— Эстер! Детка! Почему ты не сказала, что будешь тут! Я везде искал тебя! — послышался со спины бархатистый мужской голос, и я резко обернулась.
Кто мог звать меня по имени?
Я взглянула на обладателя этого незнакомого, щекочущего слух, голоса и поняла, что определённо точно не знаю парня. Я замерла, разглядывая его чёрные словно смоль волосы, тёмные карие глаза, волевой подбородок и самодовольную улыбку. От этой улыбки на щеках парня появлялись ямочки, а на носу, от бликов света, можно было разглядеть едва заметную россыпь веснушек. Он обладал мощной аурой и явно отличался от всех парней, которых я встречала раньше. Через пару мгновений до меня дошло осознание — он дракон.
— Эстер, ты его знаешь? — послышался недоумевающий голос Зейна, и я вернула к нему взгляд, отмечая, что он несколько смущён. На его лице читалось удивление и что-то ещё.
Ревность?
— Я…
Договорить незнакомец мне не позволил. Я ощутила его руку на своём плече и уже хотела смахнуть, а может даже уложить его на лопатки, хотя с драконами дел раньше не имела и не знала, какой силой они обладают… Предполагала, конечно, но чтобы точно рассчитать свои возможности сведений было недостаточно. В книгах пишут одно, а на деле получается совсем другое, да и про драконов книг у нас в библиотеке крайне не хватало. Опекуны негативно отзывались о драконах, да и вообще их особо не любили после войны рас. Впрочем, я могла попытаться получить знания, которых не хватало, сразившись с этим… Я чуть сощурилась, покосившись на его руку.
— Конечно, знает. Я её парень. Моя любимая мелодия заиграла. Пошли танцевать, малышка! Потом объяснишься с этим букой-ангелом, если ещё не успела рассказать ему о нас. Я так скучал.
Он убрал руку с моего плеча и протянул мне раскрытую ладонь, приглашая на танец. Мельком я посмотрела на Зейна. Никогда раньше не замечала таких эмоций на его лице. Знала, что буду потом ругать себя за это, но я вложила руку в ладонь незнакомца и поднялась на ноги.
— Не скучайте! Я скоро вернусь! — произнесла с улыбкой на лице, и позволила дракону увести меня…
Кажется, это был тот самый поступок, о котором я впоследствии буду жалеть, но только он дарил надежду на побег от мыслей о помолвке Зейна.
Танцевать я не умела. Единственный танец, известный мне — движение в бою. Страх охватывал, когда я делала шаг за шагом, отдаляясь от столика. Я решила, что представлю, словно это не танец вовсе, а бой… Сконцентрируюсь на движениях своего партнёра и постараюсь не оттоптать ему ноги. Могла бы отказаться от идеи злить Зейна и вернуться за столик, но любопытство оказалось куда сильнее меня. Откуда этому незнакомцу известно моё имя?
— Кто ты такой? — процедила я сквозь зубы, делая два шага назад, чтобы наши руки с переплетёнными пальцами превратились в ровную линию, а потом резко приблизилась и позволила ему положить вторую руку мне на талию.
— Твой парень! — он сделал странное движение бровями, резко вскинув и опустив их, словно подмигивал мне.
Дерзкий, нахальный и самоуверенный тип, следует отметить.
— Послушай…
— Тссс! Я видел, как ты смотришь на этого ангела, а он несвободен, так почему бы не заставить его ревновать? Хотя бы немного? Обрати внимание, как он на нас глядит.
Он ловко развернул меня в танце, позволяя заметить нервный взгляд Зейна, сверлящий нас. Он стучал пальцами по столешнице, внимательно глядя за руками дракона, словно если тот позволит лишнего, то Зейн сорвётся с места и разорвёт его на части. Голова пошла кругом, от вспыхнувшего в крови адреналина.
— Откуда ты знаешь моё имя? — задала я очередной вопрос.
— В судьбу веришь? — вопросом на вопрос ответил он.
— Не особо…
— Ну тогда ладно, отставим разговоры о ней родимой… Подслушал ваш разговор.
Так я и думала. Вот только, что ему от меня нужно было, понять пока не могла. Вряд ли он решил по доброте душевной выручить меня.
— Ты что-то чувствуешь? — спросил он, проведя ладонью, которая до этого лежала у меня на талии, вверх по спине к лопаткам.
— Желание хорошенько двинуть тебе сойдёт за чувство?
Он засмеялся, а я постаралась улыбнуться, потому что как раз в эту секунду разворачивалась лицом к нашему столику, где сидели Зейн и Милли. Хотя бы несколько секунд мне хотелось потрепать «братцу» нервы, чтобы не думал, что только он может устраивать свою личную жизнь.
Часть 6. Эстер
— Ты боевая! Знаешь, таких девушек сложно встретить среди ангелов… — облизнул губы мой новый знакомый.
— А ты слишком болтливый и наглый. Хотя я не могу судить, какими должны быть драконы, потому что впервые встречаюсь с одним из них, — ответила я и чуть повела плечом.
— Ни разу не видела дракона? Здорово они тебя спрятали…
— Они? — переспросила я.
— Твои опекуны. Ты ведь не в приюте каком-то живёшь, надеюсь?!
Он так говорил, словно я ему обязана была отвечать. С чего бы? Да и какое ему собственно дело до того, где я выросла?! Мне стало немного страшно, но я вспомнила слова Рона: «Страх — удел слабых, Эстер, если будешь бояться, тебя уничтожат».
— Нет, не в приюте, — сухо ответила ему.
Я постаралась обдумать слова незнакомца. Что значит «спрятали»? От кого меня нужно было прятать? От драконов, что ли? Они нашли меня на границе и забрали к себе… Хотя, конечно, могли выдумать легенду, но я не думаю, что Рон и Эми на такое способны.
— Ты совсем ничего не чувствуешь? — задал дракон вопрос, на который я ему уже дала ответ. Он смотрел прямо в глаза, будто бы пытался уличить меня во лжи.
Я отрицательно покачала головой в ответ, а вдоль позвоночника в эту секунду скользнула лихорадочная дрожь.
— Это же прекрасно! Значит, у тебя есть какой-то сильный артефакт. Что бы это ни было, но вещь, с которой ты не расстаёшься, не снимай её ладно?
«Вещь, с которой ты не расстаёшься»…
Я сразу же подумала о мамином кулоне.
Артефакт?
Я знала, что каждый артефакт создан для чего-то… Одни блокируют способности, а другие…
Способности…
Возможно, именно из-за кулона я пока не узнала своей второй сущности. И если ко мне подошёл дракон, не значило ли это…
— Я вижу у тебя извилины зашевелились быстрее ног, — ухмыльнулся незнакомец. — Меня, кстати, Кьер зовут. Нам нужно придумать что-то для твоих друзей. Как мы с тобой познакомились? Хм… О! Мы встретились в этой таверне, когда поедали вкусные пироги с эльфийским соком, — улыбнулся он, довольный своей задумкой.
— Поедали пироги? Зачем ты выдумываешь эту легенду?
Кьер вызывал сплошные вопросы… И ведь ни одного ответа, даже примерного, я не находила.
— Ну ты же захочешь продолжить злить того парня? Кажется, он скоро сорвётся, схватит тебя в охапку и решит утащить отсюда, наплевав на собственную невесту… Он ревнует. Поверь мне, как мужчине.
Мужчине… Я негромко хохотнула, потому что Кьер напоминал мне неоперившегося птенца больше, чем серьёзного мужчину.
Глупо было ради того, чтобы вызвать в Зейне ревность устраивать весь этот спектакль. Рон и Эми будут вне себя от ярости, если узнают, что я спуталась с драконом. Да они же меня посадят под домашний арест… Тем более, если мы скажем, что познакомились в таверне. Мне ведь нельзя было являться сюда одной.
— Я не собираюсь притворяться твоей девушкой. Зачем тебе это? — снова спросила я.
— Одолжение другу… Тебе ведь нужен будет друг, когда ты переедешь в академию драконов, — вскинул он бровь.
— Ага… конечно… перееду… — ухмыльнулась я, но тут же поняла, что он говорит серьёзно.
— Я по выражению твоего лица понял, что ты догадалась, поэтому скрывать смысла не вижу, а так как ты девушка умная, говорю прямо: твоя вторая ипостась — дракон. И это куда сложнее, чем быть ангелом, поэтому ты будешь вынуждена перебраться в академию. Ты не переживёшь обращения, когда твоя драконица попытается выбраться наружу. Для этого тебе нужны те, кто поможет и научит контролировать свою вторую ипостась.
