Эмоции не уместны — дело превыше всего. Я должен был встретится со своим старинным другом. Не смотря на свою расовую принадлежность Док был совсем другим. Настоящим исключением из правил. Ему до глубины его чешуйчатый души претил образ мысли собратьев, однако это не мешало время от времени возвращаться на родную планетку, для изучения новых технологий.
Последние полтора года он жил среди своих, по крупица собирал новые знания. Сегодня же «командировка» гениального ученого подходила к концу. А как бы там не было, именно рынок Боли-Хиз-Хаир давал возможность свалить подальше под благовидным предлогом.
Поскольку другого выхода у меня все равно не было я продолжал прохаживаться мимо «витрин». Взгляд скользил по несчастным в оковах, по размещенным рядом с ними ценниками.
Разброс цен был колоссальным — стоимость формировалась с учетом множества факторов. Во внимание принимались: физическое здоровье, внешние данные, наличие естественных индивидуальных мутаций. Возле некоторых были расположены таблички с описанием профессиональных навыков. Среди рабов можно было найти врачей, механиков, воинов и кучу прочих специалистов. Наряду с этим, что было вполне ожидаемо, рынок Боли-Хиз-Хаир славился и богатым «ассортиментом» «игрушек для удовольствия», как выражались местные завсегдатае.
Основную часть «ассортимента» формировали чистокровные земляне. Объяснение тому было логичным и незамысловатым — именно их корабли было легче всего захватить. Иногда ящерам удавалось раздобыть и представителей других рас.
Неожиданно возникшая недалеко от меня суматоха привлекла внимание — группа ящеров, в составе которой я безошибочно разглядел Дока, на один из свободных постаментов выводила новых рабов. Я насчитал около двадцати человек.
Не сложно было угадать, что для того, чтобы можно было увести ученого мне придется кого-то прикупить. Мерзко, конечно, но делать нечего. Когда уже практически подошел к нужной «витрине», произошло нечто необычное. Весь «товар» уже был размещен, как в довершении четыре массивных ящера вынесли огромную клетку, накрытую поверх темной тканью. Что же это может быть?
Любопытство во мне начало зашкаливать. Как только я максимально приблизился, ко мне подскочил Док и ловким движением стянул ткань. В клетке оказалась девушка — молодая, лет так двадцати, миниатюрная, почти хрупкая. Ее фигурка была окутана полупрозрачной белой тканью. Тяжелые смоляные волосы рассыпались по спине и плечам. Сказать, что она была красивой — ничего не сказать.
Пока девушка старалась хоть как-то прийти в себя, хлопая глазами после вынужденного мрака, мой закадычный товарищ уже принялся убеждать купить это чудо.
— Купи. Эксклюзив! — шептал у уха рептилоид — У крошки потрясающая естественная мутация! Настоящая редкость!
— Сколько? — не колеблясь не секунды согласился я.
— Десять миллионов.
— Беру
Стоило мне это сказать, как Док быстро оформил сделку — оно и не мудрено. Если ее мутация станет общественно известной, начнутся торги, а я был совсем не уверен в том, что потяну их.
В том же, что девушка была нетипичной представительницей своей расы не могло быть никаких сомнений — простой человек не мог вызвать у ученого столь бурный восторг.
— Лидов — раздался тихий, еле слышный, шёпот со стороны клетки. Единственное слово, произнесенное красавицей на выдохе, заставили все тело болезненно вздрогнуть.
Лидов — моя фамилия, ну или была когда-то, давно, более двадцати лет назад. Откуда она могла ее знать? Нужно обязательно выяснить! Наши глаза встретились. Ее фиолетовые и до боли родные. Я уже видел такие, и не раз. Именно такими глазами смотрело на меня отражение в зеркале. Именно такие глаза были у давно потерянной сестры.
— Ты одна? — только и выдал я в ответ, продолжая играть роль.
— Ромка — слабо кивнула девушка в сторону.
Угадать кто такой Ромка не составило труда. В некотором отдалении от нее стоял мощный рыжий парень. В том, что это был именно он сомнений быть не могло — слишком много ненависти было в глазах молодого человека, обращенных на меня.
— Этого тоже «заверните».
Я коротко распорядился и сопровождавшие меня под видом охраны члены моей команды быстро укутали малышку в выданный Доком плед, захватили рыжего здоровяка и отправились в безопасное место — на наш корабль.
Мне же, не смотря на все желание отправиться с ними, пришлось задержаться. Нужно было найти благовидный предлог и «переманить» ученого.
Как только я и Док поднялись на борт боевого космоплана все пришло в движение. Я был уверен — все будет сделано в лучшем виде, по годами отработанной схеме. Не замедляя шага, двинулся к своей каюте — старпом доложил, что «покупки» разместили именно в ней.
В каюте мне открылась довольно интимная, на мой взгляд, картина. Ко времени моего возвращения ребят успели освободить от подчиняющих оков. Сейчас же они вдвоем устроились в глубоком кресле. Рыжий вольготно раскинулся в нем, а девушка уютно устроилась у него на коленях, в кольце могучих рук.
— Ромочка, миленький мой, как же так. Как мне жаль. Это я виновата — причитала малышка и в ее голосе сквозили слезы.
— Успокойся. Не виновата. — спокойно отвечал ее товарищ — Это был мой выбор. Уже все зажило — нечего переживать.
— Зажило? Не обманывай. Я же вижу, я же не слепая. Твоя спина. Рубцы… — все шептала и шептала она. — Больно?
— Уже нет. Да все это и не важно. — последовал ответ — Главное — ты рядом.
Девушка только крепче прижалась к мужскому телу, спрятала темноволосую головку где-то на его шее, а его могучие руки поглаживали девичью спину.
Делая шаг по направлению к ним, я прокашлялся, привлекая внимание. Молодые люди резко обернулись, но Роман не дал крошке выскользнуть из объятий.
— Добрый, теперь уж вечер — решил я начать разговор.
— Добрый ли? — ответил рыжий. Малышка сохраняла молчание. — Кто Вы? И что с нами будет дальше?
— Все зависит от того, что вам нужно… — задумчиво проговорил я. — Но давайте по порядку, для начала будем знакомиться. А уж потом посмотрим. — я размашистым жестом обвел окружающую обстановку. — Это «Черная Гидра», мой корабль, я капитан Борислав, а вы мои гости.
— «Черная Гидра», значит. Так Вы тот самый «Старый Лис» — не спрашивал, а утверждал парень.
— Ну как видишь не такой и старый — из моей груди вырвался хохот — Значит в коалиции слухи обо мне все же ходят. Ну да ладно, не привыкать. Сейчас наш курс лежит домой. Если вы захотите — можете отправится с нами. Если же нет — мы вас высадим в ближайшем безопасном порту, а там вы уж сами, но…
— Как всегда есть но?
— Да, парень, как всегда. Для начала мне нужны ответы. От них зависит ваша судьба.
— Спрашивай.
— Ваши имена? Откуда вы?
— Я Роман Уваров — первым представился парень — Это Варвара. Мы земляне с «Флоры 5». Достаточно?
Не успел я ответить что-либо, как подала голос девушка, молчавшая все это время.
— Лидов, Ваша фамилия Лидов? У Вас мамины глаза. — от этого заявления я дернулся как от удара. — И нос как у мамы.
После слов девушки я на подгибающихся ногах добрел до кресла напротив и упал в него. Налил пару бокалов горячительного из графина, расположенного на рядом стоящем столике. Погрузился в далекое прошлое, начал печальный рассказ.
— Лидов… Как давно я не слышал эту фамилию. Когда-то, больше двадцати лет назад, я жил на Земле. Жили мы вместе — я и моя младшая сестренка, моя Маргарита. К тому времени нас осталось всего двое во всей Вселенной, ни родителей, ни близких. Жили скромно. Я — молодой офицер, она — начинающий секретарь при посольстве Урана. Пока я был в очередной длительной командировке, моя милая сестренка влюбилась по самые уши. Ее выбор пал на одного из делегатов — совсем юного и только начинающего строить карьеру мужчину. Если мне не изменяет память — звали его Эдамир Вильмиран.
В своих письмах Марго писала о своем счастье, о взаимности избранника. И я был счастлив вместе с ней. В одном из своих последних писем она сообщила, что они с Эдамиром ждут малыша и собираюстя пожениться. Каково же было мое состояние, когда после этого письма я натолкнулся на сообщение в галосети — «Сегодня, на рассвете, господин Вильмиран узаконил свои отношения с великолепной Таинтаей Элмариз.» Сказать, что я был в бешенстве — ничего не сказать! Я, не обращая внимания не на что, отправился к сестренке. Добраться мне удалось только спустя месяц. Зашел в нашу небольшую квартирку, а там… На полу, с прострелянной головой, лежал Эдамир. Не успела за мной закрыться дверь, как набежали служители правопорядка. Они не слышали не мои объяснений, не доводов, оставались глухи к рыданиям сестры — я был признан виновным в смерти краита.
