В лесу раздался треск, будто медведь пробирался сквозь заросли кустарников.
- Он здесь! - раздался крик, который прошелся эхом по лесу.
Теперь уже остальные мужчины последовали примеру первого и тоже помчались в обратную сторону, ломая ветки, перепрыгивая через канавы. В этот раз я вжалась в землю, чтобы самой не придти к ним в руки, не хотелось упрощать их существование. Сердце колотилось, как сумасшедшее, только бы никто из них не свалился в ту же яму. Они промчались в паре десятков сантиметров от меня. Только обрывок фразы донесся до моих ушей:
- Вернемся, когда он точно будет в городе!
Меня отпустило только когда затих треск веток. Я перевернулась на спину и посмотрела на небо, солнце клонилось к закату. Мой дядя приехал? Зачем? Неужели что-то произошло? Или ему уже доложили, что я самовольно покинула дом? Нужно добраться до него как можно быстрее, может он еще успеет их поймать!
На ногу было не наступить, но сейчас я постаралась этого не замечать, все же надо было двигаться. По руку попалась отличная коряга, которая стала мне опорой. Двигаться приходилось вверх, поминутно оглядываясь. Я все же боялась, что преступники притаились неподалеку. Хотя, судя по страху в их голосах, при упоминании дядюшки Нила, они вряд ли будут рисковать и оставаться здесь. Мысли о том, что я скоро окажусь в спасительных объятиях сильного мага, стимулировала двигаться дальше. В какой-то момент подъем стал совсем крутым, пришлось карабкаться вверх, скользя животом по земле, цепляясь за корни деревьев и островки травы.
Схватившись рукой за один из таких корней, я постаралась подтянуться к дереву, но сил не хватало, а корень был на удивление гладким. Рука соскользнула и я, лежа по-прежнему на животе, снова заскользила вниз. Затормозило меня дерево, которое очень кстати возникло у меня на пути. В расстроенных чувствах я стукнула кулаком о землю. Хотелось остаться здесь, оставить борьбу, но это было не в моих правилах.
Снова стала пробираться наверх, стиснув зубы. Это была моя плата за жизнь, я привыкла достойно принимать испытания, которые выпадали на мою голову. До края обрыва оставалось не больше полуметра, когда соскользнула нога и меня снова потащило вниз, я готова была закричать от отчаяния. Но внезапно все вокруг замерло и мой полет в том числе.
“Дядя Нил!” - мелькнуло в голове. Спустя секунду он был около меня. Жаль, что в замороженном состоянии я не могу выразить, как я рада его появлению.
- Мне тебя проще самому убить! - выдохнул он, только вот в его голосе чувствовалось облегчение. Хорошо, что он меня нашел, я вряд ли бы сама забралась наверх, сил не оставалось вообще.
Дядя Нил нашел опору, затем обнял меня и только потом расколдовал, я оказалась в его крепких объятиях. Все что я могла сказать:
- Спасибо! - на глаза даже выступили слезы.
Сейчас меня обуревали непередаваемые чувства. Я так была рада видеть дядю, наслаждалась его объятиями и жутко себя за это ненавидела. Мне нужно было держаться от него подальше, раз уж я решила влюбляться в жениха, только как это сделать, когда он единственный, кто может разрешить мои проблемы. Со мной в охапку, дядя, на удивление резко, взобрался на неподдающуюся мне гору.
Аккуратно поставив ношу на землю, мужчина бегло осмотрел меня и покачал головой. Я видела в его взгляде страх, чего он испугался? Тут я вспомнила про бандитов.
- Дядя Нил, они где-то здесь недалеко, они приходили за мной! - взволновано я принялась объяснять ему, что слышала в лесу. С каждым моим словом лицо родственника мрачнело. Слушал он внимательно и не перебивал.
- Дядя Нил, тебе надо срочно их догонять, пока они не ушли далеко! - для убедительности, я даже потрясла его за плечи, он пребывал в задумчивости.
- Тебя нельзя оставлять одну, тем более, если они поблизости! - наконец проговорит он, - Доберемся до коня и попробуем их поискать, сможешь держаться в седле?
Я кивнула, рядом с ним, я могла сделать все что угодно. Держаться в седле, да пожалуйста! Мужчина еще раз осмотрел меня, вероятно искал признаки кровотечения, не найдя таковых отдал приказ:
-Пойдем, недоразумение ходячее! - тепло мне улыбнулся и зашагал вперед. Я на радостях тоже шагнула и оперлась на поврежденную ногу. Моя палка осталась далеко внизу, а без нее передвигаться было в разы сложнее. Я не удержалась от тихого стона. Но громче и не надо было. Дядя Нил резко развернулся и в один прыжок оказался около меня.
- Что с ногой? - взволновано спросил мужчина. Он присел и взял в руки ступню, чтобы не упасть, мне пришлось держаться руками за его голову. Он снял сапог и осмотрел место повреждения.
- Подвернула, когда упала в яму!
- В яму? - тихо прорычал он.
Уж очень эмоционально он воспринимает мои приключения, будто в первый раз. Его руки аккуратно касались моей кожи, аж муражки бежали по спине, или это от холода, на мне до сих пор была влажная одежда.
Мы едем домой, иначе ты околеешь! - наконец изрек мужчина, - Снимай верх, закутаешься в мой камзол!
Я подозрительно на него посмотрела, план, на мой взгляд, был так себе, вот только взгляд мужчины не предполагал возражений и сопротивления. Я смутилась, потому что на землю полетела верхняя часть одеяния дяди. Как и положено леди, я отвернулась, хотя единственным желанием было узнать, что же скрывается за всегда безупречными рубашками.
- Ты тоже отвернись! - наконец выдавила я.
- Я на горшок тебя в детстве сажал! - хохотнул мужчина.
- Сейчас-то я не ребенок! - зачем он каждый раз напоминает про наше родство и разницу в возрасте? Я и так об этом прекрасно помню. Мужчина хоть и усмехнулся, но соизволил повернуться. Я краем глаза заметила его обнаженный торс и, тяжело вздохнув, принялась снимать верхнюю жилетку амазонки.
- Где болит? - дядя быстро отреагировал на мой вздох, но поворачиваться не стал.
- Да нет, все в порядке, я просто вздыхаю, наверное, сказываются переживания! - говорила, а сама снимала блузку.
- Возьми мои рубашку и камзол! - я повернула голову, в руках мужчина держал свои вещи, все еще повернувшись ко мне спиной. Я дала себе секунду полюбоваться широким разворотом плеч и рельефом мышц, надеясь, что у Дениана хоть сколько-нибудь похожая фигура.
Быстро оделась в предложенные вещи, они пахли дядей Нилом, я поглубже в них закуталась и вдохнула этот запах.
- Готова! - наконец разрешила повернуться мужчине. Он удовлетворенно на меня посмотрел, а затем схватил на руки и понес. Он был так близко, это дразнило и пугало одновременно. Я постаралась не думать об этом, а сосредоточится на том, что говорили бандиты. Так просто они от меня не отстанут! Мне придется сидеть дома с запасом тяжелых сковородок, другим оружием я пользоваться не умею. Когда я заметила дядину лошадь, то сразу вспомнила, что моя где-то бродит, испуганная и голодная. Дядя пообещал найти ее, если он давал обещание, то непременно его исполнял, поэтому я расслабилась.
Дорога домой заняла немного времени, но каждое движение лошади вызывало во мне болезненные ощущения, которые я старалась скрывать, стискивая зубы. Не хотела заставлять дядю тащить меня до дома на руках.
Глава 6. Подслушанный разговор.
До разборок с родственниками, мне позволили сходить и привести себя в порядок. Горячая ванна, это было именно то, что требовалось моему организму. Зная, что дядя сидит внизу в гостинной, я была спокойна за свою безопасность. А что будет, когда он уедет, я же не смогу даже уснуть!
Рассматривая себя в зеркале, я отметила, что мое тело с головы до самых пяточек покрыто синяками. Такой вид уж точно никак не может соответствовать гордому званию графини Элион. Я про себя внутренне улыбнулась, даже в моей голове это прозвучало ужасно чопорно.
Чтобы не пугать домочадцев, я решила выбрать закрытое платье. Только вот все они были зимние, из плотной ткани, закрывающие руки и шею. Но пришлось немного пожертвовать комфортом. Если отец увидит, что со мной сегодня произошло, он завтра меня передаст в руки Дениана. По дороге, мы с дядей Нилом договорились, что сильно смягчим версию для моих родителей.
