вполне подготовленная миссия с обеих сторон, по итогам первого контакта. Отрионак сейчас очень активно осваивает свой сектор и снаряжает исследовательские группы к дальним рубежам. Но Альянс стал первым контактом с разумной цивилизацией на данный момент, чему они очень рады.
— А как же эрны? — спросила я. — Ваши предки ведь не были коренным населением? Вам никогда не хотелось найти свой родной мир?
— Вы удивительно осведомлены об этом. Откуда?
Скрывать смысла я не видела, тем более я знала, что отца как раз расспрашивали о Элоисе, и он подготовил подробный доклад на эту тему для главы олтийцев.
— Вы забываете, что мой отец начальник Экспедиционного корпуса на Элоисе. В ваших легендах он носит название Вэйтарун. Правильно? — мне не терпелось перейти к основной части нашего разговора, а именно попробовать узнать, что-нибудь про маму и ее семью.
— Верно. Вы там бывали? — сразу оживился Тарин.
— Я там родилась.
— Даже так. Тогда понятно, откуда у вас… Вы ведь носите какой-то амулет? Я угадал? Просто я постоянно чувствую повышенный магический фон рядом с вами.
— Да, отец настаивал, пока мы там жили, а потом я уже привыкла, — уклончиво ответила, не спеша говорить, что это просто иллюзорные чары.
— Расскажите, Вина. Я бы хотел там побывать, — вдруг мечтательно произнес он.
— Может тогда присядем? Рассказ будет длинным.
Мы устроились на удобной скамейке в тени огромного раскидистого дерева с яркой бирюзовой листвой. Я постаралась не сильно углубляться в детали, но Тарин очень внимательно слушал и часто задавал уточняющие вопросы. Его интересовало буквально все. От моды и формата денежных отношений до политического строя, налогов и системы образования. Поэтому проговорили мы достаточно долго. К концу рассказа я основательно проголодалась.
— Потрясающе! — выдохнул Тарин. — Я словно сам там побывал. Вы удивительно описываете, Вина. Очень образно и объемно. Но я вижу, что сильно утомил вас своим любопытством. Прошу прощения за свою невнимательность. Давайте, я заглажу свою вину и угощу вас обедом. Где здесь можно перекусить?
Рядом с парком не было подобных заведений, о чем я и сообщила.
— Тогда, давайте пообедаем у нас в миссии. Там, где нас разместили, чудесная ресторация. Уверен, вам понравится.
Я, не подумав, согласилась. О чем тут же пожалела, когда мы выходили из рафа, что выполнял здесь роль такси. Сначала я почувствовала тяжелый, буквально осязаемый взгляд в спину. А когда обернулась, то меня будто в лед заковало. Возле входа стоял командор Эссет и пристально нас разглядывал.
Спокойно, Вина. Он просто здесь живет. Это чистая случайность. Не смотри в его сторону. Не смотри!
Поздно. Командор целеустремленно двинулся к нам широким стремительным шагом.
— Тарин, твой коммуникатор не доступен. Ар Зотар искал тебя. Срочно, — сразу атаковал он моего спутника. Бросил быстрый взгляд на меня.
— Я понимаю, Ларт, но со мной рил Вин-Сола. Я обещал ей, что мы вместе пообедаем, — глаза у Тарина забегали от меня в сторону здания. Было видно, что он разрывается между чувством долга и своим обещанием.
Командор сдержанно кивнул, соглашаясь.
— Конечно, бросать юную эру вот так не допустимо, поэтому я могу составить ей компанию, раз сложилась такая ситуация. Вы ведь не против, рил Вин-сола? — он испытующе посмотрел на меня, гипнотизируя своими кристально-голубыми глазами.
Никогда не могла ему отказать, когда он так смотрел. Но сейчас не тот случай. Я впервые смогла внимательно рассмотреть его вблизи. Еще раз торопливо ощупала взглядом знакомые до боли черты лица. Шрам! Как же я могла забыть про него?! Маленький треугольный шрамик на лбу справа, на границе роста волос. Я помню, как Таль рассказывал, где его получил. В детстве напоролся на острую ветку, когда упал с дерева. Не может быть таких совпадений! Не может! Это Таль!
С этим простым открытием пришла боль. Больно! Как же это больно.
— Я против. Простите, нил Тарин, я только сейчас вспомнила об одном очень важном деле. Ваш друг сказал, что вас ждут дела, и я вспомнила о своем. Еще раз извините мою забывчивость, мне нужно идти, — ужасаясь, собственным словам, ответила Танину, избегая смотреть на Таля. — Спасибо, за интересный рассказ. Мне очень понравилась наша встреча. Не волнуйтесь, мы можем продолжить разговор в следующий раз.
Не знаю, почему я опять перешла на официальное обращение, но светловолосый эльф чуть сморщился и тут же беззаботно улыбнулся.
— Мне было бесконечно приятно наше общение, Вина. Надеюсь, следующая встреча пройдет без неожиданностей, — он перевел взгляд на командора.
Что-то скользнуло в его глазах, какая-то неприязнь, но я не успела уловить. Торопливо кивнула и побежала вниз по ступенькам к освободившемуся рафу, стараясь скрыть выступившие слезы.
— Не стоит вам больше встречаться, Тарин, — проследив глазами за удаляющейся хрупкой фигуркой, скрипнув зубами, произнес командор. — Оставь девушку в покое.
— Не понимаю, какое тебе до этого дело? Твой статус вполне обозначен для всех, — зло огрызнулся в ответ Тарин.
— Нам не нужны здесь скандалы. Ты помнишь, за что тебя понизили в статусе в прошлый раз? Не стоит повторять свои ошибки в новом мире.
— Я способен сам отвечать за свои поступки, Ларт. Откуда ты знаешь, может, у меня сейчас вполне серьезные намеренья? А, братишка? Или в тебе зависть проснулась? От тебя она решила сбежать, как можно скорее, — язвительно заметил тот.
— Ты больше не приблизишься к этой девушке. Я говорю в последний раз. Всё. Закроем эту тему. И поспеши, тебя, действительно Арт искал.
— Посмотрим, Ларт, посмотрим. Не бери на себя слишком много. Роль заботливого папочки тебе не идет, — яростно выплюнул Тарин и стремительным шагом двинулся ко входу в здание.
Ларт постоял еще. Сжал и разжал несколько раз кулаки, слепо уставившись вдаль. Он сам не понимал, что на него нашло, но увидев брата в обществе изящной блондинки, захотелось отправить того в глубокий нокаут и надолго, чтобы даже не смел смотреть в ее сторону.
— Посмотрим… — отзеркалил он за братом и повторил путь сбежавшей от него девушки. Спустился вниз и заскочил в раф.
Следующие несколько дней я старательно изобретала все новые и новые причины для того, чтобы не встречаться с Тарином. Мне интуитивно не хотелось его видеть. Никого не хотелось видеть. Энтузиазм увял после первого же свидания. Поняла, что не могу я выворачивать себя наизнанку и притворяться даже ради такой цели. Хватило в прошлый раз с Владыкой. Вместо этого, я все-таки попросила отца познакомить меня еще с кем-нибудь из делегации олтийцев.
Я старательно пыталась выплыть из того океана боли, в котором пребывала
