— Перекус это и есть. Вернее, его часть. Томатная паста.
— На тебя напали помидоры? — хмыкнул Анил.
— Да, большие и злобные, — серьезно кивнула я. — Фео, кажется, я ключ от комнаты потеряла, не одолжишь свой?
— Дно океана! Триш, ну сколько можно их терять? — возмутилась подруга.
Я развела руками. Не знаю, оно само как-то выходит.
— А ты его на шнурке на шее носи, — посоветовал приятель.
— Не помогает, — призналась я. — Я так пробовала и в результате утопила один ключ в душевой.
— Не представляю, как ты ухитрилась, ну да ладно, это диагноз, — констатировал Анил.
Феонна достала свой, посмотрела поверх моей головы в сторону входа в зал и вдруг прошипела сквозь зубы что-то неразборчивое, но вряд ли цензурное. Я проследила за взглядом русалки. Вот… дно океана!
На пороге, скользя пристальным взглядом по сидящим за столами, замер магистр Кэйлаш Рейтан. Заметил нас, чуть прищурился и уверенно, стремительно направился к нашей компании. По мере продвижения магистра стихали все, даже положенные читательскому залу звуки вроде шелеста переворачиваемых страниц и шепота. Мужская половина присутствующих откровенно погрустнела, женская восторженно уставилась на высокого, широкоплечего магистра. В академии хватало преподавателей, похожих на обложку глянцевого журнала, однако Кэйлаш привлекал внимание не только идеальным мускулистым телом, но и не совсем типичной для огненного дэва внешностью. В большинстве своём дэвы кареглазые брюнеты, однако в густой темно-каштановой шевелюре магистра пробивались золотистые пряди, а по пронзительным зеленым глазам и подбородку с ямочкой вздыхала треть адепток и, по слухам, кое-кто из преподавательниц.
Когда мужчина добрался до нашего стола, тишина в зале стала практически гробовой. Привычно игнорируя обращенные в его сторону страстные, нежные, восхищенные и тоскливые взгляды, магистр посмотрел на разложенные на столе книги, затем по очереди на каждого из нас. Я машинально прикрыла пятно брошюркой.
— Адептка Райан, — наконец произнес мужчина. — Вы ничего не забыли?
Зачет же только через неделю, и я усердно готовлюсь… начну готовиться на днях. Или я ещё и старый какой долг не сдала да и позабыла?
Из-за спины Кэйлаша высунулся Макс с дурашливой ухмылкой на физиономии и как-то на диво похабно мне подмигнул.
— Ваш подопечный, адептка, бродил в одиночку возле женского общежития.
— Говорю же, заблудился, — вмешался Макс.
— Правда? — явно не поверила Феонна.
— Вы забыли, каково быть новичком, адептка Феонна? — вкрадчиво уточнил магистр.
Обычно с Кэйлашом никто не спорил и крайне редко возражал, если не хотел внеурочно демонстрировать на тренировочной площадке практические навыки владения стихией, но сегодня подруга определенно была не в духе и потому не смолчала.
— Что-то не припоминаю, чтобы в первые дни в академии я шаталась возле мужского общежития.
— Если мне не изменяет память, вам не приходилось поступать в середине семестра, — с любезной улыбкой парировал мужчина и вновь обратил внимание на мою скромную персону.
А я, между прочим, в фан-клубе имени магистра Кэйлаша не состою! Мне Тим больше нравится!
— Памятка, адептка Райан. — Магистр кивком головы указал на трепетно прижатую к груди брошюрку. — Вы её хотя бы открывали?
— Д-да, магистр, — выдавила я.
— Хорошо. Читали? — ласково осведомился мужчина.
— Да…
— По диагонали?
— Нет. — И ведь не вру. Когда на тебя так проницательно смотрят, практически в душу заглядывают, поневоле выложишь всё как есть. — Я читала… первые две страницы.
— Прекрасно. Большинство ваших предшественников не уходили дальше вводной части. Можно? — Кэйлаш протянул руку.
Что можно? А-а, брошюрку. Жаль, я с ней почти сроднилась.
— Первый раз вижу подобное применение памятки, — заметил магистр, покосившись на пятно, и открыл на второй странице. — М-м, где это было? А, вот. «Пункт 2. Спроси, когда подопечному будет удобно провести ознакомительную экскурсию по академии, и постарайся по мере возможности организовать её в самое ближайшее время. Заранее составь план экскурсии, проследи, чтобы ваш маршрут включал в себя посещение всех наиболее жизненно важных точек академического комплекса, подготовь небольшой рассказ об истории академии», — красиво и с чувством зачитал Кэйлаш. Откуда-то из глубин читательского зала донесся характерный глухой стук упавшего тела — вероятно, одна из адепток не выдержала проникновенной, чуть мурлычущей интонации в голосе магистра и рухнула в обморок.
И почему эта дурацкая экскурсия покоя никому не дает?
— А мы как раз готовимся! — внезапно нашелся Анил, выудил из разложенных стопками книг одну и показал томик учителю. — Вот, «История МОАГИ. Путь от тьмы к свету».
— Втроём? — усомнился мужчина.
— Мы помогаем, — добавила русалка.
— Ясно. Тогда, раз уж вы в библиотеке, заодно сразу приступите к третьему пункту. — Магистр вернул мне памятку. — И не забывайте, адептка Райан, на время адаптации вы отвечаете за своего подопечного так же, как и старший куратор. Справитесь — получите высший годовой балл за общественную деятельность, нет — балл останется низким, какой он у вас обычно есть.
Засим Кэйлаш покинул зал, сопровождаемый постепенно нарастающими мечтательными вздохами и одиноким разочарованным стоном — наверное, обморочная адептка очнулась и обнаружила, что предмет общественного вожделения соизволил удалиться. А Макс остался.
— Забудь, — утешила меня подруга. — Вся эта общественно полезная ерунда всё равно идет дополнительно, так что без разницы, какой там будет балл.
— Не скажи, — заметил Анил. — Если решат выкинуть из академии, то завалишься даже на общественной работе, и всё, прости-прощай, страна родная.
Меня? Выкинуть?!
За что?!
— Не слушай ты этого дурака. Уж если обкуренного головастика сюда приняли, то с чего бы тебя выкидывать?
— Не, рыбка, не буду я делиться с тобой травкой, даже если вежливо попросишь, — вдруг заявил Макс.
— Это ты мне, малёк? — угрожающе уточнила Феонна.
— Триш, можно тебя? — проигнорировав русалку, спросил парень.
Можно. Мне уже всё равно. Хочется только одного — забраться под одеяло и забыть этот день.
Я бросила брошюрку поверх книг, встала и вместе с Максом вышла из читательского зала в основной. Остановилась возле одного из стеллажей.
— Тебе уже выдали список учебников? Просто отнеси его библиотекарю, она сама всё соберет…
— Твоё?
Что там ещё? Харр побери!
На раскрытой ладони парня лежал серебристый ключ с выбитым на колечке номером комнаты и фиолетовым брелоком-кристаллом. Мой ключ!
— Откуда он у тебя?
— Нашел.
— Где?!
— Валялся на полу, там, где этого придурка стража встретили.
То есть просто лежал на полу галереи? Но как ключ мог выпасть?! И почему Макс сразу решил, что ключ мой?! И…
Ну всё, головастик, сейчас позову Феонну и получу удовольствие от наблюдения за твоими мучениями!
— Ты его украл!
— Ты чё? Говорю, валялся он.
— Ты толкнул меня, потом подхватил и под шумок залез в мой карман!
И ведь я не почувствовала ничего! Прикосновение к бедру помню, а что по карману пошарили — даже не заметила!
— Кончай вопить, — с досадой поморщился Макс. — Если бы я чё у тебя стырил, то возвращать бы точно не стал. Не нужен ключ — так и скажи, себе оставлю.
— Эй, ты что, верни немедленно! — Я попыталась забрать ключ, но парень сжал мою потерю в кулаке и резко поднял руку.
— Что мне за это будет?
Как, опять?
— Жизнь тебе будет, — заверила я.
— Чья?
— Твоя!
— Она и так при мне, — не оценил предложения Макс.
Ненадолго, потому что я тебя сейчас сама убью!
— Пожалуйста, очень тебя прошу, верни ключ. — Всё-таки сначала попробую по-хорошему.
— Чёт верится слабо, — задумчиво протянул парень и убрал обе руки за спину.
Ну не гад ли?!
— Чего ты хочешь? Поцелуй? — пошла на компромисс я.
