только пережить сегодняшнее сватовство. Попросила Эльзу приготовить платье: бледное, без украшений и вышивки, чтоб оно подчеркивало мой нездоровый вид. К сожалению, ничего подобного не нашлось в гардеробе, нашла только блеклое серое платье с небольшой вышивкой. Еще одна неприятность была – все платья с корсетом. Ну, да ладно, пойдет. Может потом что-то придумаю. Прическу заплела в простую косу, из украшений небольшие сережки. Но все равно была недовольна образом :
– Эльза, а у нас есть пудра, обелить лицо и губы.
– Есть
– Неси, но только так, чтоб никто не видел. – Эльза принесла мне белила (да, тональника у них нет), совсем чуть-чуть, чтобы не переборщить, провела по лицу и по губам. Ну, в принципе, ничего так, за смерть не сойду.
Вечер проходил в тишине, за столом я, наконец-то, в живую увидела мачеху. Очень эффектная женщина, они с дочерью были так похожи. Такие же густые и ухоженные каштановые волосы, карие глаза, как и у Оливии, стройная в темно – вишневом платье, подчеркивающем ее фигуру, она улыбалась и была такая приветливая, что даже не верится в то, что это мегера. Сестра была в голубом платье с небольшим декольте. Единственное, и она, и мать были увешаны драгоценностями. Маркиз Торенс так же весь приосанился, наверно, и сюртук самый лучший одел, рубашка с кружевом. Пел дифирамбы, то есть комплименты, и мне, и мачехе, что она, такая женщина, воспитала такую дочь и прочее-прочее. Отец за столом поглядывал влюбленным взглядом на мачеху, может, и правда любит, а как же мама Ирэнээль?.. Почему такое отношение к первой дочери? После ужина отправились в кабинет отца. Кабинет был темный: красные стены с деревом, мебель явно из дорогого дерева, стол и стул-кресло для хозяина кабинета и похожие стулья для гостей. Мы с маркизом сели на стулья для гостей. Разговор начал отец:
– Маркиз Видар, я поговорил с дочерью, она согласна стать Вашей женой, для нас это большая честь.
– Леди, я рад, что вы согласились стать моей женой, – о, вспомнили и обо мне, а я что, потупила взор и ресничками хлоп-хлоп, ручки на коленки. – Кларк, давай по имени, мы скоро станем родственниками. Я предлагаю сыграть свадьбу, как можно скорее, если леди не против.
– Видар, Ирэнээль на месяц уедет погостить к родственникам, и думаю, через месяц можно устроить официальную помолвку, а еще через месяц свадьбу.
– Согласен. Мне говорили, леди, вы болели, как Ваше самочувствие? – ох, папа как зыркает.
– Благодарю, все хорошо, было небольшое недомогание, но магистр Клауф сказал, что все хорошо, – пришла мачеха с чаем.
– Леди Стелла, вы как всегда такая внимательная, благодарю. Я очень рад, что мою будущую жену воспитывали именно вы. – «Божечки, они что, все заканчивали институт лицемерия и вранья?». Так продолжалось , наверное, минут тридцать, пока мне не разрешили уйти, вернее, меня выпроводили. Стелла ушла к себе, я решила сходить на кухню. Путь вел мимо кабинета отца. И когда я проходила мимо, они решили выйти, я едва успела спрятаться в нише. А вот то, что услышала, мне очень не понравилось.
– Кларк, ты же понимаешь, что деньги я переведу тебе только после храма и заключения союза твоей дочерью.
– Видар, я понимаю, но мне нужна часть денег, чтобы подготовить дочь к свадьбе. – «Это что же получается? У папочки проблемы с деньгами, и он продает свою дочь, то есть меня».
– Все счета на подготовку свадьбы пришлешь мне, – они отошли дальше, и продолжения их разговора не слышала, а у меня было лишь одно желание – напиться. Пошла на кухню, рабочих там не было. Я взяла сыр, кружок колбасы, бокал. Так, а где вино? Спустилась в подвал, отдельно от всех стеллажей с вином стояла полка с бутылками, так это что тут у нас?.. «Ух ты, драконье и эльфийское, это меня хорошо занесло». Осталось самое сложное: незамеченной пробраться обраьтно в свою комнату. Хвала богам, по дороге в свою комнату никого не встретила. Разве что возле одной из комнат услышала голос мачехи:
– Доченька, ты пойми, нам осталось ее потерпеть не много, через два месяца она выйдет замуж за маркиза. Ты знаешь, что у нас сейчас затруднительное положение, и лишних трат мы не можем себе позволить. А маркиз за нее дает хорошие деньги.
«Угу, значит, все таки продают», – желание напиться стало еще больше. Зашла в комнату, Эльза помогла снять платье, сходила в душ, на ванную не было желания, одела рубаху. Служанку отпустила, закрыла дверь, чтоб не шастали всякие. Открыла вино и только хотела отпить, как вдруг:
– А меня не угостишь? – рядом со мной сидела Смерть.
– Я умирать пока еще не собираюсь, – отдала ей свой бокал с вином, а себе взяла стакан для воды: был для воды – стал для вина.
– Я не за тобой пришла, просто решила узнать, как ты?
– Как-как? Вот продали меня в жены к маркизу, отцу не нужна, за мачеху и «сестрицу Аленушку» вообще молчу, там и так все ясно. Магии кот наплакал, – в воспоминаниях Ирэнээль я увидела,, как с ней занимались преподаватели историей, политологией, математикой, философией и орфографией, этикетом и танцами. А вот с магией у нее было совсем плохо: родовую магию эльфов, доставшуюся ей от матери, она чувствовала, могла прорастить семена, влить силу в растения, но этого было мало.
– И? Что будешь делать?
– Как что? Жить! Замуж не собираюсь, вон пусть свою любимую дочурку выдает. Сначала к тете, а не примет и не поможет, где-нибудь схоронюсь.
– Отличное вино.
– Ага, драконье, – смерть как рассмеётся.
– Эй! Ты чего?
– Ты знаешь его цену?
– Не интересовалась, но вот драконье и эльфийское я никогда не пробовала, так что пусть делятся. Слушай, а как тебя зовут? Ну, чего так смотришь-то? Ну не Смерть же мне тебя называть! – Она смотрела на меня так, что я уже и пожалела о том, что спросила.
– Фрея.
– Красиво. Я рада, что ты пришла. Кстати, как там Ирэнээль?
– Отправила, хорошо, она довольная.
– Могу себе представить, с такой-то семейкой. А я ещё думала, что у меня тётя.., но это… Вообще, ни в одни ворота. Слово не скажи, ничего не сделай, все будет использовано против тебя. Как она терпела?А папашка ее,.. она же кровинушка его, а он к ней… – пока сидели и разговаривали, выпили первую бутылку. – А знаешь, Фрея, вино и правда отменное, только немного крепковатое.
– Это же драконье! – ну да, забыла.
– Хорошая ты ,Фрея, вон даже обо мне беспокоишься, а могла меня бросить и не интересоваться больше. Хорошая ты. Давай дружить? – мы открыли вторую бутылку. – Ох ,а это сладенькое.
– Не боишься дружить со мной, со смертью?
– Нет, ты хорошая… Ик…Не боюсь.. Ик… ик… Фрея,
