В предрассветных сумерках я обогнул город по окраинам, используя головную боль как навигатор. Прорыв оказался в заброшенном долгострое, вдали от жилых кварталов. Похоже, здесь собирались построить какой-то завод или фабрику. Стены возвели, перекрытия и крышу положили, а потом забросили, давно, где-то лет десять тому назад. В бетонном ограждении зияли дыры, через них я и проник на территорию заброшенной стройки. Внутренний компас указывал на один из цехов. Я вошел в гулкое просторное помещение с серыми стенами, обильно испещренными матерными граффити. Пустые оконные проемы и дыры в потолке пропускали тусклый свет раннего утра. На полу валялись кучи строительного мусора, кое-где поросшие вездесущим бурьяном. По запаху я определил, что сюда уже пару дней никто не заглядывал. Ощутить какие-либо ментальные следы было невозможно из-за эманации портала, она заполняла собой все мое магическое восприятие. Интересно, как себя чувствуют жители близлежащих районов, страдают ли они головной болью, беспокойством или чем-то еще? Магическая чувствительность людей была крайне низка, но и на них прорыв должен был подействовать.
Воронка находилась посреди цеха, прямо над кучей битого кирпича. Человек ее не заметил бы, но для меня она выглядела как пятно пульсирующего света, окруженного фиолетовой каймой.
Гоняться за магом Пути, умеющим телепортироваться в пределах одного мира, смысла не имело — оставалось лишь устроить засаду. Я разбросал сигнальные артефакты вокруг воронки. Внешне они ничем не отличались от горсти щебня, которого здесь было полно. Их целью было предупредить меня, когда Странник появится. Он мог и не прийти, а открыть новый портал в любом другом месте, но пока этот не исчез окончательно, стоило посидеть в засаде. Просверлить новую дыру между вселенными потребовало бы от него куда большей Силы, чем снова открыть еще не потухший портал.
Я нашел пристанище в панельной пятиэтажке неподалеку. Одинокая пенсионерка любезно сдала мне комнату за небольшую плату. Первую пару суток я отдыхал, восстанавливался после быстрого перемещения. За это время эманация прорыва уменьшилась. По моим расчетам, она исчезнет окончательно где-то к десятому августа. Либо Странник явится до этого срока, либо останется в нашем мире еще на какое-то время. Если он не придет сейчас, то рано или поздно начнет создавать новый портал в другом месте, а это непросто и не быстро. Отец успел застать его перед уходом, значит, и я успею.
Чтобы не сидеть без дела, я решил провести небольшое расследование. В прошлый раз Странник соблазнял и похищал женщин. Не исключено, что и в этот раз он поступит также. Благодаря чиновнику из Управления Внутренних Дел я выяснил, что со второго июля пропало только три молодых женщины. Две из них оказались пустышками, обычные жертвы насилия. Зато третья действительно бесследно исчезла. Звали ее Надеждой Беловой. Работала она медсестрой в 14-й городской больницы и жила в общежитии номер 147. Утром второго июля по дороге на работу она пропала. Я пытался ее разыскать, но исчез даже ментальный след девушки, что невозможно без скрывающей магии. Значит, Странник не стал далеко ходить за своей жертвой, а взял первую, подвернувшуюся под руку. Возможно, были и другие, похищенные им женщины, о которых в милицию никто не заявлял, но мне хватило и одной зацепки.
На рассвете пятого августа сработали маячки — мое ожидание закончилось.
↑
Глава 4. Опасный незнакомец
Раиса Денисовна Смирнова, главврач 14-й городской больницы.
Я с удовольствием рассматривала неожиданного посетителя, сидящего напротив. Молодой мужчина, слегка за тридцать. Римский профиль, легкая ямочка на подбородке, придающая ему особое обаяние. Одет он был во все черное — мрачновато, на мой вкус, но ему шло. Элегантный костюм сидел на нем как влитой. Галстука не было. Бриллиантовые запонки поблескивали в сете лампы.
— Чем могу быть полезна, господин…? — я лучезарно улыбнулась ему, намекая на то, что неплохо бы и представиться.
— Можете, Раиса Денисовна, — ответил он приятным баритоном, игнорируя мой намек. — В ночь с пятницы на субботу в вашу больницу поступила Алиса Белова.
— Белова, Белова, что-то знакомое.
— У вас раньше на скорой работала ее мать, Надежда Белова.
— Ах да, припоминаю. Медсестра. Она умерла года два назад. Жаль, хорошая была женщина, настоящий патриарх нашей больницы. Единственное место работы с медучилища и до… — я стушевалась на слове "могилы", оно явно было неуместным. — Так ее дочь у нас?
— Да.
— Одну минутку, — я нажала кнопку селектора: — Анжела, выясни, в каком отделении находится пациентка Белова.
— В реанимации, — перебил он меня. — Я уже разговаривал с Пустырниковым.
— Что ж, Вадим Макарович толковый врач с многолетним опытом работы, не один десяток жизней спас. Или у вас к нему претензии? Вы здесь поэтому?
— Нет, причина моего визита иная. У вас неплохая больница, Раиса Денисовна, но моя невеста достойна самого лучшего. Надеюсь, вы меня понимаете, — на его губах появилась вежливая улыбка.
Жаль, что он задумал перевести свою невесту в какую-нибудь частную клинику. Надо было срочно с этим что-то делать, нельзя ее отпускать. Денежки больнице, ой, как нужны. Крыша в родилке уже второй месяц протекает, а средств от Горздрава все нет и нет.
— Мы можем организовать отдельную палату и отличные условия для вашей невесты. Поверьте, у нас лучшая больница в городе и прекрасный персонал. Вы будете довольны, я вам гарантирую.
— Благодарю, но уже все решено, — разбил он мои надежды.
— Можно узнать, куда именно вы хотите забрать нашу пациентку? — холодно поинтересовалась я.
— Нет. Ваша задача — подготовить нужные бумаги и отдать соответствующие распоряжения, — его пристальный взгляд впился в меня как вампир — по телу побежали мурашки. Показалось, что температура в комнате резко упала. Дико засосало под ложечкой.
— Да, да, конечно, — зачастила я, чуть ли не заикаясь. — Все будет готово в кратчайший срок. Я немедленно этим займусь.
Господи, а я еще собиралась вытянуть из него деньги. Да пусть забирает свою Белову и катится с ней куда подальше.
— Не смею вас больше задерживать, Раиса Денисовна.
Незнакомец направился к двери. Я с нетерпением ждала, когда же он исчезнет с глаз моих долой, но из-за стола встала, чтобы проводить его, мало ли, что он за птица. В костюмчике от Армани и с бриллиантовыми запонками простые люди не ходят. Ох, лучше бы я не вставала. Мои колени дрожали. Подмышки взмокли. Давление скакало бешеной лошадью. Так и до инсульта недалеко.
