Не задерживаясь больше ни минуты, мы направились сначала в сад, где собрались благородные дамы королевства, чтобы посплетничать, и, испортив парочке хорошее настроение, пошли к папеньке. Он как раз закончил свою аудиенцию, так что, извинившись еще раз за свое поведение и сказав, что у меня болит голова и меня не стоит тревожить направилась к себе в покои.
— Отправь служанок, а то они в последнее время много болтают. — Попросила я Эллу, а сама скрылась в гардеробной, выискивая в своих закромах обычное коричневое платье, в которых ходили простолюдины, чтобы переодеться.
Как только вернула Элла, которая помогла мне сменить платье и разобрать мою прическу, я быстро заплела себе обычную косу, а позже начала снимать с лица косметику, чтобы ничем себя не выдать. Закончив, увидела переодетую в такое же платье телохранительницу и улыбнулась, можно выдвигаться.
Выходили мы давно заученными скрытыми ходами замка, так что попасться было нереально, а выйдя из дворца, перелезли через стену, подкатив для этого всегда заготовленный большой камень. И как только стены замка оказались далеко позади, я выдохнула и вздохнула воздуха, сейчас можно не строить из себя примерную дочь и принцессу, а быть просто Белль.
Ходить вдоль улочек и ощущать себя свободной прекрасно, никто не смотрит тебе вслед и не ищет ошибки в каждом движении. Подойдя к таверне «У Боба» я быстро шмыгнула внутрь и Элла, не сумев сдержать вздоха за мной.
Не знаю почему, но мне нравилась именно эта таверна, сюда редко заходили хоть какие-то благородные господа, а простолюдины были открытые и веселые, без лишних отбросов жизни. Заняв место в углу, к нам подбежала подавальщица, и я поспешила заказать эля и пирог с мясом. А как только нам принесли заказ, и я положила девушке золотой, со стоном отпила горьковато сладкого пива, ощущая, как по венам расходится тепло.
— И чего ты не пьешь? — Вздернула я бровь, посмотрев на Эллу.
Элла только упрямо мотнула головой, откусывая кусочек пирога, как всегда бдит, чтобы со мной непутевой ничего не случилось. Махнув на нее рукой, я опять отпила глоток пива, а после откусила кусочек вкусного пирога. И что самое главное, королевские повара все равно не могли сделать такой же, сколько бы я им не говорила.
Вот только прожевать я толком не успела, как на пороге таверны появилось три оборотня. А то, что это именно оборотни я нисколько не сомневалась. Высокие, под метр девяносто ростом, сбитые и довольно привлекательные мужчины.
Показав глазами Элле, чтобы проверила, что к чему, я стала рассматривать мужчин. В глаза сразу бросился брюнет и хоть одетый он был в простые вещи, спину держал удивительно ровно, словно он благородных кровей. Хотя кто их знает этих оборотней, мы с ними всегда поддерживали нейтралитет, так что увидеть представителей их расы было довольно сложно.
Но, кажется, я отвлеклась, мужчины не разговаривали, а как будто прислушивались к происходящему, и я про себя усмехнулась, неужели шпионы? Тогда пускай слушают, сейчас все разговаривают только обо мне, и ничего интересного узнать все равно не получится.
Увидеть черты лица или еще что-то с моего расстояния не выходило, поэтому я переключилась на других мужчин, замечая, что один из них шатен, а второй брюнет особо ни чем не уступающие первому их собрату. Выглядели они довольно злыми, аж интересно стало, что же их так разозлило.
Не успела я, как следует об этом подумать, как появилась Элла и показала мне на выход, заставляя в удивлении приподнять брови, очень интересно. Сгорая от любопытства, я поспешила на улицу и только, когда мы отошли, Элла остановилась и посмотрела на меня со смесью удивления и неверия.
— Что? — Не удержалась я.
— Один из оборотней прибыл, чтобы жениться на принцессе и подписать дружеский договор. — Выдала она и замолчала.
— Очень интересно. — Хмыкнула я, как только пришла в себя. — А теперь подробно.
Подробный рассказ оказался еще интересней, оборотень ждет, пока я выйду замуж, и он спокойно подпишет договор и уедет искать свою пару. С одной стороны я не против такого развития событий, но слишком сладкой была для меня свобода, которую он готов мне дать, конечно, если Элла все правильно поняла. Вот только в ее способностях я нисколько не сомневаюсь.
— Что будете делать?
— Элла, сколько я раз тебе говорила, наедине я хочу, чтобы ты общалась со мной, как с равной.
— Прости, я просто волнуюсь. — Выдохнула она.
— Нечего волноваться. — Заверила я ее, а сама улыбнулась. — Завтра днем найдешь мне этого оборотня и договоришься о встрече, если все так, как он говорит, не вижу смысла не воспользоваться шансом.
— Но Белль!
— Элла, подумай сама. Дом, слуги, деньги и свобода. Никто не будет советовать, что делать и следить за каждым шагом, когда я только захочу, буду навещать брата и заниматься только тем, что мне нравится, а не тем, что положено принцессе.
— Но как же дети и возлюбленный?
— Милая моя телохранительница, подумай сама. Как только оборотень найдет свою пару, ему будет все равно где я и с кем, да и в постель с ним ложиться я не собираюсь, буду ждать свою любовь. — Подмигнула я ей и готова была кричать от счастья.
Неужели и правда, я смогу жить свободной жизнью? Навещать брата месяцами и быть рядом во все трудные для него моменты! Спасибо Светлая Матерь, что не оставила меня!
_____________________________
Глава 4
4. Арданиан.
Проснувшись утром, я тяжело вздохнул, глаза от светящего в окно солнца начало печь, волчья трава делает свое дело и не дает нормально жить. Хорошо, что это все скоро закончится, поскорее бы принцесса выбрала себя жениха, они сыграли помолвку и тогда можно будет спокойно наведаться во дворец и подписать договор. А дальше поиск пары, не хватало еще, чтобы отец нашел мне новую невесту.
Поднявшись с кровати, я пошел принимать водные процедуры, усмехаясь про себя, Гверн и Бран сейчас, наверное, еще спят после веселой ночи с подавальщицами, которые довольно охотно пошли на контакт и последующее интересное время препровождение. А как только более-менее привел себя в порядок и оделся, услышал стук в свою дверь.
И это довольно странно, парни никак не могли так рано встать, может слуги? Решив не гадать что к чему, быстро сократил расстояние и открыл двери, приподнимая брови вверх, когда на меня посмотрела молоденькая девушка. Одета она была в простое платье коричневого цвета, русые волосы были заплетены в косу, но вот ее взгляд колкий, оценивающий и как будто выжидающий мне не понравился.
— Какие-то проблемы? — Вздернул я одну бровь, прожигая в ответ ее оценивающим взглядом.
Не думаю, что я вчера успел кому-то, что-то наобещать, да и весь вечер я помню прекрасно, чтобы знать все точно.
— Можно войти?
— Ладно. — Вздохнул я и пропустил ее внутрь, слаживая руки на груди и ожидая, что же такого мне скажет эта особа.
— У меня к вам послание. — Выдохнула она, как будто боролась сама с собой.
— От кого?
— От принцессы Аннаббель.
Мои покрасневшие глаза распахнулись от такого поворота, вот чего не ожидал, так это послание от принцессы. Внутри взыграло любопытство, что же такого может сказать эта девочка.
— И?
— Принцесса хочет встретиться и обсудить детали соглашения.
— Какого соглашения?
— Для брака.
Вот это поворот судьбы, Светлая Матерь, я же вчера тебя благодарил, ну вот за что ты так со мной. Зачем мне эта избалованная принцесса? Или у нее занятий больше нет, так она решила испортить мне жизнь.
— Хорошо, я встречусь с вашей принцессой, где и когда? — Выдохнул я, понимая, что лучше не рисковать, а то кто его знает, что взбалмошной девице придет в голову.
— Сегодня вечером в таверне «У Боба» принцесса будет ожидать вас.
Девушка не сказав больше ни слова быстро удалилась, а я стоял обескураженный. В таверне «У Боба», но разве принцессы вообще могут покидать дворец или я чего-то не понимаю. Да и таверна разве подходящее место для благородной леди, коими люди привыкли себя величать.
