Бреннан выразительно посмотрел на Райли, но та не стала продолжать. Ему стало интересно, смогла ли она с помощью дара эмпата почувствовать какую-то эмоцию в глубине его души, но он сразу отбросил эту нелепую мысль. Когда-то сестра Райли, Квинн, более сильный эмпат, утверждала, что почувствовала эмоции, похороненные на дне его души, но он тогда ей не поверил. И теперь не верит. Проклятья Посейдона так легко не отступают. Много веков прошло, прежде чем он это осознал.
Грейс — воплощение изящества с совершенным телом профессиональной пловчихи, медно-золотистой кожей, длинными тёмными волосами — подошла к Алексиосу, и его лицо засветилось от счастья. Она прильнула к нему на мгновение, затем прислонилась к стене рядом с ним и надменно улыбнулась Конлану и Вэну.
— Ну что, мальчики, что нового?
Алексиоса это одновременно позабавило и смутило.
— Не стоит называть Верховного принца и его брата «мальчиками».
Вэн рассмеялся.
— Ничего страшного. Всё в порядке. Это гораздо лучше, чем «тупой осёл». Именно это я услышал сегодня с утра, ещё до того, как встал с кровати. Похоже, Эрин не в восторге от моей идеи поехать с ней в Сиэтл. Она боится, что я её чересчур опекаю. Будто забыла, как её как-то пытались предательски убить на ведьмовском сборище.
Вэн говорил спокойно, но Бреннан заметил его кулаки, сжавшиеся при воспоминании о том, как Эрин пришлось сражаться за свою жизнь.
Райли покачала головой, глядя на Вэна.
— Разве ты ещё не понял? Эрин — очень сильная ведьма. Ей нужно работать с другими, такими же, как она, чтобы восстановить свою власть над Дикой магией. Одно дело, если ты хочешь поехать с ней как её возлюбленный, но совсем другое, если будешь строить из себя крутого парня, который защищает слабую женщину.
— Женщины… — фыркнул Вэн. Он сверкнул глазами и вскочил с кресла. — Пойду-ка я, помогу ей собраться. Вопрос решен? Алексиос и Грейс отправятся в Йеллоустоун защищать волков, собирать информацию и всё такое.
— Да, решен. Алексиос, Грейс и я поедем в Йеллоустоун, — твёрдо сказал Бреннан, показывая всем, что он будет настаивать на своём. — Есть ещё вопрос с последними недостающими камнями в Трезубце. Чтобы Атлантида поднялась из глубин, нужно найти ещё турмалин, аквамарин и аметист.
— Мне так нравятся имена камней! — воскликнула Райли. — Гордость Посейдона, Император и Сирена. Аларик уже выяснил, какое имя принадлежит какому камню?
— Ещё нет, — сказал Конлан, прижимаю сына к плечу и похлопывая его по спинке. Звучная отрыжка на всю комнату вызвала всеобщий смех.
— Это в дядю Вэна, — усмехнулся Конлан, но тут же посерьёзнел и обратился к Бреннану. — Ты уверен? Мы не можем позволить себе ещё один такой случай. Ты уверен, что журналистка на тебя не подействует, как в прошлый раз? Я доверяю тебе, как мой отец и его предшественники в течение двух тысячелетий, но что-то меня беспокоит в том, как ты на неё реагировал.
Бреннан кивнул. Он никому не рассказывал всего проклятия полностью, даже королям и принцам, которым служил. Он хорошо понимал, что именно не так с его реакцией на Тиернан Батлер. Слова морского бога звенели в голове — только когда он встретит свою вторую половину, к нему вернутся чувства, но он забудет её, как только она исчезнет из вида.
Вторая половина. Та, с кем он достигнет смешения душ? Но атлантийцы веками больше всего ценили свободную волю. Даже те пары, кто достигал этого редкого состояния смешения душ, могли разойтись, хотя Бреннан искренне не понимал, как можно отказаться от такого драгоценного дара.
В любом случае, если проклятие претворяется в жизнь, нужно быть очень, очень осторожным рядом с Тиернан Батлер. Его охватило первобытное желание её увидеть. Проверить предположение. Возможно, после стольких долгих лет, он, наконец, снова обретет свои чувства. Пусть и на короткое время.
Бреннан осознал, что все смотрят на него.
— Я понимаю всю серьёзность ситуации и буду очень осторожен, — сказал он. — В последнее время Семёрка опасно разобщена. Лорд Джастис в Англии с доктором МакДермоттом, Бастиен занят с Кэт созданием тройного союза с людьми и оборотнями в Майами, а Кристоф и Дэнал …
— Я их отправил на особое задание, — перебил его Вэн. — Ты прав. Никогда не думал, что Семёрка будет так разделена, выполняя разные задачи, но мир меняется, и мы должны подстраиваться. Возможно, Конлану следует назначить кого-то из вас официальными послами и выбрать новых воинов в свою личную охрану.
Конлан замотал головой, ещё до того как Вэн закончил.
— Я не буду разрушать команду. Ты прав, нам нужны послы, но…
— Вы можете это решить в другое время? — спросила Райли. — Сейчас мы с твоим сыном хотели бы поужинать вместе с его папой.
Принц Эйдан открыл свой маленький ротик и закричал, выражая полное согласие со словами матери. Конлан рассмеялся.
— Согласен. Пока что Алексиос и Бреннан отправятся в Йеллоустоун, узнают новости и сообщат нам, как только найдут что-нибудь интересное.
— И Грейс, — добавила Грейс, вскинув подбородок.
— И Грейс, — согласился Конлан.
Алексиос хотел было возразить, но передумал, увидев, как прищурилась Грейс.
— Мир меняется. Мы будем просто собирать информацию. Ничего опасного, — напомнила она ему. Алексиос нахмурился, но тепло в глазах выдало его настоящие чувства.
В душе Бреннана снова что-то шевельнулось, совсем чуть-чуть. Но этого было достаточно, чтобы он поспешил закончить собрание.
— Встречаемся у портала через час?
— Через час, — согласился Алексиос.
Бреннан жестом показал, что выйдет последним. Конлан взял младенца и, улыбаясь, направился к выходу. Райли оглянулась на Бреннана. Минуту она колебалась, прикусив губу, но затем улыбнулась и последовала за мужем и ребёнком.
Когда Бреннан остался в комнате один, он поднял газету, аккуратно вырвал фотографию Тиернан и положил в карман. Конечно, чтобы узнать её при встрече.
По крайней мере, он пытался себя в этом убедить.
И это совсем не связано с желанием видеть её лицо.
Йеллоустоунский Национальный парк, дорога, ведущая к отелю «Маммот-Хот-Спрингс»
— Я категорически против твоей затеи.
Тиернан закатила глаза, словно мужчина на том конце провода мог ее видеть. Всего минуту назад она как раз вспоминала о том, из-за чего уже много ночей ворочалась и не могла заснуть. О том, что так ее возбуждало по ночам. Тиернан крепче сжала руль небольшой никудышной тачки, взятой в службе проката, и вздохнула. Сейчас не время спорить с начальством, ведь она едет по незнакомым дорогам где-то в глухомани, а ко всему прочему еще и в темноте.
