— Проведи ночь со своим мужем. Он хочет тебя. Я нет.
Она вздрогнула.
— Я люблю тебя, и знаю, что мы можем быть счастливы вместе. Вечно.
Адово пламя, что нужно сделать, чтобы отвадить эту женщину?
— Любовь всего лишь миф, а моногамность ненадежна. Я никогда не пожелаю долгосрочных отношений.
Лилит вновь вздрогнула.
— Я подхожу тебе, Уильям. Просто дай мне шанс. Давай убежим вместе.
— Ты даже не знаешь меня, принцесса. — Мало кто знал. Он только видела мужчину, которым он притворялся. Принц-плейбой и безжалостный убийца. Никто не знал мужчину внутри, даже сам Уильям.
— Ты ошибаешься. Я много узнала о тебе. — Она оседлала его талию и провела пальце по груди. — Несколько недель назад ты выбрал меня. После этого я мечтала о тебе. О нас и нашем будущем. Я поняла, каким бы извращенцем ты ни был, тебе нужен кто-то вроде меня, чтобы испытать истинное удовольствие.
Великолепно. Первоклассный обман.
— Если черное сердце и искаженное чувство правильного и неправильного тебе подходят, то тебе лучше выбрать моего брата. — Он казал большим пальцем на Люцифера. — Он даже согласен принять мой облик, если тебе этого хочется.
— Честное предупреждение, моя сладкая. — Люцифер невнятно произносил свои слова и раскачивался взад и вперед, не проявляя других признаков опьянения. — Одна ночь со мной, и ты забудешь остальных мужчин.
Ведьма проигнорировала его, ее безумный взгляд вернулся к Уильяму.
— Я вижу твое сердце и безнадежное желание иметь семью.
Он застыл, не смея дышать. Вдруг она заглянула… или могла заглянуть… в его сердце… в прошлое, которого он не помнил?
— Что еще ты знаешь, ведьма? Говори!
Он победоносно ухмыльнулась, думая, что выиграла.
— Пойдем в мою хижину, и я расскажу.
— Расскажи мне здесь, и я клянусь, что потом отведу тебя в свою хижину.
Или нет. Определенно нет.
Лилит долго и молча смотрела ему в глаза. Наконец, заговорила.
— Я знаю, что ты ничего не помнишь о своем детстве. Знаю, что кто-то наложил заклинание, чтобы похоронить воспоминания. Знаю, что ты и Люцифер будете воевать, и только один из вас выживет. Знаю, что какое-то время будешь презирать отца и любить брата.
Он слушал, и каждое «знаю» было подобно удару током в живот. Презирать Гадеса? Никогда! Убить сына Гадеса? И снова нет. Но заклинание, скрывающее память… имело смысл.
— Ты противоречишь сама себе, ведьма. Как я могу воевать в Люцифером, выживать, а затем любить его, если Люцифер мертв?
Только если…
Она говорила о крылатом мальчике?
Уильям больше походил на него, чем на их возможную мать. У них была одинаковая бронзовая кожа, черные волосы и голубые глаза.
Что случилось с тем мальчиком? Где он сейчас?
Мышцы его груди напряглись и расслабились, затем сжали так сильно, что невозможно сделать вдох.
— Почему это я умру? — потребовал Люцифер от ведьмы. Внезапно протрезвев, он отставил виски и схватил кинжал. — Нет, это неважно. Ты лжешь о грядущей войне, надеясь посеять семена раздора между нами. К несчастью для тебя, я люблю убивать лжецов. После того как немного повеселюсь.
Поджав губы, Уильям похлопал брата по руке, означающим «убери кинжал».
— Она недостойна нашего времени. Позволь ей найти кокой-то другой объект любви. Это и есть настоящее наказание.
Лилит перевела взгляд с одного мужчины на другого и прищурилась.
— Ты считаешь любовь наказанием? Отлично. Я научу тебя ее ценить.
Она вытащила ногти из его бедер и раскинула широко руки, вокруг них поднялся дикий ветер.
Светлые локоны танцевали вокруг ее лица, пока она нараспев произносила:
— Я проклинаю тебя, Уильям Темный. Я проклинаю тебя на жизнь в страданиях и на войну с тем, кто тебе дорог. На жизнь, лишенную истинного общения. Но. Если когда-нибудь ты влюбишься… если когда-нибудь объект твоей любви ответит тебе взаимностью… я проклинаю ее потерять рассудок вместе со своим сердцем. Она будет нападать на тебя снова и снова и не остановится, пока ты не умрешь.
Уильям фыркнул.
— Ты имеешь в виду, что я никогда не успокоюсь и не буду спать с одной и той же женщиной снова и снова, воспитывая выводок визжащих спиногрызов? О, нет. Только не это.
Он закатил глаза.
Лилит продолжила более резким тоном.
— Позволь мне проявить себя. Я проклинаю тебя, Уильям Темный, потерять обе руки до восхода солнца.
И вновь он закатил глаза.
— Через несколько дней вырастут новые.
— Да, но эти темные дети все твои мысли будут только обо мне, и ты не сможешь прикоснуться в любовнице.
Низкое рычание зародилось в его груди, и она рассмеялась.
— Но я не монстр, — сказала Лилит. — Я дам тебе и благословение. Шанс спасти себя от своей любимой. — Она махнула рукой, и в ее руке появилась книга. Толстый фолиант в кожаном переплете с огромным сапфиром на обложке. — На этих страницах ты найдешь магический код. Найди того, кто взломает код, и ты снимешь проклятье.
Беспокойство кольнуло его затылок. Решив закончить с ней и ее угрозами, он встал. Книга упала на землю. Он повернулся на пятках, намереваясь вернуться в Преисподнюю.
— Оставь сой единственный шанс на спасение здесь, если хочешь, — самодовольно крикнула она. — Позволь своим врагам использовать это против тебя.
Уильям остановился, чтобы бросить взгляд через плечо. Затем сухим тоном заявил:
— И я сомневался в твоей любви? Какой же я дурак.
И все же. Она высказала умную мысль. Он протянул руку, и книга влетела ему в ладонь.
Он послал ей воздушный поцелуй и зашагал прочь.
Люцифер погнался за ним и обнял Уильяма за плечи.
— Я никогда не стану сражаться с тобой, брат.
— Я знаю.
У них могут быть разногласия, но они никогда не покажут неуважения к Гадесу таким образом.
— Позволь мне доказать это. Я буду охранять эту книгу за тебя. Мои армии вдвое больше твоих, моя магия сильнее. Я позабочусь о том, чтобы код не использовали против тебя.
И снова его затылок кольнуло от беспокойства.
— Я ценю твое предложение, но думаю, что оставлю ее себе. Мне не помешало бы посмеяться.
Магия могла творить множество удивительных, невозможных вещей, но создание настоящей любви не входило в их число. И он ни в коем случае не потеряет руки к восходу. Если у кого-то хватит сноровки подкрасться к нему и вырубить его, то удачи.
Люцифер переместился на свою территорию Ада, а Уильям к себе. Он отсиживался в спальне и расставлял ловушки для любого, у кого хватит глупости войти.
По мере того как один час перетекал в другой, он старался не заснуть. Наконец задремал…
Он проснулся от неописуемой боли и в крови, так много крови. Ею пропитались простыни, его тело… а кровь все продолжала литься.
Его руки пропали, а ловушки остались нетронуты.
Страх присоединился в агонии. Вторая часть проклятья Лилит сбылась. Почему бы и первой не сбыться?
Черт. Черт! Что он собирается делать?
Глава 1
«Забудьте о Покрове Невидимости. Я предпочитаю носить Адски Обжигающий Покров».
— Уильям Вечно Похотливый
Третий уровень небес
«Падение», ночной клуб для бессмертных
Наши дни
Уильям пробирался сквозь толпу в ночном клубе, убирая о своего пути вампиров, оборотней и фей. Сталкивал их друг с другом, протесты нарастали, а затем затихали, когда гости видели выражение на его лице… убийственная ярость.
— Выступите против меня, — проскрежетал он. — Осмельтесь.
Толпа поредела за считанные секунды, девяносто процентов бессмертных бросились прочь, их топот сотряс здание.
На протяжении веков враги и друзья сравнивали Уильяма с гранатой без чеки. Он мог взорваться в любой момент и сжечь весь мир.
Две женщины остались у бара, разглядывая его с интересом.
