на Землю! А если получится, то Миранда к нему и близко не подойдёт, и лекарство не попадёт к доктору Флемингу. И твой сын не выздоровеет.
— Иногда мне хочется, чтобы ты снова стал молчуном, — мрачно заметила я и отпихнула животное. — Я вижу, что тебе лучше. Слезь с меня! Откуда ты вообще взялся? Неужели капля драконьей крови, кроме болтливости, наградила тебя способностью ходить по потолку?
— Думаешь? — моргнул Барс и забавно, как человек, повёл плечами. — Я и сам не знаю, как оказался на той полке.
— Скорее всего, док тебя туда положил, — усевшись, отмахнулась я. — Видишь? Мини-капсулы нет, значит, он её забрал.
— Зачем? — шевельнул ушами кот.
— Затем, что она не предназначена для перевозки питомцев, — серьёзно ответила я. — Это научное оборудование для образцов.
— Жрать охота. — Вывалившись из капсулы, Барс распластался на полу и махнул хвостом. — Э-э… Я хотел сказать, что ты, наверное, проголодалась. Пойдём перекусим? Повара же разморозили?
— Не разморозили, а вывели из криосна, — педантично поправила я и спрятала улыбку. — Где ты таких слов нахватался? На родине?
— Не помню. — Он поднялся на лапы и, покачиваясь, побрёл к выходу. — До того, как очнулся в центрифуге, — полная чернота!
— Но имя своё не забыл, — выгнула я бровь.
— Грех такое роскошное имя не помнить! — рассеянно отозвался он и осмотрелся. — Как это открывается?
— С помощью кода или отпечатка пальца, — осадила я животное.
Но Барсилий, изящно подпрыгнув… Не рассчитал высоту и боднул лбом ручку. Дверь открылась. Кот плюхнулся на живот. Помотав головой, буркнул:
— Ясно.
И выскочил наружу.
— Да твою ж… пятую лапу! — возмутилась я и кое-как вылезла из капсулы. Ноги дрожали, словно вес моего тела увеличился вдвое, и будто стонали, что они не нанимались носить это туловище. Упрямо поджав губы, я вцепилась в держатель и поползла к выходу.
— Первые сутки после криосна полагается провести в каюте, — ворчала вслед неугомонному коту. — Еду принесут… Где ты? Эй, мистер Котовский!
Но животного и след простыл. Чертыхнувшись, я побрела вперёд в надежде, что найду питомца за первым же углом. Барс тоже плохо контролировал своё тельце и не мог далеко убежать. Оставить его и мысли не возникало. Как сказал док, после криосна возможны галлюцинации и искажение сознания. Как бы мой болтливый сосед не открыл кому-либо нашу тайну.
Когда проходила мимо дверей с ярко-жёлтым значком, услышала короткое мяуканье. Остолбенев, недоверчиво посмотрела на переход в шаттл.
— Быть не может!
Разве мог Барс туда пробраться?
Ответа не требовалось. Я до сих пор в недоумении, как кот оказался в центрифуге.
Делать нечего.
Оглядевшись, я убедилась, что никого не видно, а затем быстро набрала свой код. Дверь с шипением отошла в сторону, и я нырнула внутрь. Прислушиваясь к невнятным звукам, раздающимся где-то впереди, шла вперёд до тех пор, пока не попала в маленькое круглое помещение, где уберётся только один человек.
Ну и кот.
Последний обнаружился под креслом пилота и догрызал кем-то забытый хлеб, хотя тёмный старый сухарь трудно назвать этим словом. Тем не менее у меня вдруг рот наполнился слюной, потому что в нос ударил терпкий аромат ванили.
Услышав, как я сглотнула, Барсилий прижал уши и неохотно отстранился.
— Хочешь? — всё ещё прижимая лапой остаток хлеба, предложил он.
— Нет уж, — хмыкнула я и устало рухнула в кресло. — Не хочу в первый же рабочий день свалиться с несварением. Наслаждайся!
Кот с урчанием догрыз сухарик и, облизав с пола крошки, неожиданно грациозно воспарил на приборную панель. Важно прошёлся по ней и перепрыгнул ко мне на колени.
Вот только задел при этом лапой кнопку. Шаттл изнутри осветился множеством огней, дверь сзади с шумом захлопнулась, и нас ощутимо тряхнуло.
— Что это? — вжался в меня Барсилий.
— Кажется, мы… — Я с ужасом посмотрела на кота. — Летим!
— Куда? — растерялся тот.
— А я знаю? — В панике нажала несколько кнопок, но ничего не сработало. — Ты автопилот включил! Упс… И связь не работает. Ты её заблокировал!
— Как? — виновато оскалился он. — Я лишь кот!
— Катастрофа ты, мистер Котовский!
Наш шаттл продолжал двигаться, и мы понятия не имели, направляется он к Луниану или же в открытый космос.
Слабо шевельнувшись, я застонала. Всё тело ломило, а в ушах, казалось, бухал набат. С трудом разлепив ресницы, я снова зажмурилась. За миг, когда окинула взглядом свисающие провода, раскуроченную панель управления и приоткрытую дверь, стало страшно. А в памяти промелькнули последние минуты полёта перед падением.
Сначала погас свет, затем раздался грохот такой силы, будто мы врезались в пресловутый Луниан. Вот только это невозможно. Упади мы на планету, сгорели бы от сопротивления воздуха. Этот шаттл предназначен исключительно для того, чтобы перемещаться на небольшие расстояния в безвоздушном пространстве — например, когда требуется перелететь с одного конца станции на другую, — и не способен на большее. Потому их прозвали жуками.
— Барс? — шёпотом позвала я и, приподнявшись, схватилась за голову.
Застонала и, ощутив сильное головокружение, уважительно пощупала довольно крупную шишку на затылке. Интересно, сколько я была без сознания? Ещё любопытнее, что случилось и во что мы врезались. Раз я могу дышать, значит…
Даже не знаю! Лучше посмотреть. Заодно поискать бедовое животное.
— Барсилий? — Почему-то я боялась повышать голос. — Где ты? Отзовись… Кис-кис!
Осторожно выглянула наружу и тихо ахнула. Высокие, тающие в темноте потолки, серые пыльные стены и накрытые грубой тканью железные ящики, сложенные один на другой по углам. Похоже на склад. Или грузовой отсек большого корабля. Только обычно на такие помещения электричество не тратится, а я могу прекрасно разглядеть даже закрытую дверь.
Значит, источник за спиной.
Обернувшись, увидела прямоугольный просвет. Железная пластина метра два длиной вела наружу и упиралась в землю, заросшую яркой зелёной травой, над которой порхали полупрозрачные насекомые. На стене мерцала алым активированная кнопка выхода.
— Этот Барсилий! — простонала я, предположив, что уникальное животное умудрилось открыть багажный отсек корабля и выскочило наружу. — Что же делать?
С одной стороны, корабль наверняка принадлежал землянам. Лунианцы перемещались меж планет своей солнечной системы в ипостаси драконов. Те, кто был способен, конечно. Их называли иха — высшими драконами.
Но дело не в них.
Меня тревожило, что мы на планете. Всем известно, что драконы не позволяют землянам сажать большие корабли, требуя, чтобы инопланетные лаборатории оставались на орбите. Лишь небольшие крейсеры могли опускаться на Луниан. И то строго по графику… То есть по величайшему позволению короля или главы одного из правящих кланов.
Раздались приглушённые голоса, и я испуганно юркнула за ящики. Притаившись, осторожно приподнялась и при виде нескольких мужчин в
