— Как ты узнала?
— Я сильнейший маг во дворце, Юджин. И не слепая, её ноги видно.
Юджин? Конрад называл это имя… Ох, не так я хотела познакомиться с принцем и потенциально своим будущим мужем. Из положительных сторон ситуации, он определённо не старый и не страшный.
Чтобы дальше не унижаться, я с гордым видом вылезла из-под стола.
— Здравствуйте, меня зовут Марта, и я претендентка на роль невесты принца.
— Иоланда, советник принца, жрица Великого Ордена Эйа.
Она не стала подавать руку, только слегка склонила голову. Принц не представился. Он продолжал созерцать меня исподлобья своими внимательными голубыми глазами. Лицо его не уступало телосложению — мужественный, гладко выбритый подбородок, прямой нос, тёмные брови вразлёт.
— Как вы здесь оказались? — спросил он.
— Меня привёл коммандер какой-то там вашей службы, его зовут Конрад.
Юджин удивлённо моргнул. Иоланда тоже выглядела растерянной, хотя лицо её почти ничего не выражало.
— Почему вы все так странно реагируете? Я не понимаю. Со мной что-то не так, что ли?
— Дело в том, что людей с зелёными глазами нет ни в нашем государстве, ни в одном из соседних, — Юджин тяжело вздохнул, — поэтому этот признак я выбрал для поисков невесты.
Я не совсем поняла эту логику и хотела уточнить, но тут в кабинет вошёл Конрад, который успел переодеться, теперь на нём был наряд, похожий на облегчённую версию доспеха или облегающий костюм из металлизированной ткани, а на плечах было некое подобие погон — три белых кристалла, возвышающиеся башенками. Но сильнее всего в его обличии поражали белые крылья на стальных подпорках, развернувшиеся за спиной.
Конрад уставился на меня с интересом, но без какого-либо намёка на узнавание.
Присмотревшись внимательнее, я поняла, что передо мной не Конрад, а его брат-близнец. На самом деле они были не так уж похожи. Конрад выглядел куда мягче, доброжелательнее, а у этого глаза были подозрительные, напряжённые, почти злые. Улыбка, появившаяся на его лице, выглядела неестественной.
— Посмотри, кого твой братец нашёл, — сказал ему Юджин.
Отсмеявшись, он сказал:
— Ну Кон даёт, горжусь братом. Ты дал ему невыполнимое задание, а он через три дня вернулся с добычей.
— Не смешно, — мрачно сказал Юджин, взбивая свои и так растрёпанные кудри. На его левой руке от запястья до локтя блестел широкий золотой браслет. Явно нервничая, принц начал хаотично перемещаться по своему огромному кабинету. Его собеседники перемещались вслед за ним.
— Всё же это немного смешно, мой принц, — сказала Иоланда. Из-за больших губ, высоких скул и ярких тёмных глаз её красота могла бы быть вызывающей, если бы не сонное выражение лица.
— Простите, мою грубость, — произнёс парень с крыльями. — Первый советник принца Юджина XVIII, командир королевской армии великого государства Эйа, Серджиус.
Что-то у всех здесь проблемы с вежливостью.
Он протянул мне ладонь, и когда я её пожала, посмотрел на наши руки с тем же выражением, что и его брат. На его правой руке красовался такой же браслет, что и у Юджина на левой, только с инкрустацией большим чёрным камнем.
— Вы не из этого мира, — сказала Иоланда. — Мой принц, она из того печального мира без магии, о котором я рассказывала.
Брови Юджина поползли вверх.
— Как вы попали к нам? — таким голосом в фильмах обычно говорили военные, отдающие приказы подчинённым. — Через портал?
Я вспомнила слова Вадима.
— Да, он у моего друга. Это зеркало, но оно разбилось, когда мы перемещались. А у вас нет других порталов?
Все трое посмотрели на меня как на идиотку.
— Есть, но каждый портал выставлен на определённую точку пространственного мира, — пояснил Юджин. — Вы же не будете пытаться пройти сквозь двери, ведущие в столовую, допустим, в гардероб. — Он обернулся к Иоланде. — Сколько времени тебе потребуется, чтобы починить портал?
— Нужно посмотреть, насколько он повреждён. Предполагаю, что около десяти дней.
Конечно, я обрадовалась, услышав про десять дней, однако это было преждевременно. Забегая вперёд, то, что в Эйа именуется словом «день» длится примерно пять земных суток.
А так ли я хочу домой?
— До тех пор будем изображать свадебные приготовления. Не могу же я отступиться от своего обещания… И постарался же твой братец, Серджиус, где только откопал это чудо природы. Простите, леди Марта.
— Мне не нравится эта идея, — произнёс Серджиус, глядя на Иоланду в поисках поддержки.
— Если вам требуется мнение советника, мой принц…
— Мне всегда требуется твоё мнение, Ио, — с теплотой сказал Юджин. Они трое, видимо, были очень близки, и только присутствие постороннего заставляло их вести себя холодновато и церемонно.
— Не лучшая мысль обманывать регента Рихард, — сказала Иоланда.
— Если мы не будем изображать активную деятельность, дядя Рихард женит меня в мгновение ока, а нам сейчас не до этого и вы оба это знаете. Когда закончится война, я женись на ком угодно, кого предложит мне дядя, хоть на гномьем принце Штрерре, если это поможет Эйа процветать. Но не сейчас.
— То есть вы совсем не хотите жениться на мне?
Он мрачно усмехнулся. Как-то меня оскорбило, что этот принц ну ни капельки не хочет брать меня в жёны.
— Конечно, не хочу. — Увидев моё оторопелое лицо, он быстро спохватился. — Простите, я не имел в виду ничего дурного, сейчас я не хочу жениться вообще.
Дверь открылась с шумом, вошли Вадим с Конрадом. С появлением последнего в комнате как будто стало светлее.
— О, вы уже все познакомились. Здорово. Какой план?
Серджиус с Иоландой переглянулись.
— Юджин как раз рассказывал, — сказала она с каменным лицом, — что собирается имитировать приготовления к свадьбе, а потом выйти замуж за принца Штрерра.
Серджиус фыркнул, пытаясь скрыть смех, а Конрад рассмеялся во весь голос.
— А, точно, Штрерр всегда говорит, когда приезжает с дипломатической миссией, — тут он понизил голос до баса, — «будь принц Юджин гномьей женщиной, я бы горы свернул».
— Прекратите, вы позорите принца перед невестой, — сказал Серджиус, как мне показалось серьёзно, но Юджин страдальчески возвёл руки к небу.
— И ты туда же, превосходно.
— Про меня уже все забыли? Между прочим, я обиделась, — напомнила я.
На лице Конрада отразилось искреннее раскаяние.
— Если это поможет, — сказал Юджин, он снова заговорил своим тоном главнокомандующего, — то у вас, леди Марта, будет две служанки, которые ежедневно будут помогать вам с причёской и нарядом. В вашем распоряжении окажется гардеробная комната с лучшими платьями, самыми дорогими украшениями и целой стеной с туфлями.
