улыбку.
– Я свяжусь с вами, как будет готов новый договор, – ответил ариат, и аэрцы, раскланявшись, исчезли в конце коридора.
Я сделала шаг вперед, вспомнив, что собиралась на тренировку.
– Нара Гвендолин, вы на меня случайно поработать не хотите? – неожиданно спросил нар Маркус.
Я резко обернулась и жадно уставилась на него.
– По взгляду вижу, что ответ положительный, – тепло улыбнулся он, сверкая зелеными глазами.
– А вы, правда, готовы взять меня на работу в «Звездный ветер»? – не веря своему счастью, спросила я.
– Готов.
– А почему? – не удержалась я от вопроса.
Ну да, любопытство было моей самой большой проблемой. Из-за него я не раз влипала в неприятности.
– Меня, сильнейшего менталиста планеты, чуть было не обманули какие-то… кошки, если бы не вы, – фыркнул он. – И к тому же… мне импонируют ваша честность и бескорыстность. Сейчас вы помогли мне чисто из чувства справедливости, не желая для себя никакой выгоды, что случается весьма редко.
Подобного ответа я не ожидала, даже немного смутилась. Покосилась на нара Маркуса, на всякий случай проверила ментальные щиты, но те держались крепко. Или для этого ариата они не помеха? Впрочем, похоже, этот мужчина проницателен и догадался о моих мотивах и без чтения мыслей.
– Аэрцы еще те пройдохи! Не умеют они по-честному, всегда мухлюют! – пояснила я. – И вы явно же не знаете, что у них имеются кристаллы, которые искажают мысли. Они держат информацию о них в строжайшей тайне.
– И откуда о них узнали вы? – полюбопытствовал мужчина.
– А я, как вы уже слышали, проходила на Аэре практику и… чисто случайно подслушала один разговор, – созналась я.
В глазах ариата засверкали смешинки.
– Так что, насчет работы в «Звездном ветре», нара Гвендолин? У меня явно будет интереснее, чем перебирать документы в архивах дипломатического корпуса.
О, да! Именно туда отправляют большинство студентов, закончивших факультет межпланетных отношений, и лишь немногие после входят в состав дипломатических корпусов. Но мне не грозило и это, если не закончу академию.
– А вы меня бумажки все время перебирать не заставите? – на всякий случай уточнила я, хотя, по сути, выбора у меня не осталось.
– Нет, – рассмеялся Маркус. – С вашими-то талантами и умениями вести переговоры, посадить вас разбирать документацию…
Он покачал головой, все еще с интересом смотря на меня.
– Но иногда и это делать вам придется, – мягко добавил он. – Так что скажете?
То есть этот смелый мужчина готов к непредсказуемым последствиям. И, по сути, мне обещают обеспечить знакомство с самими разными расами и позволять участвовать в переговорах. Работа, о которой можно только мечтать!
Я помедлила, прикусила губу, Маркус удивленно приподнял брови.
– А вы можете сначала взять меня не на работу, а на практику? Мне иначе будет диплом не получить, – выпалила я, решаясь на откровенность.
– Что, отец постарался и перекрыл все пути и вам? – спокойно спросил он.
Я кивнула.
– Не проблема, с практикой решим. Да и диплом после ее прохождения в «Звездном ветре» для вас защитить не станет проблемой. А после тогда вернемся к разговору о постоянной работе в моей компании.
– Спасибо, нар Маркус.
Я не удержалась и одарила мужчину сияющей улыбкой.
– Вы сейчас, так полагаю, собирались на тренировку?
– Да.
– Тогда как закончите, загляните ко мне в кабинет. Ника приготовит для вас стандартный договор и подтверждение для прохождения практики.
Я еще раз его поблагодарила, и мы распрощались. На самом краю сознания мелькнула мысль, что за все время общения нар Маркус даже не попытался проникнуть за мой ментальный щит, чтобы узнать, о чем я думаю. Все-таки какой невероятный мужчина!
Рафаэль Эрмер
К «Звездному ветру» я подъехал к пяти часам вечера. Устало потер нывшие виски, глубоко вдохнул и выбрался из флаера.
Хорошо, что Маркус согласился со мной встретиться, несмотря на свою занятость. Обсуждать проблемы моей семьи по лиару мне не хотелось.
Приемная возле кабинета Маркуса оказалась пуста, и я, пройдя через нее, приложил ладонь к панели на двери, доступ у меня давно имелся. И понял, что, несмотря на слова Маркуса, что он меня ждет, все же стоило проявить вежливость и постучаться. Маркус стоял возле окна, целовал свою жену Нику и явно забыл обо всем на свете, раз даже моего присутствия не почувствовал.
Негромко кашлянул, привлекая внимания, и через несколько мгновений Маркус, глаза которого стали яркого, насыщенного цвета, посмотрел на меня. Выдохнул, улыбнулся.
– Здравствуй, Рафаэль.
– Добрый вечер, – тихо, все еще пытаясь отдышаться, поздоровалась и Ника, немного смущенно поправляя растрепанные волосы, в которых несколько минут назад находились пальцы Маркуса.
– Не вовремя? – поинтересовался я. – Уж извините.
– Все в порядке, ни к чему извиняться, – улыбнулся Маркус, по-прежнему не выпуская из своих рук Нику.
– Принести вам чай или кофе? – спросила девушка, уже успев прийти в себя.
– Чай, пожалуйста, – попросил я.
Ника кивнула, Маркус наклонился, ласково поцеловал ее в губы и мягко усмехнулся, когда она нехотя выскользнула из его объятий. Маркус проводил жену до двери взглядом, тепло улыбнулся, ненадолго пропадая в своих мыслях.
– Присаживайся, – предложил, показывая на уютные диванчики, расположенные у стены справа от входа.
Все же разговор планировался неофициальный. Едва мы переместились, появилась Ника с чашками ароматного чая и тарелкой с бутербродами и вскоре снова исчезла за дверью.
Взгляд Маркуса стал немного мечтательным, и я хмыкнул. Он тут же посмотрел на меня.
– Да, я безумно счастлив и скрывать это сложно, – усмехнулся менталист.
– Да я только рад за тебя, – ответил искренне.
– Когда-нибудь и ты встретишь ту самую, единственную, – заметил он с такой уверенностью, что я лишь покачал головой.
С моим-то даром… Большинство, даже не зная сути моей способности, боятся и дрожат, хотя некоторых студенток это вовсе не останавливает, так и рвутся попасть в мою постель. Только нужен им вовсе не я, а в лучшем случае – продвижение по карьерной лестнице, статус любовницы, деньги… Я знал наверняка, хватало одного прикосновения, чтобы увидеть их подноготную.
– Ты неисправимый оптимист, Маркус.
– Полагаю, выбора у тебя не останется. Зная твою маму – Герду Эрмер, если она всерьез возьмется за старшего и вскоре единственного не женатого сына, окажешься окольцованным раньше, чем думаешь.
Я невольно рассмеялся. Мама, действительно, порой была одержима идеей найти для меня девушку и опасения, что ее энтузиазм возрастет вдвое, когда Роберт женится, давно имелись, но я все же надеялся на лучшее.
– Действуй сам, – веселясь, посоветовал друг, то ли прочитав мои мысли, то ли проявив проницательность.
Какое-то время мы еще обсуждали последние семейные новости, а после, налив по второй чашке травяного чая, Маркус выпрямился.
– Что у тебя случилось? – поинтересовался он, когда я сделал глоток.
– У мамы пропала редкая семейная драгоценность, – сразу перешел я к делу, решив не тратить время, которого у нас обоих всегда было мало.
Маркус слегка откинулся на спинку кресла, и я коротко рассказал о браслете, его уникальных свойствах и месте похищения.
– Я сегодня больше двух часов потратил, чтобы найти зацепки, – закончил, вновь потирая разнывшиеся виски.
– И совсем ничего? – деловито спросил Маркус.
– Ты же знаешь, что в пределах Хантума я могу отследить энергетический след вещи, – начал я.
Маркус кивнул и уставился на меня, явно ожидая продолжения.
– Место, где находится мамин браслет, я нашел.
Я невольно поморщился, потому что головная боль усилилась, выпил оставшийся чай, на миг прикрыл глаза.
– Это здание дипломатического корпуса для инопланетных рас.
Маркус нахмурился. Дипломаты с других планет были практически неприкосновенны, властями Ариаты им гарантировалась безопасность, и чтобы вызвать кого-то на допрос с допуском ментального считывания, требовались неопровержимые доказательства вины.
– Надо подумать, как спровоцировать того, кто взял браслет, – задумчиво сказал Маркус, быстро проанализировав ситуацию и сделав те же выводы, что и я.
– Это вторая проблема, – ответил я. – Я не просто сказал тебе именно о месте, а не о конкретном человеке. Браслет что-то экранирует, притом весьма сильное, и определить, у кого именно он находится, нереально даже с моим третьим уровнем дара.
Маркус неверяще вытаращился на меня, сощурился, размышляя.
– Что, совсем никаких зацепок? – все же уточнил он, похоже, прикидывая разные варианты выхода из непростой ситуации и отсекая их один за другим.
– Есть одна, – я поставил пустую чашку на стол, выпрямился.
– Я увидел бежевую перчатку с красивым и весьма сложным узором.
Щелкнул по лиару, показывая набросок
