-Думаю повезет. - продолжил торговец. - Парень смышленый, хотя и мечтатель. Хочет заработать денег, выкупить родовое имение и вернуть былое величие семье. Родом своим ох, как гордится!
По умениям все нормально. Меч, рукопашка. Быстрый, ловкий. Не скандальный, подчиняться будет. Но в нестандартной ситуации может тупить.
-Это со всеми новичками так. – легко кивнул молодой человек, этот распространенный недостаток его вовсе не пугал. Хуже было бы, если б желторотик наоборот, любил высовываться.
-Второй - Ратибор. Ему уже хорошо за тридцать, ближе к сорока.
Тихомир мысленно выругался. В таком возрасте к ним идут либо беглые преступники, либо вконец разочаровавшиеся в жизни романтики.
-Правильно насупился. - одобрил Острогнев, он вообще ценил приятеля за ум и догадливость. - Он бывший офицер Королевской Гвардии. Натворил там что-то и подался к нам. От службы он не в восторге, но армейские навыки остались. Подготовлен хорошо, это да. Меч, копье, рукопашка, пеший бой, конный бой... Ну сам знаешь.
Молодой человек кивнул. Он знал, ведь сам чудом избежал такой службы.
-Я его даже несколько тренировок вести ставил. Позаботиться о себе сможет, пользу отряду принесет. Вот только есть вероятность неподчинения. Служба ему надоела пуще пареной репы, все ждет не дождется, когда сам себе хозяином станет. Я его долго мурыжить не стал - в курс дела ввел и по заданиям отправил. Справлялся везде хорошо, поэтому пора отпускать. Если не дурак, возьмет молодого и вместе работать будут. Из них хорошая команда получится.
-Ладно. - кивнул Тиша, задание его относительно устраивало. -Приедет Буйносвет и начнем.
-Тогда жду у себя. - Острогнев тяжело поднялся, опираясь на деревянную ногу, и удалился за стойку. Тихомир снова вернулся к травам.
Вот Холодок. У него тонкие резные веточки, он прохладный и вдумчивый. Вот кора Распоясника. Она под стать названию дерева, такая же неаккуратная, с кучей выемок и выступов, но свежая и бодрящая. Вместе эти растения дают очень приятный, контрастный, свежий вкус. Вот только чего-то в нем не хватает. Чего?..
-Да привязал я его, привязал! - послышался с улицы до боли знакомый голос напарника. - Яр, ну чего пристала?!
И тут по спине у Тихомира пробежали мурашки. Сила, чистая, безграничная Сила приближалась к нему. Такое и простой, далекий от магии человек почувствует, что говорить о колдуне?
-Так почему он бегал по всему лесу?! - в сотый раз сварливо поинтересовалась Ярина. Ведьма была не в духе. Больше чем есть, она любила только спать, а сон сегодня пришлось отменить практически совсем.
Все началось хорошо. Дядя с племянницей забежали в таверну, забрали вещи и успели покинуть город до того, как были заперты ворота. Дело сделано, теперь ищи ветра в поле. Вряд ли купец захочет обращать внимания на полузаконную сделку и привлекать Главную стражу, максимум городских позовет, а те покрутятся пару дней по городу и спустят дело на тормозах. Можно не переживать, преступление (а преступление ли?) останется безнаказанным.
До поздней ночи молодые люди ехали по дороге. Буйносвет ехал бы и дальше, но он видел, что долгий день утомил племянницу, поэтому свернул в лес и остановился на знакомой полянке.
Пока Ярина готовила нехитрый ужин, Буйка занялся лошадьми и ночлегом.
Яра и правда была измотана. Быстро перекусив, она плюхнулась на одеяло, укрылась с головой вторым и погрузилась в блаженную негу, предварительно предупредив дядю что б не смел будить, ибо чревато последствиями.
Но счастье было недолгим. На рассвете наемников разбудило лошадиное ржание и топот копыт. Каким-то неведомым образом жеребенок отвязался и пустился в путешествие по лесу. Хозяева не сговариваясь бросились следом за ним.
Коняшка оказался на редкость быстрым и проворным, к тому же магия на него действовать почему-то перестала. Пару часов Буйка с Ярой носились по всему лесу пытаясь поймать непокорное животное. Ярина даже неожиданно для себя левитацию освоила. Однако Лучик вернулся только тогда, когда сам посчитал нужным. Он просто вышел из-за деревьев и уткнулся носом в плечо Буйносвету. Надо сказать, с выбором хозяина блудный конь не ошибся, после нескольких часов игры в догонялки Яра прекрасно понимала и одобряла методы его бывшего владельца.
Наконец все были в сборе и можно было отправляться в дорогу.
Девушка чувствовала себя усталой и злой. А когда ведьма усталая и злая, она это активно демонстрирует окружающим.
Все пару часов, которые они ехали до таверны, наемница бурчала, ругаясь попеременно то на дядю, то на коня. И если конь просто игнорировал вздорную хозяйку довольный веселой проделкой, то Буйносвет не мог не защитить свою честь и достоинство.
-Племяш, ну хватит вредничать! Зато теперь ты выглядишь как настоящая наемница - усталая, злая и растрепанная! - Буйка со смехом потрогал гнездо из волос, которое Яра закублила у себя на голове. Времени для кос не было, вот она и собрала пряди в жменю и заколола парой шпилек. Результат был так себе.
Ярина с улыбкой приняла ласку. За эти полтора дня Буйносвет дал ей больше нежности, чем вся семья, включая мать, за последние пару лет.
-Явился не запылился! - послышался голос из глубины зала и Буйносвет радостно бросился к напарнику.
-Тиха, привет! Смотри, кто у меня появился! Это моя племяшка, Ярина.
Яра с любопытством стала рассматривать дядиного друга. Он не был похож ни на одного из знакомых ей мужчин. В Пограничье все люди светловолосые и голубоглазые, с загорелой от постоянного пребывания на солнце кожей. Мужчины здесь высокие и крепкие, женщины маленькие и кругленькие. Черты лица у людей обычно простые - круглые лица, курносые носы. Исключения есть, но незначительные. Тихомир же был будто из другого мира. Низкорослый, поджарый, он казался сжатой, готовой к прыжку пружиной, но одновременно был почти прозрачным и невесомым. Черные, подстриженные под ежик волосы, тонкие черты лица - аккуратный нос, соболиные брови, хищные скулы, аккуратно очерченный подбородок и раскосые глаза невероятного цвета, Яра могла сравнить этот оттенок лишь с цветом листвы сквозь которую пробивается солнце. Особо выделялись уши, они заострялись сверху. А еще... Была в этом наемнике магия, но не простая, грубая и привычная, а более тонкая, свежая, такая же нежно-зеленая как и его глаза.
-Эльф.
-А?.. - Яра встрепенулась. Кажется, прислушиваясь к своим ощущениям она немного выпала из реальности.
-Эльф. - повторил Тихомир. - Ты же пытаешься понять что со мной не так, вот я и объяснил. Я полуэльф, отсюда внешность и магия.
-А... - кивнула по прежнему немного растерянная Ярина. - А я ведьма.
-Тяжело не почувствовать. - засмеялся мужчина.
-Солнцецвет.
-Что Солнцецвет? - теперь пришла его очередь удивляться.
-Если к Холодку и коре Распоясника добавить Солнцецвет получится очень вкусно. Он сладкий и нежный, как раз самое то, чтоб разбавить пряность этих ингредиенты.
-А...
Ведьма покопалась в висящей на поясе сумке и достала пару засушенных красивых янтарных цветков.
-Держи. Вечером смешаем и попробуем.
-Вот и познакомились. - засмеялся Буйносвет. - Племяш, ты что есть будешь? Я пойду закажу.
-Тоже, что и ты, только чай вместо пива и что-нибудь сладкое.
Буйносвет удалился к стойке, а Яра устало плюхнулась на стул рядом с полуэльфом и стала разглядывать травы.
Тихомир не теряя времени принялся изучать ведьму. Ценность приобретения он понял сразу. Тише вообще было свойственно циничное отношение к миру, людей он делил на полезных и бесполезных. Яра была полезная. Даже очень.
Сколько ей? Лет шестнадцать-семнадцать? А Сила уже плещется через край. Если заниматься к двадцати увеличится примерно вдвое и маленькая ведьмочка станет чуть ли ни сильнейшим магов в государстве. Самородок, что и говорить. Повезло, что попала к ним.
Магией девушка владеет, что большая редкость. Даже средненький Дар хозяин берет под контроль годам к двадцати, а такую мощь обычно ограничивают талисманами и выпускают потихоньку, что б владелец привыкал к ней постепенно. А тут полный контроль! Значит характер есть и силы воли не занимать!
