Оставшиеся двенадцать бойцов и четыре барышни, три из которых были воинами лоло, остались безымянными.
К чему доводить до крайности, если и так понятно, что мой дед совершенно не верил в способность Темного принца защитить его любимую шэйхи.
- Я не вижу Эвелин? - обведя быстрым взглядом многочисленных встречающих, нахмурилась я, вновь не позволив принцу высказаться. - Ваше высочество?! - угрожающе повысила голос, с удовлетворением отметив, как тут же перестроилась моя охрана.
О причине отсутствия тетушки я была прекрасно осведомлена - просветил дед, но почему бы не обострить ситуацию, если имелась такая возможность.
Эвелин только спасибо скажет, да и Дарку развлечение. В последнее время в семье шестого стража стало значительно тише, чем в первые обороты их совместной жизни, что действовало на принца отнюдь не положительно. Спокойствие и размеренность были не для него.
- К сожалению, - в его голосе действительно слышалось искреннее сожаление, противореча взгляду, в котором не было ничего, кроме стремления меня удавить... немедленно, - ей нездоровится. Моя любимая супруга просила ее простить....
- Любимая супруга?! - съязвила я, едва заметно приподняв бровь, и тут же добавила: - Надеюсь, ничего серьезного? - упоминать вслух о наличии у принца трех не менее любимых наложниц я благоразумно не стала. Для мира, в котором женщин значительно больше, чем мужчин - сущие мелочи.
Желваки принца затвердели, но в глазах появился задор, намекая, что в ближайшее время скучно нам обоим не будет.
- Я просил Эвелин подумать насчет еще одного ребенка, - с удивительной нежностью произнес он, - и вот это чудо произошло. Моя супруга, - 'любимая' на этот раз он опустил, - беременна.
- Надеюсь, не от вас, - буркнула я.
Тина сдвинулась еще, готовясь вцепиться в глотку любому, кто посягнет на ее... сокровище; бойцы за моей спиной (судя по ощущениям) 'исчезли', 'уходя' в предбоевой транс.
Воины принца не остались в долгу, весьма демонстративно хватаясь за оружие, и только мы с Дарком продолжали смотреть друг на друга, словно я - ничего не говорила, а он - не слышал.
- Натали! - неожиданно воскликнули совсем рядом с принцем. - Какая неожиданная встреча!
В этом Морган оказался прав, встреча действительно оказалась неожиданной.
- Яр? - теперь мое изумление не было наигранным. - Вы?! Здесь?!
- Вы знакомы? - 'отмирая' удивленно протянул Дарк, переведя взгляд с меня на подошедшего к нему эрваргардца.
То, что они уже давно обходятся без витиеватостей при общении друг с другом, не подлежало сомнениям.
- Так вышло, - развел Морган руками, приблизившись ко мне. - А платье тебе идет, Натали Элана Карин Рашид, - открыто улыбнулся он, приветствуя меня коротким поклоном. - Тина. Лукас, - кивнул моим телохранителям.
- Я уже хочу услышать эту историю, - оглянувшись на стоявшего чуть в стороне воина и вновь посмотрев на меня, заметил Дарк.
- Это очень долго и не столь интересно, как кажется, - передернула я плечами, пытаясь сообразить: похоже все происходящее на случайность, или мне пора искать во всем этом подвох.
Судя по тому, что видела, первый вариант не имело смысла даже рассматривать.
- Мне хотелось бы как можно скорее увидеть свою тетушку, - успев до того, как Морган выскажет свое мнение на этот счет, продолжила я. - Надеюсь, моих сопровождающих устроят с соответствующим комфортом?
- Вынужден огорчить вас, прелестная родственница, - удрученно качнул головой Дарк, - но кодекс приема дорогих гостей не позволяет мне закончить данное мероприятие так быстро.
Я тяжело вздохнула.... Все в рамках их традиций, где за удовольствие следовало платить.
- Мне позволено будет узнать, что у нас по плану? - я дала своим команду расслабиться, лишь после этого 'заметив' любезно предоставленный мне локоть. Положила руку, бросив на Моргана полный сожаления взгляд.
Темный, не пропустив, многозначительно хмыкнул, давая понять, что нашим отношением друг к другу обязательно воспользуется. Пока я находилась в его секторе, именно он отвечал не только за мою безопасность, но и за безупречность репутации шэйхи тамира Рашида.
- Пусть это станет для вас сюрпризом, прелестная эра, - насмешливо отозвался он, слегка сжав мою ладонь своей.
Ничего предосудительного, всего лишь знак покровительства с его стороны....
- Как поживает Ив? - тут же переключился Дарк, ведя меня к выходу с площадки, на которой находилась платформа перехода.
Морган пристроился справа от него, оттеснив одного из воинов Темного, который был явно недоволен этим фактом.
- У дяди? - уточнила я, словно не понимая вопроса. - Насколько мне известно, все, как обычно.
- Странно! - вроде как удивился он. - А вот я слышал, что к нему в последнее время зачастил Светлый страж.
Да?! - невозмутимо отозвалась я, делая вид, что это известие не вызывает у меня совершенно никаких чувств, и уговаривая себя не задавать вопрос, уже готовый сорваться с языка.
Когда говорили - зачастил, вряд ли имели в виду тот единственный раз, о котором мне было известно.
- А еще я слышал, - продолжил Дарк, явно пытаясь меня от чего-то отвлечь, - тамир Рашид не так давно принимал у себя вашего отца, Хранителя Гордени....
- Вы хвалитесь передо мной работой своей разведки? - удивленно протянула я. - С каких это пор для удовлетворения собственного самолюбия, вам требуется восторг юной девицы?!
- А ведь я всего лишь хотел предостеречь...- с четко прозвучавшей в голосе обидой, отозвался Темный. - Вы мне, как-никак, родственница. Долг по отношению к своей супруге повелевает беспокоиться обо всех, кто входит в ее семью.
- И насколько далеко может распространяться ваше беспокойство? - с... беспокойством, поинтересовалась я, уже догадываясь, что мне придется очень постараться, прежде чем я попаду в библиотеку принца, где хранились сведения об артефакте, который храмовники, создавшие его, назвали Дорога Бездны.
- Пусть это станет для вас сюрпризом, дорогая эра, - повторил он недавно сказанное. Чуть развернувшись, любезно улыбнулся и... вновь положил свою ладонь поверх моей....
Стоило признать, что все происходящее мне уже совсем не нравилось....
***
- Что это? - едва скрыв изумление, уточнила я, разглядывая открывшееся моему взгляду зрелище.
Сто двадцать восемь бойцов с обнаженными торсами были выстроены квадратами по четыре на плацу, до этого момента скрытого от всех магическим туманом.
