Наг улыбнулся:
— Щитается, милети, щитается. Плакотарю. И хорошего Фам тня.
С этими словами наг и покинул гостеприимный домик. А Никкиа подумала, что студенты могли быть сколько угодно честными и преданными науке. Но лишняя предосторожность никогда не будет лишней. Покосилась подозрительно на дверь, решая, что бы такого сделать, чтобы отбить у студентов охоту стучаться к ней по пять раз на дню.
И тут вновь тишину нарушил дробный перестук. Девушка закатила глаза и обреченно вздохнула: необходимо ставить на домик магическую защиту, а то скоро ее жилище станет самым популярным местом паломничества.
На этот раз на пороге вновь обнаружилась Зиэль, и новоиспеченная ректор даже потрясла головой, прогоняя стойкое ощущение дежавю. С посетительницы снова текла вода, а промокшая насквозь блузка подчеркивала аккуратную грудь дриады.
— Госпожа Никкиа… — с одежды и волос девушки на пол накапала порядочная лужа, разве что не фиолетовая. — Там водники решили учебный корпус затопить! На первом этаже парты плавают. Помогите!
Ректор вздохнула, покосилась на оставшиеся на тарелке бутерброды, потом на студентку… и отправилась спасать свои владения от разгула водной стихии.
Глава 3
Заставь дурака молиться,
Он лоб себе расшибет
Чем ближе Никкиа подходила к учебному корпусу, тем сильнее хлюпала под ногами напитавшаяся воды трава. Вскоре тапочки уже промокли насквозь и грозились предательски соскользнуть при любом неосторожном движении. А воды становилось все больше, словно ректор по заливным лугам к реке шла. Со стороны учебного корпуса доносились удары, редкие вскрики и гул водопада.
Никкиа готовилась увидеть затопленный первый этаж и плавающие по коридорам стулья. Стоило ей подойти к зданию, сверху с грохотом рухнула парта, вынесенная мощным потоком. Окна первого этажа были предусмотрительно закрыты, отчего учебный корпус походил на дырявое ведро, из всех щелей которого била вода, а со второго то и дело наружу вымывало стулья, учебные пособия, книги и тетради.
На третьем этаже перепуганные студенты, не успевшие покинуть здание, облепили окна, с надеждой глядя на фигуру Никкиа, по колено стоящую в воде.
— Где преподаватели, чтоб их всех?! — ректор в ужасе осмотрелась, оценивая разгул стихии, и смутно припоминая, что именно сюда отправила мальчишек драить до блеска мужские туалеты.
Окна первого этажа подрагивали, грозясь вот-вот лопнуть и превратить территорию Академии в маленькое функциональное озеро.
— Среди вас водники есть? — упавшим голосом поинтересовалась ректор у столпившихся вокруг нее студенток. Две неуверенно подняли руку.
— Есть версии, как это все прекратить?
Вот тут-то и выяснилось, что ничегошеньки девчата не знают, даром что на четвертом курсе учатся, что стихийную магию преподают из рук вон плохо, что…
— Да нас до практики-то попросту не допускали, — виновато опустила глаза вниз Зиэль. — Заставляли писать огромные конспекты и бегать без одежды под дождем, прося у каких-то там божеств благословения. Под строгим взглядом преподавателя, разумеется.
— Так… а Рамаиль с Тарлиэлем ваши однокурсники?
Девушки робко кивнули. Это значило, что знания и умения в их головах и руках тоже не ночевали. Поэтому неконтролируемый разгул стихии можно было бы и предсказать. И даже катастрофы избежать, не отправь Никкиа водников на исправительные работы. Но кто же мог знать, что все настолько плохо окажется!
— Увижу их еще раз — убью! — сквозь зубы процедила Никкиа.
Воды вокруг корпуса было уже по колено, плавали учебники, всевозможные колбочки-скляночки, которые девчонки судорожно вылавливали и старались удержать в руках, пока и без того небогатый инвентарь Академии не уплыл в огромную воронку в земле, пробитую неосторожно вызванным демоном.
Мысли медленно потекли в сторону воронки…
— Помогите! — вопль ужаса донесся с третьего этажа, куда наконец-то добралась вода, и прервал размышления ректора. А ведь выше была только крыша! Несчастные студенты оказались загнаны в ловушку: потолки в учебном корпусе были высокими, и прыгать из окна никто не хотел, потому как слишком мало воды было перед корпусом, чтобы смягчить падение.
Возможно, стоило открыть окна первого этаже, чтобы выпустить часть запертой в здании воды, и Никкиа уже направилась было к ближайшему окну, как глухой удар сотряс учебный корпус: в оконном проеме застрял прозрачны гроб со спящей красавицей. Вернее, стеклянный аквариум с живым содержимым.
— Сейчас он разобьется… — глухо процедила ректор, в полном отупении уставившись на стеклянный ящик. Стоять становилось все труднее, то и дело стукающиеся об ноги предметы действовали на нервы. Хотя если бы можно было переместить всю эту воду в ту яму, оставшуюся от демона, в Академии появилось бы свое озеро.
— Не разобьется, — всхлипнула кто-то из девочек, указывая на многострадальный ящик. — Он защищен заклинанием.
— Так разбейте его! — рявкнула Никкиа. — Чего трясетесь?
— Но…
— Живо!
— Там магистр устанавливал защитное заклинание, — пролепетала Зиэль, прижимая к груди мокрую кошку. И остальные девчонки согласно закивали.
— Мы тогда заклинание Водной сферы проходили, — принялась скороговоркой рассказывать дриада. — Магистр Азарий хотел усовершенствованный вариант показать. И вместо сферы мы получили гуляющее по аудитории цунами. Азарий орал, что это мы виноваты, сбили его, и никак не мог остановить водоразлив. А Аэрил рукой повел странно, и цунами паром растворилось. Мы такой трансформации за все обучение не видели! Вот магистр его и запер…
Как Никкиа не убила всех и сразу, она и сама не знала. Не Академия, а дурдом на выезде! Все через пень-колоду, все делать самой! А между тем стеклянный аквариум настойчиво бился в оконную раму, грозясь ее вынести с куском стены.
— Да чтоб ему уже разбиться, гробу вашему хрустальному! — от всей души выругалась ректор.
Ящик вдруг разлетелся на осколочки, и в расплывающееся вокруг здания озеро плюхнулась огромная рыба… не, не рыба — самый настоящий мокрый, скользкий, растрепанный русал.
Кто-то из девчонок пронзительно взвизгнул и бросился вперед, едва успев увернуться от низвергшейся из окна парты, и тут же был сбит вынесенным с третьего этажа стулом. Из окна третьего этажа, не удержавшись, вылетел студент, тут же затерявшийся среди плавающего хлама.
— Просто колдоните, пожелайте — и все кончится, Вы же ректор! — как заведённые, твердили девушки, хватая Никкиа за руку и умоляюще заглядывая в глаза.
И она пожелала. От всей души пожелала, чтобы водоразлив прекратился, а образовавшееся озеро размером в Академию высохло.
Ничего не произошло. Из окна вылетел очередной стул, мимо, едва не сбив с ног Зиэль, пронеслась парта. Вода прибывала, заполняя все пространство внутри защитного купола Академии, проникая на первый этаж учебных корпусов и общежития.
— Не получается! — в ужасе вскричала Никкиа. — Не работает! Может, вслух надо?! — в голосе отчетливо сквозила паника.
— Вода, уберись! Пусть все будет нормально! — безрезультатно.
За спиной в ужасе перешептывались студентки, перемежая свою речь всхлипами, хватаясь друг за друга в попытке противостоять сбивающему с ног потоку.
— Академию поразило проклятье…
— Мы все умрем!
— Надо бежать! — раздавалось со всех сторон.
Никкиа обхватила руками голову. У нее должно получиться! Наг же говорил, что она ведьма! Значит, обладает редким даром, и уж точно в состоянии прекратить потоп!
Раз за разом выкрикивала комендант заклинания, пожелания, просьбы… угрозы. С третьего этажа доносились отчаянные крики не умеющих плавать студентов. Но вода вокруг учебного корпуса поднялась уже выше пояса: хорошо ее тормозил защитный барьер Академии, зря его студенты ругали.
— Вода не уйдет, — прямо перед Никкиа среди плавающего хлама вынырнула синеволосая голова. Русал. И на руках он держал ту самую отчаянную студентку, что бросилась вперед, когда разбился аквариум.
