Только вот на поучительной лекции мы не остановимся, даже не сомневаюсь…
Глава 3
Похоже, перспектива провести вечер, выслушивая нотации профессора Вилдхарта, не радовала только меня. Хэрибар деловито вышагивал по узким тропинкам, что вели к зачарованному лесу, спрятав ладони в карманах брюк, и выглядел чересчур невозмутимым. Как будто я одна поставила на уши всю Академию, тем самым доведя ректора до белого каления, ей-богу! Может, напомнить блондину, что безмятежная августовская ночь оставалась бы таковой, не суй он свой любопытный нос куда не следует?
– Профессор, – ну вот, опять… – если мы идем в лес, считаю своим долгом предупредить вас, что это может быть опасно.
– Да ты ж мой заботливый мальчик! – и нотки сарказма в тоне декана Боевого не заметит только глухой – Не переживай, мы идем искать твои мозги, и они явно не в лесу. Заодно проверим есть ли способ вернуть башню Драконов на место.
– Зачем ее возвращать? – нервно передернул плечами блондин, выразительно глянув на меня, но я и так уже догадалась – Она и там неплохо смотрится, вроде…
– Отлично смотрится! – Вилдхарт усмехнулся и выразительно покачал головой. – Можно оставить башню там и переселить туда весь ваш факультет, как тебе идейка?
– Хм… Воздух свежий, вид отличный. Я не против! – пожал плечами Тай, продолжив отшучиваться – Боюсь, остальные драконы будут недовольны, что из-за ваших экспериментов им придется жить на отшибе, но это мелочи!
– Плюсов, конечно, хватает. – декан Боевого даже сделал вид, что задумался – Горестных стенаний изнеженных аристократов из Академии слышно не будет, адептам дышать легче станет без вашей братии, Веллингер опять-таки от учебы отвлекаться перестанет… Да, радость моя?
– Так точно, сэр. – пробормотала в ответ, благоразумно решив не спорить.
– Всегда бы так. – Вилдхарт наградил меня коротким, но крайне укоризненным взглядом и вернулся к основной теме – Аргументов более, чем достаточно, с этим не поспоришь, но тут смотри, голубчик, какое дело… Рано или поздно вопросы начнутся, почему у нас башни по округе разгуливают, разбирательства всякие, и версия с моими экспериментами уже не будет звучать так убедительно. Смекаешь?
– Да ладно вам! – и нервный смешок высокородного намекает, что он тоже все понял – Хорошая же версия.
– Уж получше той, где вы двое распечатали зачарованный лес, позволили скардам войти в Ариндаль и стащить кусок замка. – вот мы и добрались до сути… – Вы какого демона туда потащились, стесняюсь спросить?
– Так мы это, сэр… – смею надеяться, Тайрон не станет выкручиваться – на разведку ходили. – ладно хоть про бестиарий заливать не стал… – Осмотрелись, проверили на месте ли защитный купол, убедились, что Алария дева из легенды.
– Даже не знаю, как вас благодарить! – и это он так шутит… – Если б не ваша разведка, не придумал бы повода отложить визит в лес еще на пару месяцев!
– В смысле, на пару месяцев?.. – а блондин удивлен вполне себе искренне!
– В коромысле, Хэрибар! – сверкнул зелеными глазами Вилдхарт, ускоряя шаг – Ногами активнее двигай и дурацких вопросов не задавай. Разведчики, чтоб вас!..
К счастью, на улице давно стемнело, и в тусклом свете луны не были видны наши не обремененные интеллектом физиономии. Зато, не составило труда рассмотреть синюю черепичную крышу белой башни, что величаво стояла у леса и чуть заметно светилась. Наверное, дело в загадочных скрадах, которых упомянул профессор, но спросить я не решалась. Молча наслаждалась воцарившейся тишиной, шелестом пока еще зеленой листвы и удивительным чернильно-синим небом с россыпью алмазных звезд. Может, хоть одна упадет? Я бы у нее попросила мозгов для нас с Хэрибаром…
– В сторону леса даже не смотрите. – прервал затянувшееся безмолвие Вилдхарт, заметив, куда направлен взгляд аристократа – В этот раз Хардин поверил, что ваш поход — праздное любопытство, и не имеет отношения к перемещению части замка. Но еще одна подобная выходка в ближайшее время, и вы так легко не отделаетесь.
– Новичкам везет, сэр! – оживился Тайрон, а звезды все не падают…
– Ты сделал кучу ошибок в слове «дуракам», дружок. И везение здесь не при чем. Во-первых, я, в отличие от вас, кретинов, к этому событию готовился: провел некоторые нехитрые манипуляции, которые спровоцировали слухи, что зачарованный лес начал шалить задолго до вашего визита. – предположу, что…
– О легенде никто не вспомнил, потому что посторонних в Академии не было?
– Ни в Академии, ни в Ариндале, Веллингер. – умно, что тут скажешь! – Во-вторых, вашими стараниями в том числе, Хардин погрузил свою эмоциональную составляющую в стазис, чтобы не свихнуться, и теперь воспринимает все происходящее как данность. Предположу, вы успели заметить некоторые перемены.
– М-хм. – стыдно-то как… – Он же поправится, сэр?
– Отдохнет пару дней и снова будет готов к твоим выкрутасам, дорогуша, не переживай. – натянуто улыбнулся Вилдхарт, остановившись в паре метров от каменной беглянки – И наконец, в-третьих. Если бы вам везло, голубчики, я бы непременно рассказал, что произошло с башней, как вернуть ее обратно и обойтись малыми жертвами. Но вы ребята самостоятельные, так что дальше сами. Прошу!
Обязательно бы попыталась вымолить прощение и попробовать получить хотя бы одну подсказку, но меня прервал тоненький голосок, что доносился откуда-то сверху.
– Вон этот задавала беловолосый! На исходную!
– Готовьсь! – вторил ему второй, такой же – Цельсь!
– Профессор, нас, кажется, атаковать собираются… – шепнула я, дернув декана за рукав, и инстинктивно попятилась назад. Но опоздала.
– Пли! – скомандовал один из обладателей колоритного сопрано, и в то же мгновение со второго этажа башни вылетели четыре снаряда, устремившись ровнехонько в голову молодого дракона.
Вопреки моим ожиданиям, Вилдхарт невозмутимо наблюдал за происходящим, заложив руки за спину, и даже не пытался что-то предпринять. Да я и сама недалеко ушла, но мой невнятный возглас хотя бы вынудил Хэрибара обернуться, так что удар пришелся на его блондинистый затылок.
– Эй! – нахмурился Тай, наградив меня недовольным взглядом – Не смешно, Ри!
– Серьезно? – думает, я решила повеселиться? – Это не я, Тайрон, это...
– Скрады, Веллингер. Миролюбивые, но крайне хулиганистые существа. – любезно подсказал декан Боевого, поднял с земли снаряд, что оказался парой носков, свернутых в тугой комок, и чуть помедлив, снова запустил в блондина – Мы с Хэрибаром, кстати, их не слышим, если ты еще не сообразила. И не видим. Так что, дерзай, парламентер, на тебя вся надежда. – приехали…
– А что я им скажу? – рассчитывать на подсказку после всего сказанного, было бы глупо, согласна, но попробовать стоило.
– А что ты собиралась им говорить, когда вчера ночью в лес заходила? – Вилдхарт изогнул бровь, чуть заметно ухмыльнувшись, и потянулся за вторым снарядом – Контакт налаживай, а я пока меткость потренирую на твоем пустоголовом приятеле.
Просто прекрасно! Вскинула голову, всматриваясь в окна этажа, где прятались наши притихшие противники, уверенно шагнула вперед и, выразительно откашлявшись, ляпнула первое, что пришло в голову:
– Уважаемые скрады! Мы пришли с миром!
Вилдхарт не сдержался, насмешливо фыркнул, зато рядом с оконной рамой сверкнули круглые, словно кабошоны из розового кварца, глаза-блюдца, а следом показалась и вся голова существа, судя по габаритам верхней части, размером с ладонь.
– Я прошу вас сложить оружие и приступить к переговорам! – еще один шаг, сдавленный смешок декана Боевиков, но работает же!
В проеме появилось все тельце магической твари с очаровательными перламутровыми крылышками за спиной. Озирается, хмурится, вскидывает крошечную ручку, подзывая остальных, и, выждав несколько секунд, неспешно спускается, зависая прямо напротив моего лица. Серенькое. Симпатичное. С малюсеньким ротиком, ушами-локаторами и очень уж воинственным выражением на лице, большую часть которого занимают глаза.
