уверена, что уже чувствовала на себе это взгляд Точно! Во время выступления. Тот же взгляд, проникающий в самую душу, оставляющий ощущение беззащитности и надвигающейся беды.
