Глава 4. Кейден
Он был очень зол. Просто в бешенстве. Настоящая драконья ярость, безудержная, ослепительная, поднималась из самых глубин его существа. Так что это даже хорошо, что ему пришлось провести почти сутки в самой чаще леса , и к тому же в гордом одиночестве. Не нужно было сдерживать себя и свою вторую сущность. Он отпустил все свои чувства на свободу – и в воздух взмыл огромный черно-огненный дракон. Он летел ввысь за облака, а затем , сложив крылья мчался к земле, разворачиваясь в самый последний момент. Так, что чиркал чешуйчатым брюхом о ледяную воду реки. Летал, распугивая прочих пернатых до тех пор, пока ярость и злость не начали утихать. Парил в воздухе так долго, что обернувшись опять человеком, почувствовал изнеможение и боль в мышцах. Давно он так не вырывался на свободу.
Такая слепая ярость одолевала его всего дважды в жизни.
Первый раз, когда, будучи подростком, схлестнулся в воздухе с огромным старым драконом. Он смог тогда продержаться долгих пять с не большим минут. И сбитый, оглушенный, уже падал на землю и прощался со своей жизнью. Но погибнуть тогда ему не дали. Второй ящер, поменьше, наблюдавший за их борьбой с земли, вовремя подставил ему свои крылья. И он не разбился, он выжил.
Но был тогда зол и унижен. Особенно оттого, что напавший на него без предупреждения дракон, обернувшийся человеком, безжалостно и уничижительно отхлестал тогда его словами:
- Тебе дали силу и кровь дракона. Ты – ящер царского рода. И пока в тебе течет хоть капля крови – сдаваться и опускать крылья не имеешь права.
И больше он никогда не сдавался. И не отступал.
Именно так Кейден Танг познакомился со своим отцом – Золотым драконом , императором Артавии. Именно так он узнал, что он – рожденный от простой артавийской драконицы и императора, признан вторым наследником его земель. А дракон, подставивший ему свои крылья, оказался его старшим сводным братом. Олих Танг, а именно так звали брата, стал его лучшим другом и наставником. Благодаря поддержке и науке старшего брата, он вырос достойным и могучим воином . И после смерти отца унаследовал титул Серебряного дракона. Воины уважали и побаивались его безудержной мощи, а женщины как мотыльки слетались на его огонь. И каждая надеялась, что ради них его пламя будет пылать вечно. Но он ценил разнообразие и не собирался жертвовать своей свободой даже ради самой прекрасной из бабочек.
Второй же раз он бесновался, когда его старший брат, ради случайно попавшей в их мир рыжей ведьмы, отказался от императорского трона в его, Кейдена пользу. И не оставив младшему брату выбора, сложил с себя титул Золотого дракона и отправился вслед за своей избранницей. Правда, уже от безысходности и даже вредности, Кейден согласился принять титул Золотого дракона при условии, что Олих найдет и ему ведьмочку. Ведьмочку, которая покорит его огонь.
И вот, два дня назад, Олих снова не оставил ему выбора. Почти не оставил. Неожиданно появившись во дворце, он принес сразу две вести. Первая – что он, Кейден Танг вскоре станет дядей. И вторая новость – что обещанная ему ведьмочка уже в пути. Сначала он посмеялся. А затем, глядя в насмешливые глаза брата понял, что тот вовсе не шутит. Как говорится " Вам подарочек из параллельного мира".
- Нет, ты конечно, можешь отказаться. Но это очень редкий экземпляр , - тут братец загоготал, - и упускать его нельзя. Так что , если ты откажешься, я предложу ее Бастиану.
И вот тут уже пришла очередь его ярости. А выбора –то и нет!
Бастиан Танг - это их третий братец, носивший после отставки старшего брата второй по значимости титул в империи. Он был Серебряным Драконом. Он был всем хорош – сильный воин, красивый мужчина, зверь его был яростен и беспощаден. Бастиан беззаветно был предан семье и любил своих братьев и сестру, но… Он люто ненавидел ведьм. И отдать ему ведьму – это , в лучшем случае, обречь ее на жестокое и мучительное существование. А о худшем лучше и не говорить.
И вот ведь как получилось! Он хотел , чтобы Олих помучился, исполняя его шуточное условие. А он возьми - и исполни!
И теперь или он должен принять "подарок", или по его вине девица пострадает. Он женщин в некоем роде любил, и не мог позволить, чтобы с девушкой случилась беда. Но и принимать ее не хотел. Его зверь предпочитал охоту, а не податливое тело.
И вот он в воздухе. Яростно разрезает огромными крыльями облака. Ярость мало-помалу отступила, а пришло решение. Замечательное решение проблемы. И он рухнул с высоты вниз, возле самой земли обернувшись человеком. Искупавшись голышом в реке, он вышел на берег и одел штаны. Сапоги и рубаху решил не одевать – еще не известно сколько ему придется ждать девицу. Он встретит ее. Если она будет настаивать – так и быть, подарит ей ночь любви. Может, две. Там будет видно. А затем пристроит ее к какому-нибудь драгу-генералу. Ведьмочки драконам нравились – и податливые, как человечки. И магией наделены. А не захочет замуж – отдаст в услужение к сестрице. Сестра его в интересном положении, и лишние помощницы ей не помешают.
Глядя на огромные сосны, он с нежностью вспомнил о своей сестренке.
Отец его был неравнодушен к женскому полу, и сеял свое семя где ни попадя. Так что все его четверо детей были рождены от разных женщин.
Со своей младшей сестрой Ирис они познакомились уже будучи воинами. Ох и шороху она навела тогда в их дворце. Она совсем не обрадовалась царственному родству, и долго оттачивала на старших братьях свою магию и мастерство. Те же мужественно и терпеливо сносили все проделки девочки-подростка.
Так происходило до тех пор, пока Ирис не встретила своего суженного. Правда, суженным он стал не сразу. Обескураженный и, даже испуганный напором влюбленной дракоши, юный маг и сын правителя далекой страны Галан, какое-то время стойко сопротивлялся.
Но Ирис, оказывается, могла быть очаровательной и милой, если того требовала ситуация. А к тому же одаренная недюжинным умом и хитростью, не оставила галанцу ни единого шанса. И вот сейчас счастливая пара ожидала появления наследника.
Пока он здесь праздно прохлаждался , ожидая прибытия "подарочка", его брат Бастиан отправился к границе встречать возвращавшуюся из далекой Галании сестру. В их краях, благодаря дружному и твердому правлению братьев , было спокойно. Хотя было несколько достаточно могущественных кланов оборотней, или перевертышей - как их еще презрительно называли драконы, которые были не прочь захватить трон в свои лапы. А так как Ирис находилась в очень уязвимом состоянии, братья решили не рисковать – и встретить сестру лично.
Легкая вибрация воздуха отвлекла Кейдена от его дум. Неподалеку – там, где он и ожидал, открывался портал.
- А вот и подарочек, - ухмыльнулся Кейден
Глава 5. Подарочек
«Подарочек» не заставил себя долго ждать. Нечто в бордовом кубарем вывалилось из портала, и вместо того, чтобы элегантно предстать перед его заждавшимися глазами, стремительно покатилось вниз к реке. Кейден в шоке на мгновение замер, а затем даже вытянул шею, чтобы рассмотреть этот неуклюжий «полет». Даже его дракон Хорст, его вторая ипостась, ранее презрительно фыркавший на его нетерпение, не удержался и огромной тенью приподнялся рядом.
- Шок, - прорычал Хорст.
- Не то слово, - очумело ответил ему Кейден.
Из мчавшегося на бешеной скорости яркого клубка временами мелькали то рука, то нога, доносились повизгивания и странные словечки. Наверное, ругательства…
- Так и подарочный бант растреплется, - проворчал Кейден, а Хорст прорычал:
- Спасать надо.
- Так ведьма же. Они ж как кошки – на все четыре конечности невредимо встают.
И тут же вспомнил слова своего брата о том, что ведьма мнит себя человечкой, да еще к тому же неудачницей.
- Камень, - привлек внимание Хорст.
И действительно, на пути вывалившейся из уже затухавшего портала девушки, торчала каменная глыба с острыми вершинами.
