Я осторожно вошла в зал, где уже разминались двое парней в характерных серых футболках и просторных штанах с высоким поясом. У меня формы не было не то что с собой, а вообще в пределах нескольких сотен километров: она попросту осталась дома у родителей. Кто же знал, что тренировки будут прямо в Академии! Пришлось идти в обычных беговых лосинах и майке. В своём красно-чёрном прикиде я выделялась, словно тёмный маг среди светлых.
Тренировка по липариксу проходила в просторном пустом зале, который был выстлан плотным ковром, явно подпитанным магией. Из интереса разбежалась и с прыжка выполнила кувырок. Техника неидеальная, и в других условиях я бы хорошо приложилась плечом и боком, но ковёр сработал, словно батут, смягчив удар именно тогда, когда в этом была особая необходимость. Попробовала попрыгать: словно твёрдая поверхность, чуть смягчённая ковром. Набравшись смелости и зажмурив глаза, упала на пол спиной, в самый последний момент только инстинктивно подставив руки. Но копчиком всё равно приземлилась, как надо. Ковёр и теперь подключил магический модуль, мгновенно защитив меня от травмы.
— Круто… — протянула я. Там, где мне доводилось тренироваться, о таких технологиях только слышали. И то, не факт.
— О, у нас новенькая? — раздался голос со стороны входной двери. — Привет, Лиска. Какими судьбами?
Я резко обернулась. Голос принадлежал моему одногруппнику, Ною. В липариксовой форме он выглядел почти как обычно, потому что всегда носил шаровары и обтягивающие майки без рукавов. Его черные волосы были коротко стрижены, только одна густая прядь возле лица почему-то оставалась длинной, и он постоянно заправлял её за ухо.
— Но-ой, — протянула я, поморщившись. — Просила же: не называй меня так!
— Но тебе так идёт, — Ной поднял одну руку над головой, другой обхватил её за локоть и начал тянуть вниз за спиной, чтобы растянуть плечо, при этом медленно приближаясь ко мне. — Рыженькая, хитренькая — лисичка же!
Остановившись почти вплотную, он взял меня за оставшуюся распущенной возле лица прядку волос (остальные были убраны в высокий хвост), и осторожно дёрнул. Я хлопнула его по руке, словно отмахиваясь от мухи.
— Сейчас разозлюсь, — пригрозила я.
Ной рассмеялся, окружив себя завихрением ветра.
— Я буду защищаться! — ответил он и щелчком вызвал маленький огненный шар.
— Ной? У вас тут магический поединок, что ли? — услышала я знакомый голос сзади. Да что ж такое! Я вообще ожидала здесь ни одного знакомого лица не увидеть.
— Не, — Ной быстро свернул свою стихийную лавочку. — Балуюсь просто.
Я обернулась, и почувствовала, что челюсть медленно ползёт вниз. Прямо ко мне шёл Кайл. Узнать его в форме было непросто, особенно издалека, но очки и рыжие волосы помогли безошибочно определить знакомый образ.
— О, привет, — удивлённо поздоровался он. — Второй раз тебя вижу, и второй раз спасать приходится. Лизанэтти?..
— Нэтта, — снова поправила его я. — И только так, договорились?
Ной хлопнул меня по плечу.
— На самом деле ей нравится, когда её Лисой называют, — нахально заявил он, сделав ударение на И. — Скажи же, на лисичку похожа, а?
Я скинула с плеча приставучую ладонь и, воспользовавшись всеми своими актёрскими данными, постаралась прожечь Кайла самым злобным взглядом, на какой только была способна. Он замялся, оценивая результат моих стараний.
— Пожалуй, остановлюсь на Нэтте, — улыбнулся он и поправил очки.
— Построились! — это тренер зашёл в зал и хлопнул в ладоши, привлекая к себе общее внимание.
Ной дурашливо ткнул меня пальцем в бок и убежал к одной из длинных стен зала. Кайл с улыбкой зачем-то мне кивнул, последовав за ним. Я вздохнула, покачала головой и тоже пошла вслед за всеми. Началась тренировка, а значит, разговоры придётся оставить на потом.
Все два часа занятия я невольно поглядывала на Кайла. Ощущения не обманули: он действительно оказался крепко сложен, и сейчас, когда на нём не было широкой бесформенной куртки, это бросалось в глаза. Он ловко ходил на руках, много и чётко подтягивался и отжимался. Тренер тот ещё зверь: много физухи, много спарринга и минимум показухи. Под конец тренировки он, словно проследив траекторию моего взгляда, поставил мне в пару Кайла. Сначала стало страшно. Конечно, он будет аккуратен, но до того я видела его против тренера, и это было всерьёз. Чтобы выжить, пришлось на полную включить Зверя. Запах, реакция, чутьё — они стали моим вторым я. И хотя победа всё равно была за Кайлом… по крайней мере, проиграла не всухую. Он одобрительно улыбнулся и, отходя к стене, стянул с себя майку, которой тут же вытер лицо, шею, грудь и верхнюю часть спины.
Я чуть не взвыла. На долю секунды мне показалось, что во мне поселилась не лисица, а волк. Дикое, почти неуправляемое желание наполнило до краёв, в глазах потемнело, я видела только точеный торс, взмокшие волосы, усыпанные веснушками плечи, подчёркнутые свободно свисающими штанами ягодицы…
С трудом взяв себя в руки, до боли прикусила язык и начала истово качать пресс. Через минуту зал опустел.
Двести раз на пресс. Двадцать отжиманий. Что бы ещё сделать? Выпады, о-о-о да, они отлично помогают собраться.
Ной подошёл ко входу как раз в тот момент, когда я мерила зал длинными глубокими шагами.
— Лиска, ты что, недостаточно устала? — спросил он. — Надо было сказать, пустил бы тебя в спарринг вне очереди.
Я не удостоила его вниманием, продолжая делать выпады. Двадцать восемь… двадцать девять…
— Домой идти собираешься?
Тридцать один…
— О, чего это она? — Кайл вышел из раздевалки.
— Не знаю, но меня игнорирует.
Я невольно обернулась.
— Эй! — воскликнул Ной. — Это не честно! Меня, значит, игнорируешь, а как Кай пришёл — так на задние лапки?!
— А нечего обзываться, — фыркнула я. — Кайл, подождёшь меня? Надо обсудить кое-что.
— Не вопрос. Прогуляемся?
— Ага, сейчас, переоденусь только.
— О, ништяк, я с вами! — тут же вклинился Ной.
Я протиснулась в дверной проём между ними, лицом к стихийнику, и смерила его долгим взглядом.
— Нет, Ной, ты пойдёшь домой один.
— Кай, она злая, — заключил он, когда я уже скрылась в раздевалке.
Быстро переодевшись, подошла к раковине и несколько раз сполоснула лицо ледяной водой. Посмотрела в собственные глаза. Усталости не обнаружила. Чёртов Зверь… Надо бы поискать какое-нибудь заклинание или там… таблеточки, снижающие влечение, вдруг поможет. Если оно станет немного слабее, я уже смогу хотя бы держать себя в руках. Или, может, траум… только где его достать? Одно хорошо: по крайней мере, я девочка, и многие активность с моей стороны примут с радостью. Не куснуть бы только никого в порыве звериной страсти…
Последний раз смочив лицо, я стряхнула воду с рук и поспешила в коридор.
Кайл сидел один, сосредоточенно что-то листая в телефоне. Увидев меня, он быстро нажал кнопку уменьшения и засунул скукожившийся до размеров спичечного коробка аппарат в карман на рукаве уже знакомой мне куртки. Ноя поблизости видно не было.
— Ты его выгнал? — не сдержала я улыбки.
Кайл встал и пожал плечами.
— Ты вроде ясно дала понять, что разговор не для лишних ушей.
— Да, спасибо… за понимание.
— Я всего лишь снова тебя спас, — усмехнулся Кайл. — На этот раз от назойливого ухажёра.
— Чего это ухажёра-то? В каком месте он мне ухажёр?
— А это как за косички дёргать, — он рассмеялся. — Ты присмотрись потом.
Я ещё пыталась с ним спорить, но мысленно зарубочку себе оставила. Мало ли, вдруг ещё пригодится.
— Собственно, о чём разговор планировался, — начала я, когда мы отошли уже достаточно далеко от Академии. — Помнишь, в каких обстоятельствах мы с тобой познакомились?
— Конечно помню, — медленно кивнул Кайл.
Несколько секунд я задумчиво смотрела перед собой. Уже стемнело, улицы подсвечивались сутулыми фонарями, делая свежий, чистый снег блестящим и желтоватым, отчего даже небо окрасилось в охристые оттенки. Было спокойно и уютно, даже Зверь внутри меня замурлыкал и притих.
