Сегодня четвёртую палату она не пропускала, решив вести себя с Тестимуном как с обычным больным. После стандартных вопросов и таких же стандартных ответов Маира вежливо улыбнулась «чудо-пациенту»:
— Что ж, пока отдыхай.
Нейл отзеркалил её безликую улыбку и выразительно глянул на медсестру и второго травматолога:
— Вы можете идти. Думаю, другие пациенты уже заждались вас.
Лекарь Фурнье вопросительно глянул на заведующую. Но та не сводила злых глаз с мага.
— Здесь распоряжения отдаю я.
Её голос звучал тихо, но жёстко. Подчинённые тут же вытянулись, а Тестимун даже ухом не повёл. Он по-прежнему смотрел на напряжённых целителей и тем же тоном повторил свой приказ:
— Вышли из палаты.
В воздухе заискрило от напряжения. Запахло скандалом — скандалом шумным, некрасивым, когда измараются все: и правые, и виноватые. Маира перехватила испуганный взгляд медсестры и едва заметно кивнула. Подчинённых буквально сдуло за двери. И только тогда маг Смерти посмотрел на неё:
— Я так подозреваю, в следующий раз ты позовёшь с собой всю свою свиту?
— Если понадобится.
— Не надо, Маирочка! — он качнул головой. — А то потом неудобно перед ними будет. Мы с тобой прекрасно разберёмся сами. М-м-м?
Заведующая громко захлопнула карту с назначениями.
— Конечно, разберёмся. Тем более разбираться особо не в чем. Нейл, ты абсолютно здоров! Понимаешь? Тебе здесь не место.
— Уверена? Меня беспокоят боли в шее и спине.
— Это от сидячей работы, — пояснила Маира и посоветовала: — Больше двигайся… Прогулки на свежем воздухе, занятия спортом.
— Я готов! — Тестимун привстал. — Прогуляемся? А потом чем-нибудь займёмся… Можно даже спортом!
Женщина тяжело вздохнула:
— Всё хохмишь?.. — и сделал шаг назад. — Жаль, что серьёзный разговор у нас не получается.
— Маирочка, я предельно серьёзный.
— Тогда скажи: что тебе от меня надо?
— Лечение и положительные эмоции.
— Какое лечение, от чего? Ты здоров как бык! — не выдержала женщина. — Да на тебе землю пахать можно!
Нейл знал, что играет с огнём. Но для него это была не игра, а скорее разведка, нащупывание границ допустимого. Он уже давно понял, что Маира Ливиано, несмотря на статус и вполне законный титул «леди», живёт по другим понятиям. Почему? Этого мужчина пока не знал. Но ему было интересно! И этот интерес подстёгивал его! Тестимун специально провоцировал стервозную целительницу, но в то же время не врал, а вслед за ней говорил честно, порой на грани приличия. Для него — политика и общественного деятеля — подобная откровенность была в новинку. Вот и сейчас он решился на очередной рискованный шаг.
— Землю не надо! — замахал головой мужчина и подмигнул: — А вот тебя я бы вспахал…
Хрясь!!!
В маленьком помещении удар прозвучал преувеличенно громко. Казалось, даже воздух задрожал. А потом установилась напряжённая тишина, тяжёлой плитой легла на плечи людей. Они замерли оба. Маира сама не ожидала, что сорвётся, причём так быстро. Возможно, выплеснулись эмоции, сдерживаемые два дня. Но все эти намёки, пошлее и пошлее с каждым разом, подорвали её внутреннее спокойствие. Вот целительница и швырнула в мага тем, что было в руках — планшетом с картой назначений.
Из рассеченной брови мужчины тонкой струйкой побежала кровь. А в серых глазах начал клубиться зелёный свет. Что-то тёмное, пугающее разливалось вокруг, не давая сделать лишнее движение. Маира затаила дыхание, с опаской глядя на Тестимуна. Он весь превратился в одну напряжённую мышцу. Казалось, выдохни громче — и эта пружина выстрелит, сметёт всё на своём пути.
Но прошла минута, другая — и напряжение начало спадать, по мере того, как маги брали себя в руки. Заведующая тряхнула головой, окончательно сбрасывая вязкое оцепенение.
— За это прости, конечно. Не сдержалась. Но пошлости и грубости я не потерплю, — она шагнула к двери, намереваясь позвать медсестру.
— Нет! — запретил маг и взмахом руки запер дверь. — Сама!
Маира чувствовала себя виноватой, понимала, что нарушила правила и чем ей это грозит. Она — лекарь, магистр! Заведует целым отделением! А повела себя как подросток в «гормональный бунт».
Непрофессионально, Маира! Казалось, она вживую слышит голос деда. Женщина медленно выдохнула. И вместе с воздухом постаралась вытолкнуть из себя всё волнение и негатив.
«Это просто твой пациент. Всё, что он говорит и делает, — следствие болезни!» — говорила она себе, осторожно промакнув алую кровь. Стянула кожу над бровью мужчины и шепнула заживляющее заклинание. Через несколько минут на месте раны остался только розовый след, который к вечеру окончательно исчезнет. И всё это время в палате было оглушительно тихо.
Целительница уже собиралась уходить, когда Нейл схватил её за руку и рывком притянул к себе. Женщина сдавленно охнула, не ожидая столько силы в тщедушном на вид теле.
— Никогда так больше не делай! — предупредил Тестимун. — Я — маг Смерти. На кровь реагирую иначе, чем целители. Особенно на свою кровь.
Маира сверкнула глазами:
— А ты не провоцируй своими намёками!
— Я не намекаю. Я прямо говорю, что нас ждёт.
Женщина освободилась от его хватки и сделала шаг назад, к слову, мужчина её не удерживал. Маира с каким-то научным интересом разглядывала его невозмутимую физиономию. В этот раз не было даже раздражения, словно с тем ударом она выплеснула всю злость.
— Нейл, ты вроде неглупый мужчина и на коллекционера женских сердец тоже не похож. Прими как данность: ты мне не нравишься. Я люблю другого, — сказала целительница и, подумав, добавила: — Поэтому для всех будет лучше, если ты вернёшься домой. Не трепли нервы ни мне, ни себе.
Тестимун выслушал её и усмехнулся.
— Оказывается, у меня есть соперник?.. Что ж, так даже интереснее. Лёгкая победа опресняет любовь, делает её безвкусной как тофу. В отношениях нужен огонь, азарт. Чтобы каждый день — как в логове пак-ана: или взлечу на нём в небо, или стану трупом с оторванной головой.
Маира скептически фыркнула.
— Это адреналиновая игла, а не отношения. Если человек тебе нравится, ты не воевать с ним хочешь, а быть рядом, заботиться и оберегать от неприятностей. И это — увы или к счастью! — не наш с тобой случай!
С этими словами она вышла из палаты. Больше в тот день они не виделись. Нейла по-прежнему обследовали, а целительницу попросили подменить заболевшего коллегу в приёмном отделении.
Такие дежурства Маира не любила больше всего. В её представлении приёмное отделение было сродни хаосу, где порядка не может быть по определению, где рядом с действительно больными людьми находились те, кто пришёл от скуки или чтобы получить фальшивую справку для работодателя. А ещё приходилось выслушивать тонны информации, фильтровать её, отбирая крупицы правды, и одновременно отвечать на вопросы и успокаивать больных.
Поэтому, оказавшись в своей квартире, женщина буквально упала на диван, понимая, что с ужином сегодня пролетает: идти на кухню и готовить не было сил.
И тут солнечной феей на её пороге появилась Зиночка.
— У меня есть янтарное пиво, а к нему — отличный набор из рёбрышек, куриных крылышек и луковых колечек… Ты же сегодня на свидание не собираешься?
Женщина выразительно глянула на подругу и протянула руку за стеклянной бутылкой.
Пиво слегка ударило в голову. Маира расслабилась и разговорилась, поминая недобрым словом симулянтов, отбирающих время у лекарей. И больше всего перепало одному конкретному магу, который достал до самых печёнок. Зина только угукала и подсовывала подруге солёные печеньица.
Гораздо позже, когда Маира, сытая и подобревшая, удобно устроилась на любимом диване, Благоева тоже высказалась.
— Это так увлекательно! Я даже не могу представить, что у вас с ним будет дальше!
В её глазах светилось столько неподдельного детского любопытства, что целительница даже разозлиться не смогла, только насмешливо заметила:
