«Ашилия, я не знаю, что произошло с тобой и куда ты внезапно исчезла. Однако ночью в твоей комнате Рэн уничтожил всё, до чего только смог дотянуться, даже мебель лежала порубленная на мелкие куски. Великая Эллиания, ты не поверишь, но, когда я вбежал в твой номер, когда услышал ночью жуткий грохот и увидел его — мне показалось что я вижу саму свою смерть, и мне ещё никогда до этого не было так страшно. А на мой вопрос «где ты?» он мне сказал, что тебя нет, и исчез. Я не знаю, правда ли то, что ты исчезла, или, может, ты вернулась в свой мир? Но я, в надежде, что ты сюда когда-нибудь вернёшься, оставляю эту записку. Если захочешь меня найти — напиши в гильдию наемников на имя Фиана Неолима. Твой друг и вечный поклонник, Фи».
Да, и тут он не обошёлся без своих комплиментов, это так на него похоже. Улыбнувшись, я погладила записку, как же мне его не хватает, его постоянных глупых шуток и неуклюжих, но таких милых комплиментов! Надо будет после тестирования первым делом сбегать в почтовое отделение — отправить магический вестник в гильдию воинов.
Аккуратно сложив записку, убрала её во внутренний карман куртки и оглядела обновленный, с лёгкой руки Рэна, номер. Ну что сказать, изменения были кардинальными — всё было новым — от штор, до кровати. Мне кажется, что даже ковер на полу другой расцветки, и стены теперь вместо светло-голубых были выкрашены в нежно салатовый. Честно говоря, я не могла поверить, что всё это сотворил мой эльф. Уж сколько всего за наше путешествие происходило всякого, но он был всегда холоден и максимально сдержан. Максимум, что я помню от него — слегка повышенный голос, и за руку он меня однажды сильно схватил, да и то, думаю, что случайно он тогда, просто силу не рассчитал.
Походив ещё немного по комнате, поставила сумку на кровать и полезла за ночной рубашкой, и как уж так получилось, не знаю — но я умудрилась сильно порезать руку кинжалом Сая, хотя точно помню, что заворачивала его лезвие в толстую дубленую кожу — видимо, развязалась завязка что стягивала кожу. Схватив окровавленный кинжал и бросив его на пол, чтобы он не испачкал мне мою одежду, пошла-таки умываться, заодно и руку перевязать — с неё кровь тоненьким ручейком стекала прямо на пол.
Пока я туго перевязывала ладонь и мылась в ванной, я не видела, как от кинжала, который я бросила на пол, отделилось небольшое плотное красное облако, и тут же испарилось в воздухе.
* * *
Ранним утром, от находящегося рядом водопада, в воздухе стоял густой туман, и пока я добиралась до академии магии, благо девушка подавальщица мне охотно и подробно объяснила, как быстрее дойти до неё, стала вся похожа на мокрую, и немного даже облезлую, мышь. Настроение из-за очень раннего подъема и так было не очень, сейчас же оно неотвратимо стремилось к нулю, а когда я дошла до ворот и увидела, что я, такая «умная», далеко не первая, а ближе только к третьему десятку — вообще скатилось в пропасть. Немного радовало только осознание того, что я выгляжу сейчас не хуже, чем остальные адепты, ждущие пока откроют ворота.
Заняв очередь за темной молоденькой эльфиечкой, я подошла ближе к воротам, чтобы хоть издали разглядеть здание академии, что мне в таких красках когда-то расписывал Фи. Зрелище, действительно, поражало — права я была, когда сравнила весь Фэлиндэн со старой Прагой, потому что сейчас передо мной была копия Собора Святого Вита, только в несколько раз больше. Тот же готический стиль — высокие башни-шпили, огромные витражные окна и невероятные декоративные своды. Я настолько погрузилась в созерцание главного здания академии, что не сразу расслышала, как кто-то стал расспрашивать за кем занимать.
— Я! Я последняя! — выкрикнула я, и сразу же Землю вспомнила и очередь в социальную поликлинику, туда тоже придешь ни свет, ни заря — ещё до того, как откроется — занимаешь очередь и стоишь на улице, трясёшься от холода. И постоянно всё это время задаешься одним вопросом — а зачем я сюда вообще пришла, лучше бы дома поболела, быстрее бы выздоровела. М-да, так себе, прямо скажем, воспоминания из прошлого.
— Отлично! Постоим вместе, а то я тут никого не знаю, а мне одному всегда скучно! — быстро протараторил высокий, с длинными белыми волосами собранными в хвост, худощавый молодой парень, одетый в кожаную куртку и брюки, подходя ко мне ближе. — Меня, кстати, Кэйр зовут!
— Меня Аширия, приятно познакомиться, — я не смогла сдержать улыбку смотря на него, улыбчивый и невероятно шебутной, сразу видно — жди от него проказы.
— Аширия! Какое красивое у тебя имя! Ты же человечка?
— Да, человечка. А ты?
— Оборотень из клана Снежных Барсов! Будем дружить?!
— Будем, Кэйр, — от его непосредственности я даже рассмеялась.
— Как здорово! — воскликнул он и полез обниматься, — раз мы теперь друзья, я теперь буду о тебе заботиться! Да! Всегда мечтал о сестрёнке! А у меня только брат, да и то старший — такой зануда, ты даже себе не представляешь! Постоянно только и бурчит — замолчи, замолчи! А как я могу замолчать? Вокруг столько всего интересного!..
Он так интересно и смешно рассказывал обо всём: о себе, своей семье — что я даже и не заметила, как прошёл час, и открыли ворота, ведущие на территорию академии. Кэйр же, схватив меня за руку потащил вперед:
— Давай не будем отставать! Хочу побыстрее пройти тест и пойти в город, посидеть в баре, попрощаться со свободной жизнью! Ты как?
— Согласна, только для начала мне надо заглянуть в отделение почты — отправить кое-кому вестника.
— Возлюбленному, небось? — он наклонился к моему уху и заговорчески прошептал, — расскажи какой он?
— Нет, Кэйр, просто другу, — так же заговорчески прошептала я в ответ.
— Ну вот, никакой интриги! А возлюбленный-то есть? А то смотри — ты симпатичная, думаю, я бы за тобой поухаживал! — оборотень был сама непосредственность — что думал, то и говорил. Я опять рассмеялась:
— Есть, так что пока я думаю мы с твоими ухаживаниями повременим.
— Плохо, Аширия! Теперь мне придётся искать себе девушку! А так бы и была и другом, и девушкой! — мечтательно сказал он, закатив глаза.
Продолжать наш разговор я не стала, приложив только палец к губам, призывая его замолчать, потому как мы уже подошли к главному зданию, и нас, перед огромными дверями, встречал высокий мужчина, человек, лет сорока на вид, если переводить на Земные сроки жизни. А так — ему могло быть и лет четыреста, так как одет он был в длинную мантию мага чёрного цвета, правда без особых знаков различий на ней.
Подождав, пока мы все успокоимся и замолчим, он произнёс:
— Рад Вас всех приветствовать в Магической Академии Анаронар! Вы все — будущие великие маги, раз оказались у этих дверей, и я горд первым всех Вас здесь встретить! Сейчас начнётся тестирование — от Вас ничего сложного не потребуют — достаточно будет только представиться комиссии, назвать своё имя, чтобы они нашли Вас в списках, и прикоснуться к камню, что будет стоять на столе перед вами. Заходить в двери Вы будете по двое: первый сразу зайдет в дверь напротив, второй дождется звонка и зайдёт следом. Ожидающие же своей очереди здесь зайдут внутрь после того, как я скажу, так же по двое, и будут следовать тем же инструкциям! Вам все понятно?
Мы хором подтвердили, что нам всё понятно и, распределившись по парам, выстроились в очередь. Мы с Кэйром оказались в одной двойке, пятнадцатой по счету. И это был хороший результат, потому что за нами ещё таких пар стояло не меньше ста.
Своей очереди мы ждали не больше часа, за это время оборотень весь извелся — видно было, что стоять молча и бездействовать ему просто невыносимо, но суровый взгляд мага действовал даже на него. Стоило только тому произнести: «Следующие» как Кэйр схватил меня за руку и резко потянул вперед — и, как только мы вошли в двери, он тут же подтолкнул меня в спину и сказал:
— Давай, Аширия! Надеюсь, мы с тобой окажемся на одном факультете!
Подойдя к дверям, я глубоко вздохнула и, открыв их, попала в небольшое тёмное помещение, в котором находился только длинный деревянный стол, за которым сидели пять магов. В центре же стола стоял не камень — скорее, он напоминал полупрозрачный кристалл с разноцветными искрами внутри.
