Жрец, уже немного пришедший в себя, кряхтя поднялся с колен, но на меня смотрел все еще с легким налетом ужаса. Лица сопровождающих его фигляров, тоже почему-то не прибавили радости от осознания, что к ним явилась не сама госпожа Смерть, а всего-то ее верная прислужница.
- Простите, то есть вы живой человек? – неуверенно уточнил старец.
- Ну да, - хмуро подтвердила, решив не оскорбляться на то, что меня сравнили с мертвечиной. Ну да, вид у меня не очень, на выспавшаяся, после встречи с нежитью, почти без сил – но не повод же это сомневаться.
- Маг? – продолжил подозрительные расспросы храмовый служитель.
- Некромаг, - кивнула с осторожностью. Что, неужели и правда призывали некроманта? Черт, если у них тут нежить расшалилась, то это печально. Сил у меня сейчас мало, отдохнуть бы хоть чуть-чуть. Да и госпожа тогда хороша, с одного дела сразу на другое пересылать. Свинство просто.
- Скажите, а может вы замужем? – вдруг с надеждой уточнил толстяк, судорожно оттирая кружевным платочком пот со лба.
- Нет, не замужем, - ответила уже с настороженностью. Это они с какой целью интересуются? - Может, все-таки скажете, где я?
- Вы в Вилиресе, в центральном храме Божественных граней, - все же просветил меня молчавший до этого хлыщ.
Название города мне, увы, ничего не сказало. Точно не один из соседних, а в остальном… черт его знает. Географию я в академии с трудом сдала.
- А это в каком регионе? – решила хоть примерно узнать, как далеко меня унесло. – В Южном или Западном?
- В центральном.
Странно… С городами центра я знакома не плохо. И раз этот мне не знаком… Меня пробрало дрожью предчувствия…
- А… страна какая? – поинтересовалась, молясь про себя, чтобы опасения не оправдались.
- Вы в столице Реймской империи, - просветил меня хлыщ, рассматривая уже без опаски, но с каким-то болезненным выражением лица. Толпа позади меня шумела все громче, жрец стал о чем-то переговариваться с толстяком, но мне было все равно, потому как опасения мои подтвердились.
Меня унесло в другую страну! Причем явно далеко, потому как про некую Реймскую империю я вообще не слышала! Вот же влипла и как теперь возвращаться? Еще обвинят в шпионаже или чем-то подобном. Что же мне так везет-то!
Пока я переживала о своем нелегальном пересечении границ, хлыщ бочком подобрался ближе, чтобы задать очередной коварный вопрос.
- Простите, а не позволите ли взглянуть на ваше запястье?
Бросила на мужика недовольный взгляд.
Нет, ну он что бессмертный что ли? Выдернули некроманта незнамо куда и теперь с разговорами пристают? У меня там нежить не упокоенная, коты не кормленные, лич без указаний остались, а он с дурацкими вопросами лезет! Вот зря я призналась, что не Милостливая госпожа, к ней бы с вопросами показать руки не полезли бы.
- Сначала скажите, вы можете провести обратный ритуал? – спросила хмуро, привлекая к себе внимание жреца с обильно потеющим толстяком.
- Госпожа, покажите нам пожалуйста свои руки, и тогда мы сможем уточнить этот вопрос, - вежливо попросил храмовик.
Раз уж от этого зависит вопрос моего возвращения, то ладно. Подтянув рукава плаща протянула к ним обнаженные запястья, чтобы тут же и самой хмуро уставится на левую руку. Так, а это еще что за роспись?
Вокруг левого запястья обвилась лоза какой-то татуировки с цветами и сердечками, ну совершенно не соответствующей статусу некроманта и жрицы Смерти Милостивой. К цветам у нас вообще-то тяготеет совершенно другая богиня. Прямо-таки почти противоположная.
- Госпожа Амелика Розенвар, сожалею, но в ближайшее время мы не сможем провести обратный ритуал, - кажется вполне себе искренне раскаивался в этом старец.
- Это еще почему? – прямо чувствуя приближение неприятностей, тем самым чувствительным местом, уточнила у храмовика.
- Волею покровительницы грани нашей, богини Любви, вы были удостоены почетной чести участвовать в отборе невесты для наследника Реймской империи, - заявил мне этот безумец.
День вышел тяжелый, даже напряженный. И в общем… я не выдержала.
Я просто заржала.
Жрица смерти на отборе невест под покровительством богини Любви? Вот уж сюжет для анекдота!
- Это шутка такая, да? – уточнила отсмеявшись.
Но хмурые лица наводили на мысль, что этот бред шуткой не был.
- Так где, говорите, я оказалась? – с чувством безысходности переспросила у жреца.
- Вилирес, Реймская империя, центральная грань под покровительством богини Любви.
Я медленно осела обратно на пол в круге вызова.
Мда… не просто другая страна, я смерть их побери, на противоположной грани оказалась, в другом мире!
Вот же… попала, так попала…
Глава 2. Смерть и отпуск
Боги по-своему неплохие ребята, но приличному человеку с этой шайкой лучше не связываться.
Терри Пратчетт, «Мрачный жнец».
О том, что мир наш далеко не единственный, на нашей грани знали даже дети. Первые уроки во всех школах всегда были посвящены именно вопросу мироустройства. Хотя большинство детей уже все знали от своих родителей.
Великий кристалл, созданный Божественной шестеркой, состоял почти из двух десятков граней, каждая из которых являлась отдельными миром. Все они заметно отличались друг от друга, но все же были чем-то и похожи. В основном, конечно, религией.
Божественная шестерка: Мать, Мудрец, Смерть, Воин, Любовь и Волхв были создателями и покровителями наших граней. Каждому принадлежала по тройке миров, что, естественно, влияло на формирование этих граней и их особенности. Причем пограничным мирам доставалась толика внимания и соседних божеств – да, там все довольно сложно, тем более я вообще не сильна в этой всей теории. Просто точно знала – боги есть, они активно следят за нами и вмешиваются в наши жизни. Моя покровительница довольно часто давала о себе знать, особенно когда не надо.
Нетрудно догадаться, что я – будучи жрицей Милостивой госпожи, обитала на центральной грани из подведомственных ей. И здесь вот какое дело…
Путешествия между мирами практиковались и у нас. Цены, конечно, запредельные, но прогуляться на соседнюю грань представлялось вполне возможным, в пределах миров своей покровительницы. А вот с порталами в миры других божеств куда сложнее – там границы гораздо прочнее. Это, конечно, зависело еще от того, с кем соседствовал мир. Мне, например, ни разу не доводилось слышать, чтобы можно было покинуть миры Смерти. Разве что это какие-то страшные государственные секреты – простым жителям, даже самым богатым, такие прогулки точно недоступны. Про то, чтобы скакать через полкристалла и вообще думать нельзя. Порталы-то тянут по кратчайшему пути, а это значит что? Что на дальние грани путь будут прокладывать прямо сквозь кристалл, то есть через потусторонний мир.
Этим храмовикам дико повезло, что ухватили они именно меня – никто, кроме некроманта, перехода через внутренние грани не пережил бы. И получили бы они на выходе просто бездушное тело. В лучшем случае. В худшем туда бы еще кто-то левый и весьма недобрый успел бы подселиться.
Другой вопрос, что они вообще не должны были дотянуться своими загребущими лапками так далеко! Боги, они, знаете ли, большие собственники и не любят делиться своими игрушками. Поэтому то, что меня притащили по указке чужой богини — просто немыслимое дело.
Вот эта мысль меня и отрезвила, заставив выйти из подобия ступора, в который я впала.
Встречающая троица все еще мялась рядом, явно не представляя, как бы тактично намекнуть, что мне стоит освободить круг призыва — видимо, я только первая из осчастливленных «попаданством». Впрочем, мне и самой срочно понадобилось кое-куда отойти.
Я решительно поднялась на ноги, одарив троицу мрачным взглядом.
- Прошу прощения, мне нужно посоветоваться с покровительницей, — хмуро предупредила их и, не дожидаясь ответа, направилась в скрытую сумерками нишу, из которой тянуло знакомой силой.
