— А что, у вас много таких порталов?
— Сколько миров — столько порталов! — пожал плечами он.
Это не укладывалось в голове. Получается, существует множество миров, о которых мы ничего не знаем? А муж говорит об этом, как о чем-то само собой разумеющимся? Думаю, будет интересно послушать его рассказы о них.
— Ваше темнейшество! — подбежал к нам маленький страшный человечек, я таких на картинках в интернете видела, даже помнила, что у нас они называются гоблинами. — С возвращением!
Саша прошел мимо раскланивающегося карлика, даже не удосужившись взглянуть на него, а тот все продолжал улыбаться и смотреть с восхищением ему вслед.
— Здравствуйте! — в ответ на приветствие произнесла я, но в этот раз вниманием не удостоили мою персону.
— Не стоит, дорогая! — достаточно громко произнес муж.
Я не узнавала его: он всегда был таким вежливым, а тут стал заносчивым снобом. Хотя я еще не знала их традиций, так что рано делать выводы. Мы шли под темными сводами, шаги гулко отдавались от сверкающего пола. Мне казалось, что потолок живой: он шелестел и мигал разными огоньками.
— Что это? — шепотом спросила я, но голос все равно разнесся по всей пещере.
— Летучие мыши, — будничным тоном сказал Саша. Он даже не замедлил шаг, я прямо кожей чувствовала, как он хочет скорее попасть домой. После его слов мне это место перестало нравиться окончательно.
Впереди показался свет. Сперва я очень обрадовалась, но по мере приближения поняла, что это очень зря. Перед нами вверх поднимался огненный столб.
— Ну вот, еще немного — и мы дома! — с восторгом сказал мужчина, а я медленно начала отступать назад.
Саша в последний момент позорного бегства успел ухватить меня за руку и потянуть на себя.
— Стеф, прекрати, это же обычный портал, который доставит нас на поверхность! — как маленькому ребенку объяснил мой спутник.
— Я туда не пойду! — заартачилась и снова потянула его в пещеру. — Давай вернемся обратно на землю!
— Нет, ворота в ваш мир закроются через несколько минут, а в следующий раз будут доступны только через три месяца, так что тебе все равно придется их здесь провести!
Вот это подло: сообщить мне, что я должна здесь жить без малейшей возможности уговорить его вернуться. Если бы я знала об этом сроке, то более слезливо и напористо уговаривала бы его остаться со мной на Земле.
— Саша, да как ты мог меня сюда затащить?! Я боюсь мышей, не люблю огонь, а это ведь только начало, да? — я впадала в истерику, ужас всей ситуации стал до меня постепенно доходить.
— Стеф, дорогая, — он прижал меня к себе. — Я сделаю все, чтобы тебе здесь понравилось.
— А если мне уже не нравится? — я подняла голову и с выражением крайней степени расстройства задала ему этото вопрос.
— Это первое впечатление, оно очень субъективно! — настаивал он.
— Летучие мыши вполне натуральные! И объективно страшные!
— Пока я с тобой, они тебя не тронут! — уверенно заявил молодой человек, коснулся моей щеки и попытался поцеловать, но я опередила его репликой:
— Вот если ты думал, что этими словами меня сейчас успокоил, то сильно ошибся, у меня появилась куча вопросов! — я отступила от него на шаг и уперла руки в бока.
— Каких? — терпеливо спросил он, но в голосе уже слышалось раздражение.
— Например, а если тебя рядом не будет, то летучии мыши меня тронут? А кто ты такой, что тебя летучие мыши боятся?
— Совсем забыл, что ты у меня программист, и у тебя все в порядке с логическим мышлением! — попытался он выдавить улыбку, затем протянул е руку и позвал. — Нам надо идти, отец уже заждался.
Мне ничего не оставалось, как только дать ему то, что он просил. Не столять же здесь с этими крылатыми монстрами? Хотя если бы я знала, куда меня приведет драгоценный супруг, лучше осталась бы с ними.
Я стояла как истукан, боясь войти в этот огненный поток, как вдруг сильные руки мужчины подхватили меня, и мы вместе прошли сквозь преграду, которая в мгновение ока перенесла нас наверх.
Я открыла зажмуренные от страха глаза, чтобы ахнуть от увиденного зрелища.
Мы оказались в огромном зале со сводчатыми потолками. Если бы меня спросили, что это за место, я ответила бы, что это хорошо убранный замок графа Дракулы, наверное, так я его себе представила.
Тонкие вытянутые окна по всему периметру пускали свет алеющего заката.
Саша поставил меня на пол, но не отпустил, а продолжал крепко прижимать к себе, пока вокруг нас все еще продолжали плясать языки пламени.
Затем я услышала шумный вздох, он будто втягивал в себя аромат родного места. Для меня же это был запах опасности. И как только я отвлеклась от стен, сразу поняла: я явно лишняя в этом мире.
По залу в различных направлениях передвигались монстры.
Вот идет девушка с огромными рогами, одетая в обтягивающее платье до самого пола, которое открывает почти всю спину. Кожа у нее темная, а фигура — просто загляденье. А вот мимо нее прополз получеловек-полузмея. Я очень хотела закрыть глаза и больше ничего не видеть, но природное любопытство взяло верх. Даже попыталась найти среди этой толпы нелюдей, которые будто сошли с картинок из энциклопедии фэнтезийных рас, людей. Удалось! С десяток похожих на меня существ спокойно передвигались в этом пространстве, которое больше всего походило на вокзал или аэропорт.
— Ну вот мы и прибыли на Реймос, в Темный мир! — в его голосе звучало столько гордости! Я не смогла сказать ему, что больше всего на свете хочу сбежать отсюда, зарыться под землю, улететь в космос, но только не находиться здесь.
Глава 6
— Теперь в мой городской дом, а потом к отцу! — поставил меня перед фактом муж.
Он шагнул из круга, где уже закончил пылать огонь, в зал. При его появлении сразу стало очень тихо, и все движение прекратилось. Я взирала на чудовищ, которые с немым восхищением смотрели на моего супруга и понимала, что он тут явно очень большая шишка. Хотя об этом надо было задуматься, когда я услышала фразу «вернуться ко двору». Здесь это слово используют явно не в значении «дачный».
— Ты приближенный к королю? Или кто тут у вас? — хотела прошептать, но слова, казалось, услышали все, потому что они в один момент повернулись и посмотрели на меня, морща лбы.
— Я наследник престола Темного мира, но, к счастью для меня, только второй! — я готова была свалиться в обморок, правда, не знала, как это делается, поэтому решила не экспериментировать при таком количестве народа. Надо будет потренироваться, когда останусь в одиночестве.
— А что же ты мне раньше не сказал? — зашипела.
— Стеф! — прорычал он.
Я поняла, что сейчас не место и не время для таких разборок. И только сильнее к нему прижалась, потому что клыкастенький парнишка уже начал на меня косо посматривать и облизываться. На вампира похож! Вампир! Ой, мама, похоже, он и есть вампир!
— Зандер, дружище, сколько темных лет мы с тобой не виделись!
Я пыталась понять, откуда исходит голос, только потом заметила, как к нам спешит какой-то симпатичный мужчина, я даже вздохнула от облегчения, что это всего лишь человек.
— Адекс! — радость моего мужа звучала более сдержанно.
Они кивнули друг другу — никаких приветствий с объятиями, никаких рукопожатий. Надо будет спросить, почему так. Моя ладонь покоилась на локте Саши, вернее, нервно в него вцепилась.
— О! — реакция молодого человека заставила всех посетителей податься в нашу сторону.
— Темных дней, ваше темнейшество! — сыпались со всех сторон странные пожелания. Муж сдержано кивнул, накрыл мою руку своей, а затем, обращаясь к своему знакомому, проговорил:
— Может, мы это обсудим вечером за ужином?
Собеседник, который в этот момент подозрительно меня рассматривал, медленно кивнул. Муж сначала бросил рассерженный взгляд на окружающих, которые все еще стояли неподвижно и прислушивались к каждому слову. А когда они под действием его внимания зашевелились и пошли по своим делам, повернулся к Адексу и прорычал:
