— Я? Нет! Но вчера здесь был другой человек. Может быть, ваш брат или родственник!
— А, это… прости, Варя, совсем заработался!
Старик проворно крутанул своё кожаное кресло, и в тот момент, когда, сделав оборот в триста шестьдесят градусов, из-за спинки вновь показалась фигура, вместо длинного, патлатого деда передо мной сидел вчерашний пузанчик.
— Совсем забыл трансформироваться…
— Это что фокус какой-то? — изумленно выпалила я.
— Какой еще фокус⁉ Что за бред ты несёшь! Я же тебе объясняю, что это моя работа: управлять сознанием людей с помощью черной магии. Ты видишь меня таким, каким я хочу, чтобы ты меня видела. Но это не важно, — в его голосе скользнуло раздражение. — У нас новый клиент. И мне важно, чтобы ты сегодня присутствовала на переговорах, и всё точно конспектировала. И кстати ты всегда можешь узнать меня по голосу и этом знаку, — он выставил вперед ладонь.
Вокруг указательного пальца была сделана необычная татуировка: терновый венец — колючие тернии, переплетенные с чертополохом. Выглядело это устрашающе. Лёгкий озноб пробежал по коже, заставляя поёжиться.
«И еще по глазам», — чуть было не ляпнула я, но смогла сдержаться.
Было ощущение, что такая откровенность здесь и сейчас не уместна.
— Скорее всего, у нас сегодня будет несложная работёнка… но заказчик обещал прийти только после четырех часов дня, а пока начинай архивировать вот эти обращения.
Он плюхнул передо мной толстенную книгу.
— Сюда я должен записывать обращения, заполняя специальную форму, а также фиксировать итог встречи. Но так как мне вечно некогда да и лень этим заниматься, я делаю заметки о моих клиентах в разных блокнотах. А сводить всё сюда аккуратным почерком забываю. Вот сейчас ты этим и займешься, — на этих словах он поставил передо мной обувную коробку, доверху заполненную блокнотами.
— Вы хотите, поручить мне переписать все эти данные до того, как придёт посетитель? — испуганно пробормотала я.
— Конечно, нет! Мы же не волшебники, — хихикнул мой босс. — Начинай сейчас, а закончишь, когда сможешь. Иногда к нам является с визитом ревизор, и вот к его приходу всё должно быть готово. Но я надеюсь, что в ближайшее время он к нам не нагрянет, — успокоил меня Глеб Ростиславович.
Но прежде, чем взяться за работу, я обратила внимание на саму коробку. Это был очень твердый картон, настолько плотный, что напоминал фанерку, обтянутую бархатом. Сверху на крышке витиеватым шрифтом было начертано Rudolf Scheer Söhne. Мне сложно было в это поверить: старинная легендарная марка австрийской обувной мануфактуры. Да даже это коробка стоила баснословных денег у коллекционеров. Не говоря уж о том, насколько могли быть оценены настоящие ботинки этой марки. Я знала, что это обувное ателье тщательно заботиться о своей репутации и до сих пор каждую пару обуви создаёт вручную. Но это коробка была особенной: она явно было от дореволюционной пары.
Часы на стене нещадно тикали, поэтому я сосредоточилась на своей работе. Открыла первый блокнот. Он к слову оказался вполне обычным, лишь некоторые страницы склеились от долгого лежания.
Да уж, почерк моего работодателя оставлял желать лучшего. Тем не менее уточнив некоторые моменты стала заполнять графы гроссбуха: дата, фамилия заказчика.
— Если в конце текста стоит «галочка», то значит всё прошло по плану, а если крестик, то значит что-то пошло не так. Если будешь встречать крестики, то покажи мне, я уточню, что лучше написать, — попросил он.
Коротко кивнув, вернулась к работе. Меня всегда хвалили за каллиграфический почерк, поэтому сегодняшнее задание даже доставляло мне удовольствие. Через пару часов Глеб Ростиславович попросил:
— Варя, сделай, пожалуйста, нам кофе. Там в серванте есть всё необходимое. Радостно согласилась с его предложением. Мне тоже нужен был перерыв.
Приоткрыв дверцу, с удивлением обнаружила современную кофемашину. Рядом с аппаратом были те же самые антикварные чашки, из которых мы пили чай вчера. Только сейчас здесь стоял полноценный сервиз на двенадцать персон. На каждой чашке были нарисованы разные сюжетные картинки. Например, танцующая пара парень и девушка, а на другой — величавая матрона с веером. Очень изысканная работа! Рядом с ним была вазочка-конфетница на изящной ножке с грильяжем в яркой фольге и сахарница с рафинадом.
Во время кофе-паузы мой новый шеф увлеченно расспрашивал меня об учебе. Выяснилось, что он сам отлично разбирается в искусстве. Правда о том, откуда у него такой редкий сервиз умолчал. Бережно вымыв посуду, вернулась к работе.
Интересно, что дойдя до середины блокнота, я поняла, что Глеб Ростиславович весьма эффективен или просто не берётся за случаи, которые ему не по зубам. К середине дня от непривычно долгой писанины у меня устали глаза и онемела кисть, впору вспомнить пальчиковую гимнастику первоклассников. Будто прочитав мои мысли, босс произнёс:
— Иди пообедай. Здесь за углом хорошая столовая. Недорого и чисто, — заверил меня начальник.
— Спасибо, — согласилась я.
Глянув на часы поняла, что уже почти три часа. А значит догадаться о том, что я проголодалась было совсем несложно. Сам Глеб Ростиславович идти отказался и продолжил сверять какие-то данные из разложенной на столе карты с экраном ноутбука. Когда я попыталась скосить глаза, чтобы посмотреть, что там изображено, он так на меня зыкнул, что меня как ветром сдуло.
Оказавшись на улице уже без удивления убедилась, что внешне «хрущевка» никак не изменилась. Это вновь была привычная взгляду пятиэтажка с козырьками подъездов и ровными линиями окон и балконов. Мир вне офиса Глеба Ростиславовича Кристовского жил по своим привычным правилам. Здесь не было места для чудес. Столовая действительно оказалась вполне приличная: порции были большие и вкусные.
Вернувшись я даже не удивилась ни отделанным дубом стенам, ни узкой лестнице, ни отсутствию дряхлого старика и упругого толстячка. Теперь за столом сидел очень худой мужчина средних лет, невзрачной внешности, в сером, мышиного оттенка костюме и очках в узкой оправе. Лишь кольцо-венец на пальце оставалось прежним.
— Прекрасно-прекрасно, Варя, наши посетители перезвонили и скоро будут. Держи этот блокнот. Здесь будешь вести короткие заметки. А потом переписывать их в Книгу данных посетителей. Важная просьба, чтобы ты ни увидела и ни услышала не произноси ни слова, — попросил меня он.
В его глазах мелькнуло нечто, что убедило меня в правильности такой стратегии. Поэтому я села на дальнюю банкету и притихла. Действительно в этот миг раздался стук, а затем дверь под взглядом Глеба Ростиславовича распахнулась. На пороге стояли двое: дородная женщина в длинном рыжем шазюбле и подросток в мятых брючках, бывших ему слегка не по размеру и свободной курточке. Будто бы мать купила одежду на вырост, но мальчик всё никак не мог оправдать её ожидания по набору роста, успев за это время слегка износить вещи, но не врасти в размер. Во всей его фигуре была какая-то жалкость и пришибленность. Женщина же напротив пылала здоровьем.
— Приветствую! — громко выпалила она. — Кристовский здесь заседает?
Глеб Ростиславович слегка прищурил голубые глаза и поправил оправу очков.
— Совершенно верно. Он это я. Проходите. И прикройте за собой дверь, — строго сказал он.
Но дама совершенно не чувствовала исходивших от него волн раздражения, толкнула своего сына внутрь, хлопнула дверью и опустилась на стул. Паренёк послушно замер возле него.
— Варвара, дай посетителю запасной стул, — приказал Глеб и кивнул в правый угол за портьеру.
Действительно там оказался складной стул, известной шведской марки. Такие часто хранят в кладовке на случай дополнительных гостей, Я быстренько разложила и поставила его около мальчика. Но он не решился присесть на него, а посмотрел на мать.
— Садись, тебе поставили, — милостиво указала она.
Я вновь вдавилась в стену на свой банкетке, мечтая слиться с интерьером.
— Мы по рекомендации. От Пера Федоровича Позырева, — пояснила она.
