— Говори, — сказала я, прислоняясь к стене.
Влад расположился напротив и неприятно улыбнулся. Почему неприятно? Обычно всем нравилась белозубая улыбка парня с обложки, но в этот раз мне она показалась какой-то неестественной, делающей симпатичное лицо хитрым и циничным.
— Должок за тобой, Бурмистрова, — напомнил Влад, словно я хоть на секунду об этом забывала.
— Дальше что?
— А дальше, собственно, самая малость и как раз по твоему профилю. Моему другу для проекта нужна одна книга.
— И почему же твой друг сам не придет и не возьмет ее? — удивилась я.
— Этой книги нет в свободном доступе, но она точно хранится в архиве нашей библиотеки. Включи мозги, Бурмистрова! Если бы все было так просто, стал бы я тебя об этом просить?
Да, этот Нахимов ни героем, ни адмиралом, как его однофамилец, ни даже простым порядочным мужиком не был. Так, слизняк на постном масле. Эх, слизняк, которому я умудрилась проспорить желание.
В библиотеке действительно хранились некоторые весьма редкие, старинные и очень дорогие экземпляры книг. В том числе по алхимии и магии. Лично я этим наукам не доверяла, но знала, что есть люди, готовые душу продать даже за фотографии страниц.
— О какой книге идет речь? — хрипло спросила я, потому что в горле резко пересохло от волнения и предчувствия чего-то неприятного, если не сказать фатального.
— Вот об этой, — и Влад показал мне название, написанное на клочке салфетки. Бумажку он тут же порвал на мелкие клочки и выкинул в урну.
Разумеется, речь шла о самом старинном фолианте. Если верить кафедре древней истории, то книга была написана еще до принятия христианства. Миру ее не показывали потому, что само ее существование заставило бы пересмотреть многие исторические события и большинство подвергнуть сомнениям. Честно признаться, никто так и не выяснил, кем книга была написана и на каком языке. Единственное, по схемам и графикам выяснили, что речь в ней шла о каких-то научных опытах или ритуалах. На этом, в общем-то, и все.
— Ты с ума сошел?! — приличных слов я для Нахимова не нашла.
— Должок, Бурмистрова! — Влад попытался призвать меня к ответу.
Но не тут-то было!
— Знаешь, что? Катись-ка ты отсюда по добру по здорову! А если скажешь, что я отказалась платить за проигрыш, валяй! Все знают об условии — ничего противоправного! Речь не идет о простом учебнике. Книга, которую ты просишь выкрасть, реликвия, народное достояние и ценность. А это уже уголовное преступление, понял?!
Нет, я не орала. Я шипела на Влада, надвигаясь на него, словно цунами, заставляя отходить. И теперь он подпирал стену, а я стояла напротив.
— Ты сдурела, Женька?! Кто просит тебя ее тырить? Вынеси ее на один день, я сделаю фотки и вернешь книгу на место! Делов-то! — пошел на попятную Нахимов, хотя, я уверена, изначально шла речь о краже.
Хрен редьки не слаще. Реликвия стоит столько, что моя жизнь с момента, как фолиант окажется в руках, не будет стоить и ломаного гроша.
— Катись к черту! Долг считаю исполненным, в связи с необоснованным и противозаконным требованием.
Я хотела уйти. Это был самый правильный поступок. Но, к сожалению, просто не успела.
— Бурмистрова, а смотри что у меня есть!
Влад включил какую-то запись на своем мобильном. Послышались вздохи и стоны, привлекая мое внимание. Сразу стало понятно, чем занимается парочка на экране. И главное, я знала и мужчину, и женщину. Причем, если мужчину можно было распознать лишь по голосу, то женщину снимали, явно целенаправленно выбирая лучшие ракурсы. Влад и Светка!
— Учти, если ты мне откажешь, то это видео я разошлю всем, кто знает твою сестру. Как предупреждение. Вторым шагом, если ты допустишь первый, будет публикация на самых грязных сайтах. Ну и шаг номер три — личная информация об актрисе…
Договорить Нахимов не успел.
— Ну ты и подонок! — с этими словами я впечатала кулак в челюсть Влада.
Неприятно клацнули зубы, а из уголка красивого рта потекла тонкая алая струйка. И самое мерзкое, что Нахимов не ругался и не оправдывался, он запрокинул голову и расхохотался.
— Дура ты, Женька, — выплюнул Влад. — Даю тебе три дня срока. Потом — пусть твоя сестренка ждет первый сюрприз.
Больше ничего не говоря, он пошел прочь. А я…
— Подонок! — крикнула вдогонку.
— Повторяешься, Бурмистрова! — огрызнулся Нахимов и напомнил: — Три дня.
В тот вечер я последняя закрывала библиотеку, на вахту сдала другой ключ, а окно, которое выходило к пожарной лестнице, оставила приоткрытым. Но самое печальное, что не давало мне покоя, это моя интуиция. Она молчала! Словно происходило что-то правильное. Но ведь я готовилась украсть, преступить закон и, вообще, совершить гнусность.
Домой вернулась не в духе. Целый вечер пряталась от сестры, но за вечерним чаем Светка не выдержала:
— Рассказывай! — заявила она.
— О чем? — попыталась сделать невинное и удивленное лицо, но покерфэйс сестра просекала на раз.
— Выкладывай, что тебя беспокоит, или ты меня знаешь!
Я знала. Светка не отстанет, да и врать я никогда не умела. Тем более, ей. Пришлось выложить все, как есть.
— И… Когда ты планируешь идти за книгой? — спросила она, как только рассказ закончился.
— А чего тянуть? Сегодня и пойду, — пожала плечами я. — Не думаешь же ты, что я позволю этому гаду тебя шантажировать?
— Я иду с тобой, и это не обсуждается! — заявила Светка. — Сегодня идти — самый удачный вариант. Нахимов и его дружки вряд ли ожидают, что ты решишься на кражу так скоро, а у нас будет время. Но подстраховаться все же придется. В общем так, я ненадолго отскачу, а ты ложись отдыхай. Такси вызовем на три ночи.
И пока я допивала остывший чай, в прихожей хлопнула дверь. Сестра ушла, даже не сказав мне куда. Но она права, сегодня от меня никто не ждет подвигов, а внезапность всегда полезна в любой опасной ситуации.
Пока я ждала Светку, задремала и проснулась тогда, когда она уже вернулась.
— Ты где была? — сонно спросила я.
— Ездила к Алексею. Помнишь телохранителя отца? Сказала ему, что никак не можем отделаться от пары навязчивых поклонников. Он, конечно, сначала свою помощь предложил, но я выпросила вместо нее оружие.
Светка раскрыла квадратный кейс, в котором находились два пистолета.
— Ух, ты! Настоящие? — выдохнула я.
— Да, щас. Травматика, конечно. Зато с разрешениями и легально, — сообщила сестра. — И вот еще.
В пакете я увидела какие-то веревки и карабины. Альпинизмом мне заниматься не доводилось, но кое-что я знала.
— Страховки?
— Да, страховочные пояса, — кивнула Светка. — Твоя библиотека на четвертом этаже находится, а я, знаешь ли, высоты боюсь. Да и за тебя мне так будет спокойнее.
Все, что касалось любых технических штук, сестра просто обожала, как любила что-то планировать с использованием прибамбасов.
— Можно было бы квадрокоптеры использовать, чтобы на себе книгу не тащить, но долго подходящую технику искать и настраивать. Так что, полезем по старинке.
— Не возражаю, — кивнула я.
Такси приехало ровно в три, всего через пару минут после заказа. Повезло. А может, и нет. Кто его знает? Шофер попался странный. Когда мы, одетые во все черное, садились на заднее сидение, в машине на пару секунд загорелся свет. И первое, что бросилось в глаза — ветровка водителя. Яркая, насыщенно фиолетовая, с кислотно-желтыми звездами. Кто в своем уме наденет столь привлекающую внимание вещь в ночную смену? А еще у мужчины были длинные волосы странного оттенка и накрашенные губы. В наш век никого этим не удивишь, но почему-то мне водитель показался какой-то весьма непростой и загадочной личностью.
Еще более странными показались его слова.
Он не спрашивал, куда нам нужно, но когда Светка его поторопила, ответил:
— Не стоит торопить судьбу, она сама вас настигнет в свое время и унесет на черных крыльях стража.
Больше мы с ним не заговаривали, а попросили остановить за несколько домов до универа.
