— Марта, тебя хочет видеть профессор.
— Проголодался, наверное, — усмехнулась Марта.
— Марта, солнышко, вы не могли бы заказать нам какой-нибудь еды? Мозговой штурм затягивается, — улыбнулся профессор де ла Мотт.
— Конечно, профессор, — Марта — это сама исполнительность и точность.
Патрик вышел следом за ней, и аккуратно прикрыл дверь в кабинет. За дверью некоторое время было тихо, потом громко смеялись, потом голос Шестерёнки возопил что-то вроде «Ну вот ещё, сам бы попробовал, пень старый, ой, простите».
Доставка прибыла порталом — дорогие рестораны практиковали такое дело.
— Где накрыть? — поинтересовался парень, притащивший большой бумажный пакет.
— Вот здесь, на боковом столе, спасибо, — Марта показала на стол, стоящий у распахнутого в ласковый апрельский день окна.
Пока парень накрывал на стол, Патрик думал, что же его смущает в постановке задачи. Потом сообразил и спросил:
— Скажите, а ваша портальная доставка осуществляется при помощи кристалла?
— Нет, у нас стационарный портал, обычная лицензия, — ответил парень.
Ну да, обычная лицензия. Вообще порталы, конечно, устанавливали, и в какой-нибудь большой магическо-промышленной корпорации вроде «Четырех стихий» даже мог быть целый портальный отдел — человек так из трёх. Но всё это — порталы в пределах города, страны, мира, в конце концов. А им было нужно что-то, позволяющее выглянуть за пределы.
Насколько Патрик понимал, обычный портал для ректора де ла Мотта проблемой не был вот совсем. Интересно, в чём разница между порталом обычным — и тем, что им сейчас нужен?
— Господин ректор, господин профессор, госпожа Стил, обед ждёт, — сообщила Марта, приоткрыв дверь.
— Марта, может быть, нам сюда? — нерешительно спросил господин ректор.
— Вам нужно на некоторое время отрешиться от проблемы, — непререкаемым тоном произнесла Марта. — Возможно, это поможет.
Профессора с неохотой, но оторвались от листа с каракулями и переместились за стол. Девчонку-Шестерёнку пришлось подпнуть за стол силой, она вздохнула и пошла. Патрика и Марту профессор де ла Мотт пригласил лично.
Они говорили о чём угодно, кроме задачи — о скором завершении семестра, о практике для артефакторов, о погоде в дни фестиваля… а потом воздух в приёмной сгустился, и из изнанки мира явился ещё один местный великий человек — профессор Саваж, декан факультета некромантии, бывший ректором Академии много лет перед де ла Моттом.
— Мне показалось, или здесь возникла нужда во мне? — спросил с улыбкой он.
— Возможно, коллега, — закивал де ла Мотт. — Мы сейчас объясним вам суть вопроса, но сначала вам придётся помочь нам справиться вот с этими свиными ребрышками, — он взглядом подтянул к столу ещё один стул.
— О, я с удовольствием, — закивал некромант.
Он сел, сверкая своими странными жёлтыми глазами, рассказал историю о том, как первокурсники обиделись на профессора магической этики Роша и прицепили ему на спину пиджака иллюзорного лесного клопа — ярко-зелёного и вонючего. Иллюзия запаха прилагалась. Виновных пока не нашли.
Шестерёнка ухмыльнулась — Роша не любили, потому что был он занудой из зануд. Профессора сдержанно поулыбались.
А потом Марта размолола зёрна арро, засыпала в машину, и выдала всем по чашке — чёрного и крепкого. Так и сказала — для стимуляции мыслительной деятельности. С этими чашками, и ещё с вазочкой песочного печенья почтенное собрание побрело обратно в кабинет, а она принялась звонить в доставку, чтоб забрали посуду и приборы.
— Так вот, коллега, нам нужно пробить портал за пределы нашего мира по очень скудным данным, — начал де ла Мотт.
— Куда-куда пробить? — живо заинтересовался Саваж.
— Хотя бы куда-нибудь, но лучше всего в такое место, куда смогут добраться участники фестиваля.
— Рассказывайте, — жёлтые глаза Саважа хищно вспыхнули.
Дальше профессора ввели в курс дела, он почитал выкладки, взял перо, что-то подправил в схеме приложения сил, и добавил:
— Вот сюда немного от меня, и должно что-то выйти, как мне кажется.
— Вы уверены, коллега? — нахмурился де ла Мотт.
— Уверен. Вот эта связка не позволит нам потеряться, если что-то пойдёт не так, а оно обязательно пойдёт не так, вы ведь понимаете? Так вот, это даст нам возможность вернуться потом в исходную точку, то есть сюда. Пробуем?
— Что ли вот так сразу? — усомнился Дормир.
— А чего ждать?
— А вдруг не вернётесь? — хмыкнул артефактор. — И ваша замечательная супруга тут камня на камне не оставит.
Супруга профессора Саважа, тоже профессор Саваж, преподавала боевую магию, и вообще прорву лет отслужила в Магическом Легионе. С такими не шутят.
— Я же сказал — вернёмся, — отмахнулся Саваж и снял пиджак.
Повесил его на спинку стула и размял руки.
Боевой настрой заразителен, и вот уже они все — да-да, все, и Мэри-Роуз, и Патрик тоже — стоят в некоей конфигурации и напитывают силой контуры чего-то бесформенного. Последним приложился как раз Саваж со словами «лишь толику малую жизни и смерти». А потом они оказались… где-то.
Оживлённая улица, дома — похожие на те, что остались дома, но незнакомые. И надписи на незнакомом языке.
— Так, коллеги, первое — у нас получилось! Осталось понять, где мы есть, — высказался де ла Мотт, отдышавшись.
— И как нам попасть обратно, — пискнула Шестерёнка.
— Обратно — легко, вот этот хвостик… то есть контур нам в помощь, — сказал Саваж.
Наверное, ему виднее, он же как-то ориентируется в изнанке мира!
А Патрик огляделся, и понял, что если до того работали три могучих профессора и немного студентка, то теперь пришла пора отдуваться ему. Он оглядел все таблички с названиями, постарался вникнуть в то, что они могли бы обозначать, и преуспел. Метро — туда, аэропорт — туда, вокзал, что там ещё…
— Пойдёмте же, посмотрим, — говорил де ла Мотт. — Интересно же, куда мы попали! Коллега, — глянул он на Саважа, — держите крепче ваш хвостик, он ещё понадобится! И вперёд.
…Когда часов через восемь они вернулись в кабинет де ла Мотта, снаружи уже наступила ночь. А за столом, разглядывая их схему, восседала профессор Марион де Саваж — декан боевого факультета.
— Куда вы говорите, Марта, они отправились? — строго спрашивала она у секретаря.
Марта, видимо, держала оборону, и держала неплохо.
— Да вот же они, профессор. Все, сколько и было. Живые и здоровые.
— В самом деле? — приподняла бровь профессор.
— Всё в порядке, Марион, — просиял улыбкой некромант и протянул супруге букет фиалок, который наглым образом сорвал на клумбе неподалёку от точки их высадки.
6. Прибытие
Татьяна с трепетом смотрела в иллюминатор — совсем скоро самолёт приземлится в Париже. Ох, неужели это происходит с ней? Алёнка и Майка пихали друг друга локтями и снимали видео посадки.
— Смотри, какая крыша!
— Да где?
— Да вон!
— Не вижу! Вижу улицы! Они клёвые! Вижу машины на улицах! Ой, пробка, прямо как у нас!
— Деревья растут!
Татьяна задумалась — а девчонки вообще хоть раз летали на самолёте дальше Москвы? Маринка-то всё время летает, её ничем не удивишь. А сама она летала… но давно. Ещё в школе. После только поездом.
Пилот сообщил, что самолёт произвёл посадку в аэропорту Шарль де Голль, и всё, что там полагается. Ух, их, конечно, обещали встретить, но всё равно было очень переживательно.
Они дождались, пока народ вокруг разберёт свои чемоданы и сумки с багажной полки, потому что только так можно было достать их кофры с костюмами. Это вам не какой-нибудь балетный купальник, который в горсточку спрячешь, это — костюмы! У Маришки невероятного лазурного цвета хлопковый бархат, весь расшитый жемчугом. У Алёны рыжее сукно, очень идёт к её рыжеватым волосам — как язык пламени. У Майи зелёный бархат с серебряной отделкой. А у самой Татьяны — чёрный бархат с золотом, много вышивки — сама расшивала всю прошлую зиму. И костюм — это же не только платья, это же корсеты, нижние сорочки, подушки на бёдра, чулки-башмачки, береты, и украшения, много украшений. Проще всего всё то, что не поместилось в чемодан, повесить на плечики в кофр, а кофры сложить в багажном отсеке один на другой.
