Из сладких грез меня вытянула боль в руке. Подруга вцепилась так, что ногти вот-вот оставят следы на коже.
- Эй, полегче. Чего вцепилась? - накрыв ее руку своей, успокаивающе похлопала я.
- Он там, - едва не дрожа от страха, ответила Эльза.
[Он там], - предупредил 909.
По направлению ее огромных перепуганных глаз я поняла, куда смотреть. Там обнаружилась группа из пяти мужчин, и некоторые вполне неплохо проводили время в компании своих спутниц. Обстановка была вполне гармоничной.
- Где? - спросила я сразу обоих.
- Вон тот, в синих брюках и белой рубашке, - шепнула девушка.
[Тот, что в черной рубашке]
Первый выглядел молодо и жизнерадостно, а второй стоял спиной и разговаривал по телефону.
"Дружище, напомни-ка, каким образом этот красивый мужчина дошел до мысли принуждать обычную студентку?"
[Вы сейчас о главном герое или о спутнике своей подруги?]
"... понятно, проехали."
[Хост, пожалуйста, сосредоточьтесь на задании. Ваша цель - главный герой. Не нужно отвлекаться.]
"По сюжету героиня должна наехать на него всей своей добродетелью и отстоять честь подруги. Хотелось бы знать, насколько сильно я сейчас неправа буду, вступаясь за нее."
[...]
[Я не знаю. В сюжете это не объясняется.]
"Понятно. У них обоих автор головного мозга. Ладно, побудем бесплатными докторами. Пошли, поздороваемся с безнадежно больными."
Мы подошли к столу, и Андрей наконец заметил возвращение своей спутницы:
- Я уж думал, ты сбежала, ха-ха. Твой мохито принесли, давай выпьем.
Мужчина протянул руку, собираясь обнять девушку за талию, когда между ними нарисовалась я. Перехватив чужую ладонь, бодро сжала ее и немного потрясла:
- Ну что ты. Конечно, она никуда не сбегала. Просто пошла меня встретить. Добрый вечер. Андрей, да? Меня Анна зовут, рада знакомству.
- Э-э-э... привет? - ошеломленно поздоровался человек.
- Ты что-то про мохито говорил. Пойдем, покажешь? - дружелюбно улыбнулась я, забалтывая Андрея и под шумок уводя его от компании. - Знаешь, у Эли жуткая непереносимость спиртного, цитрусовых и кофеина, а еще повышенный сахар. Так что ей можно только воду и нельзя нервничать. Вот этот мохито? Ага, спасибо. М-м-м, вкусно. В общем, если не хочешь, чтобы вечер закончился в скорой помощи, отправь ребенка домой.
[Хост! Главный герой закончил говорить по телефону и теперь смотрит на вас. Пожалуйста, перестаньте держать за руку другого мужчину, или я буду вынужден оштрафовать вас.]
"Да я по-дружески, не думай лишнего", - объяснила я, убирая руки.
[Не нужно ничего говорить. Я проверил системные сообщения и знаю, за что эльф Леголас подал на вас жалобу. Вы не можете меня обмануть.]
"Да он врет, я ничего ему не сделала. Там тропинка скользкая была, и я неудачно упала, вот и все."
[Но сначала вы его связали.]
"Это рефлекс. Кругом враги, сам понимаешь, ха-ха... В общем, случайно вышло."
[Хорошо. Вы случайно связали соратника, случайно повалили его на землю, случайно легли сверху. В таком случае, зачем вы пытались развязать его пояс?]
"Случайно?"
[???]
"Там изумруд был... на поясе."
[!!!]
И пока я собачилась с системой, а человек напротив переваривал дружелюбный наезд незнакомки, за спиной раздался звук уверенных шагов.
[Хост! Внимание! Главный герой приближается к вам! Учтите, за любое отклонение от характера вашего персонажа в присутствии мужского лидера романа будет начисляться штраф!]
"Без паники, малыш. Я все прекрасно помню", - мысленно рассмеялась я.
[Вы действуете крайне несерьезно. Учтите, для завершения миссии вы должны успешно заинтересовать героя. Автор в своем произведении четко описал, какой тип женщин ему нравится. Милая, добрая, нежная и справедливая. Если вы не будете соответствовать, герой на вас даже не посмотрит.]
"Тц. Красота и ум не входят в этот список, да? Если что, в этом я - лучшая, ха-ха."
Нервировать паникующую систему было приятно, но о деле я не забывала ни на минуту. Когда чужие шаги были уже совсем близко, словно по щелчку пальцев произошли разительные перемены. Вместо расслабленной уверенности в себе, на лице появились эмоции страха, обиды и решимости защищаться до конца. Спина напряжена, а голос звенел чистым праведным гневом:
- Вы же обещали, что если я выпью с вами вместо подруги, вы отпустите нас. Почему не держите слово? Немедленно уберите руки! Мы уходим! Ах!
Опустим тот факт, что это я держала парня, а не он меня. Да и пить меня не то что не заставляли, но даже не предлагали. Так как этот Андрей был проходным персонажем и в следующих эпизодах не фигурировал, смело плюем на его ошеломленное лицо и играем драму.
Отняв руку, я отшатнулась назад, где, судя по звуку, уже стоял герой, и, изобразив неустойчивость на высоких каблуках, едва ощутимо прислонилась к чужой груди. Красивое падение в объятья главного героя - тоже искусство. Не нужно падать на него, как кусок скалы. Милая слабая девушка будет легка, как фея, едва задевшая своего суженого невесомым крылом. В конце концов, он же не эльф, да?
Пара крепких рук быстро подхватила меня, удержав от дальнейшего падения. Талии коснулось чужое тепло, и сердце пропустило удар. Легкий древесный аромат мужского одеколона проник в нос, тяжелыми воспоминаниями оседая в груди.
Быть трансмигратором на задании - это то же самое, что и быть актером, чья жизнь круглосуточно транслируется в прямом эфире. Система неустанно следит за каждым нашим шагом, за каждым выражением лица, но будто одного этого было уже недостаточно, она еще и в мысли вмешивается.
С одной стороны очень удобно общаться посредством мыслеформ, а с другой - можно не ждать никакого уединения ни на одну минуту. Сколько человек смогли бы вынести постоянное присутствие оператора и комментатора в своей жизни, зная, что каждая мысль будет занесена в базу данных и тщательно исследована кем-то другим? Кто готов заявить, что за годы способен не допустить ни одной мысли, за которую будет стыдно перед другими? Или мысли, которой не хочется делиться больше ни с кем...
Однако из всякой западни есть по меньшей мере два выхода. Трансмигратор может выбрать: либо отбросить стыд и забыть про личное пространство, либо научиться скрывать мысли. Первое требует внушительного запаса бесстыдства и каменного сердца, а второе - продолжительных тренировок и стрессоустойчивости.
Я выбрала оба варианта, так надежней. Первый в качестве отвлекающего маневра, чтобы система не подумала копать глубже, а второй, чтобы скрыть то, что должно быть сокрыто. Это означает быть актером даже в мыслях. Поначалу сложно, но потом... хах.
Спрятав истинные чувства, я продолжала мысленно удерживать образ милой героини. За пятнадцать миссий какого только сверхъестественного дерьма я ни повидала. Поэтому, подняв голову и встретившись с парой холодных темно-серых глаз, ни на мгновенье не вышла из образа. Старая система, безусловно, заметила бы нестыковки, но новая была не так хорошо осведомлена о моем прошлом.
- Прошу прощения, - поджав губы, тихо выдохнула я.
Отстранившись, я отвела взгляд и поспешила прочь. Все, чего сейчас хотела студентка Школы искусств, - это забрать подругу и покинуть клуб.
[Хост, это было... Словно два разных человека! Как вам это удалось?]
"Милая, нежная, добрая и справедливая девушка - это я", - праведным тоном ответила я, заставляя систему подавиться едкой горечью. У моего проводника явно было собственное мнение на этот счет, но, во-первых, оно нецензурное, а во-вторых - поверхностные мысли и чувства идеально соответствовали выбранному образу. Даже придраться не к чему.
Наконец 909 не сдержался и в сердцах выругался:
[@#$^*!]
Найдя взглядом Эльзу, поспешила к ней, по пути беседуя с системой:
"909, давай сверимся. Итак, в этой главе героиня приходит в клуб, мешает бизнесмену проводить время с подругой, показывает нежный, но решительный характер, после чего уходит. Так?"
