глава 3
Тяжелая каменная дверь с тихим шелестом приоткрылась, на него пахнуло магией. Волной пробежали по спине мурашки, а на затылке дыбом встали мелкие волоски. Зейраш вдруг почувствовал себя мальчишкой перед этой древней силой, однако сразу опомнился. Он сильнейший черный маг, и он здесь не для того, чтобы смущаться, словно школьник.
Расправил плечи и шагнул внутрь.
В кабинете, кроме ДалгетХана Умранова, были еще женщина и ребенок. Девочка лет семи, женщина держала ее за руку. Все трое стояли в центре единой группой.
Холеная и безукоризненно элегантная темноволосая женщина на фоне рослого Нага казалась изящной и хрупкой. Однако взгляд у нее был пристальный и стервозный. А девочка, которую она держала за руку, откровенно уставилась на Зейраша, с любопытством приоткрыв рот. Видно было, что у нее выпали еще не все молочные зубы, впереди крупные резцы, а за ними промежуток.
Надо полагать, это и были супруга главы клана Черных Нагов и его дочь?
И вот это дитя уже просватано? У него не было слов.
— Добрый день, — проговорил Далгетхан Умранов.
А он наконец опомнился, понимая, что ведет себя невежливо, разглядывая их, и поздоровался. Женщина кивнула молча. Возникло ощущение неловкости.
Зейраш потер бровь. Все имеет свои пределы, в том числе, его терпение и лояльность. В конце концов, он не собирался наниматься преподавать черную магию ребенку!
— Знаете, — начал он. — Я…
Но тут женщина изобразила ему подобие улыбки и проговорила, обращаясь к мужу:
— Что ж, не буду вам мешать.
— Увидимся позже, дорогая, — мягко улыбнулся ей глава клана.
А затем она вышла, держа за руку ребенка. Девочка чуть шею себе не свернула, оглядываясь на него. Учить ее?! Нет. Зейраш был категорически против. Это какая-то профанация, издевательство. Он отказывался в этом участвовать.
— Так вот, — начал он, качнув головой. — Я…
И неожиданно понял, что в кабинете есть еще кое-кто.
Просто до этого момента все его внимание было поглощено женщиной с ребенком, а теперь он вдруг заметил девушку в одном из кресел, стоявших сбоку. Неприятно было осознавать, что он упустил что-то. Теперь он поневоле стал присматриваться.
Яркая красавица лет восемнадцати, голубые глаза, светлые волосы. Открытый прямой взгляд. Кто она? Зейраш не ожидал увидеть здесь такое. Девушка подошла к главе клана и встала рядом. А ДалгетХан повернулся к нему и густым низким голосом проговорил:
— Моя дочь Мария. Вам предстоит обучать ее.
И положил руку девушки себе на локоть.
Зейраш Архан был слегка ошарашен и не сразу нашелся, что сказать. А девушка смотрела на него с каким-то непередаваемым выражением и вызовом, как бы говоря:
«Что, слабо, господин ректор?»
Зейраш, прочистил горло и твердо проговорил:
— Я готов.
Повисла пауза.
ДалгетХан Умранов смотрел на него, на неподвижном, словно каменном, лице не отражалось ни одной эмоции. А Зейраш наконец понял, насколько глупым и неуместным в данном контексте выглядел его энтузиазм и как он мог быть истолкован, и постарался сгладить впечатление. Поправил узел галстука и произнес, глядя на главу клана Черных Нагов:
— Как вы понимаете, время моего пребывания здесь ограничено. Поэтому я готов приступить к занятиям в любой момент. Когда вы назначите.
Мужчина едва заметно приподнял брови, потом перевел взгляд на свою дочь и спросил:
— Когда тебе удобно?
Высокий гладкий лоб девушки наморщился, изящные брови сошлись на переносице.
— Дай подумаю, папа, — сказала она и начала перечислять: — Утром у нас занятия с дядей Захри, потом мечи…
Какие мечи, что она несет? Зейраш слушал и не мог понять. Но дальше было лучше!
— После этого у меня пары. Сегодня четыре пары, освобожусь после шестнадцати. Потом к Диле в кафе, я ей обещала. Оттуда Данька меня заберет, буду дома к ужину… — девушка на секунду умолкла. — Да, я думаю. Час после ужина.
Зейраш не удержался, хмыкнул. Эта девица взглянула на него вскользь и больше уже не смотрела в его сторону больше, как будто он вообще тут мебель. Ему хотелось воскликнуть: «Что?!». Нет, не так. ЧТО?!
Но отец слушал ее внимательно, а когда она закончила, произнес:
— Хорошо. А место занятий ты уже выбрала? Зал для беседы тебя устроит?
— Да, конечно устроит, — кивнула она.
У нее из прически выбилась светлая прядь и скользнула на шею. Зейраш невольно проводил взглядом золотистый локон, потом одернул себя. Какого черта? Чем дольше он слушал все это, тем меньше понимал, что происходит. Его дурачат?
А девица уставилась на отца и спросила:
— Ну, я пойду?
— Иди, дочь, — проговорил ДалгетХан с теплотой глядя на нее. — Маме скажи… Впрочем, не надо, я сам. Можешь идти.
И тут она наконец соизволила повернуться к Зейрашу.
— Всего доброго, — кивнула ему и направилась к выходу.
У него не было слов.
То есть, у этой занятой сверх меры девицы, нет времени, а у него, целого ректора закрытого учебного заведения, есть?! И почему ему опять казалось, что его бессовестно дурачат? Да потому что все это выглядело сплошным фарсом, чтобы обмануть его, запутать! Но нет, обманываться Зейраш Архан не собирался.
Наверняка это какая-то особо извращенная проверка на вшивость, и сейчас все-таки появится то самое ущербное существо, которому он должен преподавать черную магию. Потому что, если оно не появится в течение минуты, Зейраш больше не намерен был торчать тут и выставлять себя идиотом.
Между тем, молчание затянулось.
Оба они смотрели на дверь, за которой исчезла девушка. Наконец, отсчитав про себя шестьдесят секунд и так и никого не дождавшись, Зейраш с достоинством поклонился главе клана.
Видит Бог, он ждал довольно. Теперь, если им нужно, пусть сами его ищут. А он не задержится в этом кабинете больше ни минуты.
— С вашего позволения, — начал он, собираясь уйти.
Но в этот момент ДалгетХан Умранов перевел на него взгляд и проговорил:
— Задержитесь.
От неожиданности Зейраш замер. А седеющий мужчина подошел к широкому рабочему столу и показал на кресло напротив:
— Присядьте, пожалуйста, господин Архан, я хотел бы поговорить.
Обращался глава клана Черных Нагов подчеркнуто вежливо, придраться было не к чему, и поговорить действительно не мешало. Зейраш сел в кресло напротив. Пока царило молчание, обвел взглядом кабинет и случайно зацепил краем глаза большую старинную фреску на дальней стене. Там была изображена фантастическая картина — битва огромного Нага и человеко-птицы. В круглый глаз птицы был воткнут старинный кинжал.
Гигантский огненнокрылый орел с человеческим телом… Это ведь Гаруд Амар? Зейраш еще подумал, что кинжал в глазу смотрится весьма двусмысленно.
— Вы ведь здесь по рекомендации Гаруда Амара, не так ли? — низкий голос вырвал его из размышлений.
— Да, — кивнул он и не удержался, добавил: — Это было несколько внезапно для меня.
ДалгетХан Умранов замер на минуту, потом потер переносицу и продолжил невозмутимо:
— Приносим извинения за беспокойство.
Что ж, это некоторым образом уравнивало их.
— Извинения приняты, — сказал Зейраш.
— В таком случае, господин Архан, вы должны понимать, что вам придется принести клятву.
— Какую клятву? — Зейраш снова напрягся.
— Кровную, — проговорил тот. — Вы обязуетесь молчать обо всем, что здесь узнаете или увидите.
Зейраш потрясенно застыл, глядя на него. Недоверие? Какого?…
— Дело в том, что вы будете без ограничений допущены к тайнам родовой магии. Более того, вы без ограничений допущены в круг семьи. Это… — мужчина вскинул на него тяжелый взгляд угольно-черных глаз. — Вопрос безопасности. Вашей и нашей. Поймите меня правильно, для нас нет ничего важнее жизни наших женщин и детей.
