Скарлетт Герен и Захарий Франц вошли вместе. Именно вместе, а не одновременно. Эмили не совсем понимала, что заставляет выбирать подобное определение, но своей интуиции она привыкла доверять. Не безоговорочно, конечно.
Кэролайн называла Захария арийцем с душой джентльмена. Эмили не могла не признать, что в этот раз та попала не в бровь, а в глаз. В военном враче действительно странным образом смешались циничный юмор, присущий его профессии, и предупредительные манеры аристократа, настолько естественные, будто впитанные с молоком матери.
Захарий отодвинул кресло, помогая Скарлетт присесть, но сделал это несколько небрежно, отстраненно. Эмили отметила это, но не успела как-то проанализировать, переключившись на Скарлетт. Та поблагодарила Захария и неловко поправила косу медно-рыжих волос, заплетенных явно в спешке. Она побарабанила ногтями по загоревшейся надписи: «Деметра» и подняла зеленые, кошачьи глаза на Эмили, видимо, почувствовал на себе пристальный взгляд.
Эмили спохватилась. Она отвернулась, коротко поздоровавшись перед этим.
«Какое мне дело до Герен и Франца, — досадуя на собственное любопытство, подумала она. — Пусть даже они встречаются, как про то говорят, мне-то что? Пустой интерес!»
Эмили тщательно оберегала свои границы, но и к другим в душу никогда не лезла, поэтому вспыхнувшее любопытство разозлило. Как будто она нарушила договор, заключенный с самой собой.
К неясному грызущему чувству, появившемуся после кошмара, прибавилось раздражение. Эмили уткнулась в надпись, вспыхнувшую напротив Захария, — «Аполлон», — и постаралась взять себя в руки.
К этому моменту Тод с Дэном пришли к какому-то общему решению, и последний встал, молча призывая всех к порядку. В зале мгновенно установилась тишина. Дэна в команде не просто любили — его безмерно уважали, его приказы выполнялись безоговорочно не только потому, что так велела субординация. Ему доверяли. Он нередко рисковал собой, вытаскивая агентов буквально из пасти смерти и, что, пожалуй, ценилось еще больше, не боялся отстаивать их интересы перед большими боссами.
«Все же Тоду далеко до него», — с удовлетворением подумала Эмили.
— Прощу прощения за опоздание. — В зал широким шагом вошел Дилан и торопливо занял последнее пустующее за столом место. — Небольшая накладка, — пояснил он, поймав вопрошающий взгляд Дэна.
Эмили задумчиво сделала глоток остывающего кофе. Ей было любопытно, что за накладка случилась у Дилана, но она остерегалась спрашивать. Случалось, что каждый из них работал над собственным проектом, абсолютно ничего не зная о работе других. Это не очень нравилось Эмили, она не любила играть втемную, но оспаривать заведенный порядок, проявлять инициативу и лишний раз светить свое имя, было не в ее интересах. Чем тише она будет себя вести, тем больше вероятность унести свою тайну в могилу.
— Отлично, тогда с тебя и начнем, — проговорил Дэн. — Что у нас с золотым руном, Ньют?
Дилан спрятал рацию в форме ракушки в карман синих джинсов и быстрым жестом позволил системе считать отпечатки пальцев.
«Посейдон» — высветилось на крышке стола.
— Команда сбилась с курса.
— Тебе нужна помощь?
— Нет. Я попробую решить проблему сам.
— Отлично, — кивнул Дэн и перевел взгляд на Тода. — Что слышно насчет Орфея?
— Молодой человек невероятно настойчив и требует, чтобы я вернул ему погибшую возлюбленную, — усмехнулся тот. — Я решу вопрос… к всеобщей выгоде.
— Осторожнее со своими сделками. Как бы они нам боком не вышли, — предупредил Дэн и вновь сменил тему. — Как обстоят дела с безымянным городом?
— Он уже не безымянный, — откликнулась Эмили. — Ему дали имя — Афины.
Кэролайн недовольно поджала пухлые губы, но промолчала. У нее тоже были свои планы на этот городок.
«В большой семье клювом не щелкай», — Эмили едва не произнесла это вслух.
Удержавшись, она подумала, что правила, выработанные в детском доме, помогают выживать и здесь.
— Хорошо. А что слышно о нашем новом объекте, о Геракле?
— Парень на исправительных работах. Конюшни чистит, — хохотнув, сообщил Аллистер.
— Что за странная идея? Макинтош, у тебя все под контролем?
— Не волнуйся, Рей. Конюшни — часть легенды. Все будет в лучшем виде.
— Оставляю объект за тобой, но предоставишь мне письменный пошаговый план. Не забывай: от этого парня нам нужно одно — подвиги.
Аллистер нахмурился и потеребил бородку, которую наотрез отказывался сбривать. Эмили подозревала, что растительностью на подбородке он компенсировал лысину на макушке, но тактично оставляла свое мнение при себе.
— Итак, вопросы?
Вопросов не было, и Эмили уже приподнялась с кресла, когда последующие слова Дэна заставили рухнуть ее обратно.
— Напоследок хочу сообщить вам новость. Возможно, не самую приятную, но и паники она вызвать не должна. В командировку на «Олимп» направлены двое проверяющих из нашей Конторы.
В зале повисла тишина. Первой паузу прервала Кэролайн.
— Значит, проверяющие… — протянула она и нервно облизнула губы. — И к чему нам готовиться?
В душе Эмили кратко вспыхнуло и тут же исчезло чувство благодарности к Кэролайн. Хорошо, что ей самой не пришлось задавать похожий вопрос. Эмили подозревала, что голос бы предательски дрогнул.
— Не стоит волноваться. Обычная плановая процедура проверки.
— Но за несколько лет мы ни разу не удостаивались этой плановой процедуры, — в некотором замешательстве заметил Аллистер.
Остальные промолчали, но в этом молчании чувствовалась поддержка, смешанная с тревогой и непониманием.
— Значит, эта станет первой и положит начало всем последующим, — спокойно проговорил Дэн. Он бросил короткий взгляд на наручные часы и сухо добавил: — Проверяющих будет двое: капитан Киан Смит и лейтенант Роуз Фелп. Повторяю, нет причин для паники. Работайте как обычно.
— Они будут задавать вопросы?
— Нет, Норвуд. Попросят показать Грецию и провести экскурсию, — насмешливо ответил Тод.
Уолт покраснел, а Эмили подавила желание пнуть его обидчика под столом.
Дэн проигнорировал саркастичное высказывание и невозмутимо продолжил:
— Они могут задавать любые вопросы и вправе требовать на них ответы. В основном их интересуют документы, так что еще раз просмотрите свои отчеты. И будьте готовы ко всему. Экскурсия может оказаться вполне реальной перспективой.
— Когда нам ждать гостей?
Вопрос Джозефе заставил Эмили внутренне сжаться. В животе появился тугой узел страха и паники. Только сейчас она поняла, что все это реальность. Проверяющие действительно скоро заявятся на Базу. Она впилась ногтями в тыльную сторону ладони и закусила губу. Сердце упало, когда прозвучал ответ Дэна:
— Сегодня. Точное время не могу сказать. Мне не сообщили. Думаю, на этом мы и закончим планерку.
Еще несколько мгновений продлилась тишина — все осмысливали услышанное, а затем по кафельному полу заскрипели ножки отодвигаемых кресел. В Тронном зале ненадолго воцарилась атмосфера суеты — каждый стремился покинуть неуютную комнату как можно быстрее, наверняка, чтобы в другом месте и в более узком кругу обсудить полученные новости.
Пару минут, и Эмили с Дэном остались наедине. Уолт замешкался на входе, но, поймав ее взгляд, понятливо исчез за порогом.
— Ты об этом хотел поговорить? — Она ничего не могла поделать с напряжением, от которого ее голос вибрировал.
— Да. — Дэн присел на край стола и провел рукой по коротким светлым волосам. — Я не хочу, чтобы ты нервничала по пустякам. Они не по твою душу, Эмили.
Она помолчала, затем не без скепсиса заметила:
— Если человек начинает копать, его сложно остановить. Ты же знаешь, Дэн.
Эмили не приветствовала панибратства, но отношения, которые связывали ее с Дэниелом Реем, нельзя было назвать чисто деловыми по ряду причин. Эмили иногда ловила себя на мысли, что относится к Дэну даже не как к другу, а как к старшему брату. Конечно, ей, выросшей в детском приюте, сложно было проводить аналогии, но она к тому и не стремилась. Эмили просто знала, Дэн — единственный, кому она доверяет безоговорочно.
