— Я тебя проверяю, — нашлась Маргина. — И что ты у нас делаешь?
— Вообще, я живу в этой стране, — сказал Гешек, ещё больше удивляясь, — а в Харданат я ездил по надобности.
— По какой такой надобности? — насела на него Маргина: — Ты что – лазутчик адевиров?
Гешек застыл, глядя на Маргину. «Наверное, я малость перегнула палку, — подумала она, — ничего, перебьётся».
— Хорошо, остынь, — успокоила его Маргина, — ты лучше скажи, где здесь у нас, люди кушают.
— Можно купить продукты, — сказал Гешек, — а можно покушать в трактире.
— И где этот «трактир»? — спросила Маргина, оглядывая горизонт.
— Вон там, — Гешек ткнул кнутом вправо, где на горизонте виднелась взбитая зелёная кучка, — находиться город Брилоу.
— А у тебя деньги есть? — спросила Маргина.
— Зачем тебе? — насторожился Гешек.
— Просто покажи, — попросила Маргина. Гешек вынул пару монет и показал на ладони. Маргина взяла одну, повертела в руках, с интересом её рассматривая.
— И что на неё можно купить? — заинтересованно спросила Маргина.
— Обед на одного человека, — сказал Гешек, протягивая руку за монетой.
— Погоди, — сказала Маргина, зажимая монету в своей руке, — я сейчас.
Она догнала Мо и тихо спросила:
— Мо, народ хочет кушать, а у нас денег нет. Ты такую штучку сделать можешь.
— Для тебя, запросто, — сказал Мо, слизывая с ладони монету. Потом собрал в кучку землю, вперемежку с травой, подержал над ней лапы и медленно их развёл. На земле лежала горка монет. Маргина аккуратно их собрала и положила в карман сумки, висящей на Мо.
— А оригинал? — спросила она Мо. Тот вроде бы не слышал. — Оригинал отдай, — попросила его Маргина.
— Зачем он тебе? — спросил Мо, отворачиваясь.
— А тебе зачем? — спросила его Маргина.
— В ней кое-что есть, — сказал Мо, искоса взглянув на неё, и добавил, — вкусненькое.
— Стало быть, ты нам фальшивки подсунул, — насторожилась Маргина, — невкусные?
— Да вы их никогда не отличите, — доверительно сказал Мо.
— Ладно, — согласилась Маргина и достала из сумки одну монету.
— На, забирай своё добро, — сказала Маргина, протягивая Гешеку монету. Тот взял и подозрительно на неё посмотрел.
— Что вы с ней делали? – допытывался он.
— Ничего, Мо хотел её съесть, — почти правду сказала Маргина.
— Он что, деньги ест? — недоверчиво посмотрел Гешек.
— Да, — вздохнула Маргина, — скоро нас по миру пустит.
Подошёл Мо и на длинном языке протянул Маргине пирожок. Пахло вкусно. Маргина насторожено понюхала его.
— Ты что, не будешь? — спросил Гешек, выхватывая его из рук Маргины. Та ошарашено на него посмотрела. Мо снова протянул пирожок и Маргина, опережая Гешека, схватила его сама. Да, чудесный пирожок так и таял во рту. Мо даже слюной подавился, мысленно расположившись в голове Маргины. На запах проснулась Онти и, забыв все приличия, крикнула: «А мне?» Мо сунул пирожок и ей. Все молчаливо жевали, а Мо, блаженствуя в их головах, не забывал затыкать рты пирожками. Вскоре идиллия кончилась, все наелись и резко захотели пить.
— А где вода? — сыто спросила Маргина у Гешека.
— У меня есть, — сказал Гешек, и серьёзно добавил, — пять глотков стоят монету.
— Ясно, — сказала Маргина и спросила Гешека: — Ты покушал?
— Да, — счастливо сказал Гешек и добавил, — поел за двоих.
— Плати две монеты, — спокойно сказала Маргина. Гешек ошалел. Потом понимающе хмыкнул и вытянул деревянную флягу. Маргина, не считая, попила сама, напоила Онти и отдала флягу Гешеку. Тот сглотнул пару последних глотков, долго цедил себе в горло перевёрнутую флягу, а потом, с сожалением, её заткнул.
Сзади раздался топот и ритмичное, в такт топота, пение. Когда Маргина оглянулась, то увидела длинноногого, тощего старика, чисто бритого, резво бегущего за ними. На нем красовалась красная шляпа, завязанная под подбородком, а костюм из красной материи развевался на бегу, как знамя.
— Кто это? — спросила Маргина.
— Бегун, — сказал Гешек.
— И куда он бежит?
— Доставляет королевскую почту, — объяснил Гешек.
— И он не боится бегать сам? – удивилась Маргина. – А те дикари, что встретились нам?
— Маео[7]? Да нет, кто же его тронет? Это же Бегун! — удивился Гешек. — За него король Ладэоэрн их всех уничтожит.
— Вон оно как, — удивилась Маргина, и ей захотелось немедленно увидеть короля, которого так все бояться. Бегун их заметил и перестал петь. Не останавливаясь, рассматривая необычного зверя и компанию, он промчался мимо, выворачивая свою голову на них. И со всего маху полетел в траву. Под ноги нужно смотреть, любезный! Когда Маргина и караван подошли к нему, он корчился в траве, схватившись за правую ногу.
— Добегался, — съязвила Маргина, приседая перед ним. Дедуля, гримасничая от боли, возмущённо вскинул на неё глаза и воскликнул:
— Вы за это ответите перед королём.
— Родной мой, одно из двух – либо мы тебя лечим, или уходим и плевали мы на твоего короля, — Маргина глянула на Бегуна, в её глазах мелькнула искорка и она сказала:
— Я, между прочим, сама без пяти минут королева. Правда, Гешек?
Гешек дипломатично отвернулся.
— Так, что – будем лечиться? — спросила Маргина, глядя на Бегуна. Тот отчаянно махнул головой. Маргина провела руками по ноге, убирая боль.
— Мо, подержи-ка мне дедулю, — попросила Маргина. Бегун зло зыркнул на неё взглядом и сказал:
— Я не дедуля!
— Не возникайте, пациент, — сказала Маргина. Мо, читая её мысли, крепко обхватил Бегуна за руки и туловище. Тот, повернув голову, чуть не умер от ужаса, и, даже, не заметил, как Маргина коротким движением крутанула его ногу. Та щёлкнула, а Бегун вскрикнул.
— Я буду жаловаться королю, — закричал он и пошевелил ногой. Потом удивлённо сказал:
— Не болит.
— Я бы вам рекомендовала, уважаемый дедушка, — ехидно сказала Маргина, — немного поберечь свою ногу и продолжить путешествие на Мо, — она показала на улыбающуюся морду кота. Тот, бросив внутрь деда свои симпоты, испытывал приятные вибрации от дедушки. Оказывается, садистом быть очень занимательно.
— Ни за что! — сказал Бегун.
— Двигаться вам нельзя, — сказала Маргина, — при свидании с королём я ему так и скажу, что вы засмотрелись на его невесту и поломали свои мослы. Как вы думаете, понравиться это королю?
Бегун затравленно посмотрел на всех и горько пожалел, что вообще их встретил.
— Дедушка, вы не бойтесь, Мо хороший, — подала голос Онти, до этих пор молчавшая.
— Я не дедушка, — сказал Бегун и растерянно повернулся к Мо.
— Мы вам поможем, — сказал Гешек и они вдвоём с Маргиной водрузили Бегуна на Мо.
