Ритуал оказался какой-то совсем мудреный и сложный, пришлось готовить ритуальную комнату. Благо, это обошлось без меня, но до нее нужно было добираться через половину академии. Хорошо, что Хенкс взял разрешение провести меня через стационарный портал, который используют преподаватели и другие сотрудники академии. Никогда таким не пользовалась, только межгородскими, поэтому мне было очень любопытно.
На деле оказалось, что ничего особенного в таком портале нет — обычная арка, только маленькая. Ощущения от перемещения абсолютно такие же, как и при путешествии через межгородские порталы.
Тело Гайера тоже доставили, и вскоре все заинтересованные собрались в ритуальной комнате, даже ректор присутствовал. Меня и профессора снова уложили, только теперь в одну линию, ногами к друг к другу. Зажгли свечи и начали читать заклинания. Менталисты делали это по очереди, подхватывая предложения друг у друга, чтобы не сбиться и не прерваться. Одному, наверное, было бы еще сложнее провести такой ритуал. Наконец, они замолчали, кто-то, по-моему, ректор, одним словом погасил все свечи. В такой темноте стало жутковато, и я прикрыла глаза. Какое-то время ничего не происходило, а потом прозвучал глухой хлопок. Свет ударил по векам, и я открыла глаза и села. Все почему-то засуетились, убирая свечи и ритуальные инструменты. Получилось? Ответил Гайер в голове.
«Нет. Хлопок — это знак, что ритуал либо бесполезен, либо неправильно совершен. Нужно как можно быстрее уходить из комнаты, чтобы магия не взбунтовалась».
«Чья магия?».
«Комнаты. Джойс, я понимаю, что целители ритуалы не проходят, но неужели у вас дома нет ритуальной комнаты, что вы не знаете таких вещей?».
«Нет», — ответила, наверное, излишне резко. Это вообще не его дело, что там у меня дома есть и чего нет.
«Ладно», — буркнул Гайер. — «Главное, что нужно знать сейчас: в таких случаях, как я описал, долго оставаться в комнате нельзя, её магия бунтует и может даже ударить кого-то из присутствующих».
«Ясно», — только и ответила я, тоже поднимаясь и начиная помогать все убирать.
Толку от меня было мало, я еще не совсем оправилась, и целитель Хенкс быстро увел меня обратно в лечебницу.
Настроение было унылое. Меня угнетало, что быстрого выхода из ситуации мы не нашли, что мне придется разделить свои будни с человеком, который мне неприятен, и непонятно, когда это соседство закончится.
Очутившись в палате, я по совету Хенкса попробовала помагичить. К моему огорчению, почти все заклинания вышли чуть слабее, чем обычно, но целитель заверил, что еще пара дней, и все вернется к моему обычному уровню.
А после обеда случилось и вовсе радостное событие: меня навестил Рик.
Глава 2
С Риком мы сдружились еще на первом курсе на почве учебы: и мне, и ему было интереснее провести время в библиотеке, чем на вечеринке, как многим нашим однокурсникам.
В романтическом плане мы с Риком друг друга не интересовали, у него еще с третьего курса есть постоянная девушка из портальщиков, я тоже всегда вызывала интерес у противоположного пола. Ни первое, ни второе дружить нам не мешало.
Так что сейчас я очень обрадовалась его визиту.
— Привет, пропавшим, — весело заявил друг. Что мне в нем нравилось — всегда прекрасное настроение и неистребимый оптимизм. Правда, иногда это бесило.
«Джойс, даже не вздумайте упоминать обо мне».
— Привет, — я натянуто улыбнулась. Говорить при Гайере не хотелось. Получалось, что я утаиваю важное — что нас слышит третий человек. А сообщить, что сознание профессора попало в мою голову и теперь подслушивает, нельзя, я и сама это понимала.
— Что с настроением? — друг притащил стул и уселся возле моей кровати. — И самочувствием? Меня и сегодня не хотели к тебе пускать, но я настоял.
— Ничего… нормальное.
— Этель, — он посерьезнел. — Что-то серьезное? С магией?
Видимо, по моему лицу прекрасно видно, что ничего у меня не нормально.
— Нет. Рик, я… не могу тебе всего сказать, — опустила взгляд на свои руки. — Прости. С магией все в порядке, и чувствую я себя тоже хорошо.
— Ну, ладно, Этелька, — мне нравилось, когда Рик меня так называл — так мило и как будто по-родственному. Наверное, я давно относилась к нему, как к старшему брату. — Если нельзя все рассказать, ничего. Давай лучше я тебя поразвлекаю. Знаешь, что случилось после взрыва? Кошмар же! Сейчас расскажу.
И Рик принялся в своей манере с юмором и забавными комментариями рассказывать, в общем-то, довольно неприятную историю. Как упали я и Гайер, как у всех заслезились глаза от вспышки, а у тех, кто находился от меня близко — у Рика в том числе — сильно заболела голова. Как сработала тревожная магия, и довольно быстро в помещение ворвались другие профессора и целители. Как унесли нас с профессором и остальных тоже забрали в лечебницу лечить глаза и пить обезболивающее. Как ректор вызывал чуть ли не всех на персональную беседу о том, что случилось на уроке.
— Больше всего, наверное, смог сообщить только я — не зря же я не сводил с тебя глаз. Этель, что вообще с тобой происходило? Карликовые эльфы похитили твой разум? Опоздание — в первый раз за время учебы, между прочим! И тут еще этот взрыв! Признавайся, кто ты и куда дел Этель Джойс!
Я фыркнула, пытаясь сдержать смех. Только сейчас напряжение последних двух суток начало потихоньку спадать. Рик всегда умел поднять мне настроение или утешить.
Шуточно подняла руки.
— Сдаюсь, сдаюсь, все расскажу, и даже без пыток!
Рик откинулся на стул, широко улыбаясь.
— Ну, давай!
Я помнила про Гайера, но желание поделиться с другом переполнило.
— Рик, ты не поверишь, но я придумала тему диплома! До пяти утра делала записи, не могла оторваться.
Друг застыл, с недоверием посмотрел на меня, словно пытаясь понять, серьезно ли я говорю. А потом расхохотался.
— Этель, ты сумасшедшая! Даже я не так повернут на учебе, как ты. И я всегда говорил, начни уже снова с кем-нибудь встречаться, глядишь, найдешь для себя больше интересного, чем рефераты и доклады.
— Да иди ты, — у меня вспыхнули щеки. Сразу ощутила, что мы тут не вдвоем и намеки Рика точно не предназначены для лишних ушей.
— Так что за тему ты придумала?
Вздохнула. Не хочу говорить при Гайере. Хотя куда деваться, если нам еще несколько месяцев соседствовать в моей голове, то он и так узнает.
— Это артефакт. Мы же можем защитить диплом по любому изучаемому предмету. Я выбрала артефакторику… выберу, наверное…
— Ух ты, неожиданно. При твоей нелюбви к предмету и преподавателю, — Рик удивленно покачал головой.
«Что-что там про преподавателя?», — встрепенулся Гайер.
— Главное, чтобы диплом нравился, — постаралась увести беседу в другое русло. И одновременно ответила Гайеру:
«Это неважно».
— Так и что ты придумала? — спросил Рик.
Тут я могла собой гордиться.
— Это обезболивающий артефакт, Рик!
— Да ладно, — вытаращился друг.
«Его нельзя сделать!», — заявил Гайер.
— Я знаю, что таких еще никто не делал, — ответила сразу обоим. — И все попытки кончились неудачно, но у меня появилась гениальная идея насчет основы. В общем, я уверена, что все получится!
— Даже не знаю, — протянул Рик, но сразу встрепенулся. — Вообще, это круто, если ты такое сделаешь, для тебя откроется дверь любого университета, в магистериум с руками оторвут.
А Гайер, который уже успел ухватить мою мысль насчет основы, задумался и выдал к моей искренней радости:
«Интересная задумка. Может, и получится. Надо тестировать».
Это же признание именитого и умного преподавателя, изобретателя, в конце концов! На фоне этого все наши разногласия и даже его нахождение в моей голове на какое-то время отошли на второй план. Меня переполняла радость, с губ не сходила улыбка.
