я всю себя сделала пестрой.
– Почему сразу единорога? Может, дракона! – огрызнулась я, поправляя фиолетовую прядь, которая выбилась из косы и упала на лицо.
– Драконов не тошнит радугой, – иронично отозвался Эмирек. – Их вообще не тошнит.
– Не знаю, не знаю. Эти крылатые такие самовлюбленные ящеры, что о них толком никто ничего не знает. В университете они живут инкогнито, людей сторонятся и вообще, насколько мне известно, считают нас букашками, которые встали на их пути. Может, как раз из-за того, что их тошнит радугой, они и не общаются с другими.
Лорд открыл рот, потом закрыл, снова открыл, хмыкнул, выдал: «Интересно» – и внезапно отошел к своему столу.
– И тапки верните, – расхрабрилась я, продолжая сжимать шапку.
Надо бы и пальто снять, а то жарко тут. Но единственное, на что я решилась, – развязать шарф и расстегнуть парочку верхних пуговиц.
– Какие тапки? – Эмирек бросил на меня любопытный взгляд через плечо.
– Мои.
– Точно твои? Не утонешь? – усмехнулся он, и в глубине синих глаз блеснули лукавые искорки.
– Нет. Это не совсем мои тапки. А подруги. Она дала мне их на время. Так что верните!
Я решительно шагнула к столу и протянула руку. Потом подумала и вытянула две. Тапки то большие, громоздкие и тяжелые – одной рукой не удержать.
Но этот синеглазый не торопился выполнять мою просьбу. Отодвинув кресло, сел на него, весьма удобно устроился, глядя на меня снизу вверх со снисходительной улыбкой.
– У меня для тебя две новости, Даромира Кенрик. И обе не очень радостные.
Я опустила руки и мрачно на него уставилась.
То есть по-хорошему расставаться не хочет. Это он зря. Я же зельевар и никогда не выхожу из дома без своего пояса с зельями. А там у меня чего только нет. Могу ему такую чесотку устроить, чесать не перечесать!
– Первая. Вернуть тебя домой пока не получится. Порталы не работают.
– С чего вдруг? – подозрительно прищурилась я.
– Снежная буря.
Я бросила взгляд в окно и выдала:
– Там солнце.
– Буря будет здесь через три часа. Она уже накрыла южные города и провинции. Кто-то еще пытается пробиться, но портальщики не гарантируют целостность и сохранность перевозимого груза. Хочешь рискнуть?
Я сглотнула и медленно покачала головой.
– И надолго это все?
– Снежные бури в драконьей империи весьма и весьма длительны и крайне непредсказуемы. Могут идти три-четыре дня, – отозвался он, явно наслаждаясь моим замешательством. – А то и неделю.
– Неделю?.. – пискнула я.
Целую неделю здесь, в Си-Тери. Одна, почти без денег. Да, у меня есть счет в банке, и на нем довольно внушительная сумма. Но деньги надо запросить. А тут буря. Она ведь не только порталам вредит. Наверняка мой запрос будет обрабатываться дня три. И как мне жить это время?
– Новость номер два, – продолжил лорд. – Ты мне должна.
– С чего это вдруг?
– Ты прогнала Файелу.
Я аж задохнулась от возмущения.
– Ничего подобного! Она сама ушла! – А потом, слегка успокоившись, добавила ехидно: – Из-за мыши!
– Неважно. Файела решила, что у нас с тобой роман, – выдал Эмирек таким тоном, словно сама мысль об этом доставляет ему далеко не самые приятные ощущения.
– Слушай, а ты случайно не дракон? – выдала я, скрестив руки на груди.
– С чего ты решила? – ухмыльнулся он.
– Ну, во-первых, ты сам сказал: мы в Си-Тери, столице северного лепестка драконьей империи. Тут почти все драконы. А, во-вторых, насколько мне известно, только драконы ведут себя как высокомерные засранцы.
Он злорадно оскалился.
– Я не закончил, Даромира. Итак, Файела ушла из-за тебя.
– Насколько я успела услышать – виной тому изначально какая-то актриса.
– Подслушивала?
– Еще и подсматривала, – совершенно не смущаясь, отозвалась я.
– Это все слухи, – отмахнулся он.
– Ну-ну.
– Ты мне должна, Даромира, – упрямо повторил синеглазый. – Мы с Файелой собирались отправиться в родовой замок на Ледяном Кряже, где я должен был представить ее своей родне как невесту. Нас там ждут.
– И? Скажи, что она от тебя сбежала. Делов-то. Уверена, она не первая. И не последняя.
– Не могу. Я обещал, что приеду с невестой! И я с ней приеду.
– Актрису позовешь? – невинно уточнила я. – Или кто там у тебя? Певица?
– Нет. Со мной поедешь ты.
– Ха-ха-ха-ха! – громко рассмеялась я. – Очень смешно.
Только синеглазый не смеялся и смотрел на меня так пристально, что я вздрогнула и поняла: не шутит.
– Нет! Не поеду я с тобой никуда, – перестав смеяться, заявила я.
– Поедешь.
– Не заставишь!
– Я бы не стал с тобой об этом спорить, но раз ты настаиваешь… – оскалился Эмирек, и в глубине синих глаз промелькнул хищный огонек.
И я дрогнула. Кажется, пора менять тактику.
– Слушай, – примирительно начала я. – Ну ты сам подумай, какая из меня подружка, а? Я же… разноцветная!
– Эксцентричная. Дяде Ольдо понравится, – невозмутимо отозвался блондин.
Отлично, там еще и дядя!
– У меня отвратительный характер, – выдала я следующий аргумент.
Услышь меня Тиана с Велавой – не поверили бы. Чтоб я сама да признавалась в своих недостатках?
– А со мной ты будешь доброй и послушной.
– Не хочу тебя разочаровывать, но я не бываю доброй и тем более послушной даже с родными, – фыркнула в ответ.
– Со мной будешь, – мягко повторил Эмирек.
Мне больших трудов стоило сдержаться и не рявкнуть на него. Раз поменяла тактику – надо ее придерживаться.
– Я не умею себя вести в обществе.
– Врешь, – отмахнулся он. – Речь у тебя поставлена правильно, так что ты явно не из трущоб. Кроме того, ты студентка МУМИ, пятый, выпускной курс. У вас там отличный преподаватель по этикету. Сделает леди даже из табуретки.
Я лишь скрипнула зубами.
– Слушай, а ты можешь сказать, зачем тебе это? Ну поехал бы без подружки – всем было бы хорошо.
– Я обещал, что привезу невесту, – упрямо напомнил Эмирек. – И я ее привезу.
Невесту, точно… Невесту!
Белое платье, фата, букет и свадебная суматоха…
У меня от подобных перспектив аж голова закружилась и во рту пересохло.
Не хочу! Я слишком молода для этого! Мне учиться надо!
– Я не собираюсь жениться, – утешил лорд. Видимо, я сильно поменялась в лице. – Лишь хочу, чтобы родные успокоились и перестали сватать меня всем подряд. А так – у меня есть девушка, у нас все серьезно, все счастливы.
– То есть решил обмануть родных.
– Для их же спокойствия и благополучия.
Какая-то логика в этом заявлении была.
– Найди кого-нибудь другого, – посоветовала ему. – Посговорчивее, симпатичнее и так далее. Не верю, что эта Файела была единственной из твоих подружек.
