как бы ей навредить…
Лера предполагала, что получится смешно, но нет. По её спине почему-то пробежал озноб. Воображаемый дракон застыл, а потом начал медленно оборачиваться. Лера вздрогнула всем телом и потёрла глаза, словно это могло заставить дракона исчезнуть. Но он был не отражением на сетчатке, а мыслью – от них всегда сложно избавиться.
– Всё в порядке? – проявил участие Тарасов.
– Кондиционер, – нашлась с ответом Лера. Она не хотела объясняться.
Странные сны. Расшалившееся воображение… Настала пора отдохнуть. Всех денег не заработать.
«Может, к чёрту это расширение? – подумала Лера. – Или… Довести его до конца и продать дело?»
– У меня больше нет вопросов, – процедил Разин.
Лера посмотрела на Тарасова и по движению его руки поняла: он нажал на кнопку под столешницей.
– У меня есть, – Тарасов посмотрел на напарника. – Кто будет пить зелёный чай?
– У меня давление в норме, – Лера отказалась от сомнительного угощения, подумав: «Пожалуй, это единственное, что у меня сейчас в норме».
Не дожидаясь разрешения, она порывисто встала. Тарасов подхватился со стула следом за ней. Лера забрала сумку и направилась на выход. Оказавшись в коридоре, она сделала глубокий вдох и выдох. Дверь закрывалась на удивление медленно, поэтому Лера услышала удивлённый возглас Разина:
– Так кондиционер же отключен!
Лера быстро зашагала к лестнице. Коридор казался ей бесконечным. Не покидало ощущение, что спину сверлит чужой взгляд. Оглядываться она не стала. Это мог быть только Тарасов. Не воображаемый же дракон!
Два года спустя
Лера пыталась вспомнить новые детали или подобрать другие слова, но ничего не выходило. На страницу ложились привычные строчки. Она пролистала дневник в поисках предыдущего описания, потом того, что было до него, и более раннего… Везде одно и тоже: «Мужская рука. Кожа чёрная, на запястье – часы известной марки, но модели лет двадцать. Женское лицо отражается в ассиметричном витраже из красного стекла. Детская ладонь бьёт по поверхности кислотно-голубой воды, и крупные плавные солнечные блики дробятся в бриллиантовую крошку». Этот сон она видела семь раз в течение последнего месяца. По её мнению, это выглядело как проблема. В привычке Леры было решать их самостоятельно, но сейчас она была готова сделать исключение, а единственный дракон, к которому можно было обратиться, внезапно стал недоступен!
Она отложила дневник в сторону и взяла телефон. Пролистала список контактов до имени Олега. Пять исходящих без ответа. Очевидно, этого достаточно, чтобы он понял, насколько велико её желание поговорить. По пустякам и ради пустой болтовни она его никогда не беспокоила, но… Возможно, не только с ней сейчас происходило нечто из ряда вон.
Пролистав ещё с десяток имён и фамилий, она нашла того, кто мог помочь хотя бы частично.
– Добрый вечер! – Руслан поприветствовал её бодрым голосом, но вряд ли был рад услышать, поэтому она ответила сухо:
– Здравствуй, Руслан. Где Олег? Я не могу до него дозвониться.
– Шефа сейчас нет в стране. У нас возникли… некоторые трудности.
«Некоторые трудности» могли обозначать всё, что угодно.
– Когда вернётся?
– Через сутки. Может, через двое. Или трое. В общем, по обстоятельствам.
– По обстоятельствам, – повторила Лера за Русланом.
– Ну, как-то так, – пробормотал он.
– Спасибо.
Лера завершила вызов. Аккуратно положила телефон на дневник. Откинувшись на спинку дивана и раскинув руки в стороны, она смотрела на получившуюся композицию.
– Этот дракончик растёт… Кто бы мог подумать!
Когда-то Олег с гордостью рассказывал о своих педагогических талантах, приводя в пример Руслана. Лера всегда признавала успехи парня в работе с документами и конкретными проблемами, но просчёт многоходовых комбинаций был, мягко говоря, не сильной его стороной. Однако у Руслана хватало ума видеть, где находится предел его возможностей, наглости открыто заявлять о своей некомпетентности в некоторых вопросах, и таланта успешно делегировать задачи, решение которых он не способен гарантировать лично. Со времени их последней встречи Руслан приобрёл ещё один полезный навык – избегать прямых ответов. Потому что шеф иное не одобрил бы, очевидно! Вот только ловко жонглировать словами Руслан пока не научился. Но не всё сразу, верно?
Лера потянулась к телефону проверить мессенджер. Тот продолжал уверять, что интересовавший её абонент в последний раз появлялся в сети чёрт-те когда, а именно два дня назад. Она отбросила телефон в сторону и откинула голову на спинку дивана, уставившись в потолок. Лепнина в духе классицизма – строгость и порядок. Зрелище, которое прочищало мозги. Лера вспомнила любимую мантру:
– Я сильная – справлюсь сама.
В том-то и была беда…
Неловкость Руслана можно было смело вычёркивать из списка недостатков, поскольку она была естественной реакцией на Леру. Не набрался бы и десяток драконов мужского пола, способных сохранять спокойствие и невозмутимость в её присутствии. Драконицы Леру вовсе не переносили. Для сохранения целостности собственных нервов и нервов своих сородичей она всегда предпочитала работать с людьми. А люди называли Леру сильной женщиной, когда у них заканчиваются аргументы. Случалось это довольно часто. Пугающе часто. Лера давно поняла, что «сильная женщина» – это не комплимент и не оскорбление. Это проклятье.
Вдох. Выдох. Она закрыла лицо руками и сползла к краю сиденья. Когда убрала ладони, взгляд упал на бокал и бутылку вина – самое приятное и безопасное средство скоротать вечер. Лера подалась вперёд всем телом и медленно провела пальцем вниз – от горлышка к основанию. Соломенного цвета жидкость впитала цвет её кожи. Лера щёлкнула ногтем по горлышку.
– А не покататься ли мне?
Она решительно встала с дивана, прихватив бутылку. Убрала её в винный шкаф на кухне и направилась в гардеробную. Ей хотелось как можно скорее переодеться, чтобы не поддаться соблазну остаться в своём гнезде. Проводить вечера дома давно вошло в привычку.
Лера перебирала платья на вешалках. Хотелось чего-то элегантного, но простого… Конечно, проще бы было полетать, тогда необходимость выбора одежды отпала бы. И лучше было бы полетать, но… Предкам, заставшим времена, когда люди ещё не оккупировали небо своими летающими машинами, повезло больше. Сейчас дракону, чтобы размять крылья, приходилось выезжать за пределы города и добираться до специального места, а по пути неплохо было бы успеть получить разрешение на полёт.
Поездка – неплохая альтернатива. Лере хотелось ощутить полный контроль над происходящим, хотя бы на время
