же платье надевать. Иди уже. Я сам попробую…
Мильтон уходит, а я начинаю кружить по залу воображаемую девушку…
— А-а, великие драконы! — я чуть кубарем не полетел.
— Так тебе и надо… — мой дракон веселится.
— Ты мне специально Машу в видениях подсунул! — злюсь я.
— А что, так сразу закружился, я аж залюбовался в зеркало на тебя. А ты сразу все испортил, как только разглядел… Машу.
— Мне с Анемоной надо вечером кружиться, а не с Машей!
— Я знаю. Что уж и помечтать нельзя?
— О-о-о… — и я ухожу из бального зала, сильно хлопнув дверью…
— Сынок, я тебя искала, — матушка идет навстречу мне.
— Пойдем в бальный зал. Нам надо отработать… — она не договорила.
— Отработал уже! — холодно прерываю я ее.
— Без меня? — вздернула брови матушка. — И с кем же?
— Не поверишь, если скажу, — усмехаюсь.
— С кем? — она смотрит улыбаясь. — С Анемоной? Она уже встала? Так рано?
— Ага, как же! Спит ваша Анемона еще! — выдал мой дракон.
— Эуэ! — восклицает матушка. — Я же просила, чтоб он не встревал!
— Я тоже просил его об этом же… — проговорил я. — Только толку-то! Я вообще удивляюсь, почему твоя драконесса ни разу с тобой не поспорила. Ни разу не встряла в твои разговоры или действия. А мой постоянно со мной спорит и вообще…
Матушка вздернула в недоумении брови. Я только махнул рукой… И, оставив опешившую матушку одну, ухожу к себе. Поднявшись, вхожу в комнату и сразу падаю на кровать, раскинув руки. Прикрываю глаза. И вижу, как я кружусь по залу с… Машей.
— О-о-о… — простонал я, переворачиваясь на бок…
Наверное, я задремал. Разбудил меня стук в дверь.
— Да, — говорю я.
— Простите, ваша светлость, — портной стоит на пороге комнаты. — Я вам принес костюм. Изволите примерить?
— Давай…
— Ну что ж, — оглядываю себя в зеркале. — Хоть чем-то с утра порадовали. Отлично сшит.
4. Эуэ. Объявление Рео
И вот перед балом я захожу за Анемоной.
— Ты великолепна! — восклицаю я, увидев ее. — Этот цвет тебе очень идет.
Она расплылась в улыбке: «Я рада, что тебе нравится»!
— Вот только вуаль… — растерянно смотрю на нее. — Ее точно еще не нужно снимать?
— Я сниму ее в день нашей свадьбы, — сказала она мне. — Надеюсь, это скоро произойдет.
— И я тоже на это надеюсь… — пробормотал я.
— О, как же я вам завидую, — выдала ее мамаша. — Вы такие красивые, такие счастливые! Надеюсь, ваш первый бал будет незабываемый!
— Я так волнуюсь, — тихо шепчет мне Анемона, когда мы идем по коридору.
— Да что хоть волноваться-то! — улыбаюсь я. — Пускай другие волнуются, нам-то чего.
— Ну как же, а наш танец! — восклицает она. — Мы его так и не отрепетировали вместе.
— Ну… — а у меня перед глазами снова возник образ Машы.
— Да и драконы с ним! — восклицаю. — Главное, ты моя невеста. Остальное всё неважно!
Анемона расплылась в улыбке…
— Э-у-э… — прислонила она голову к моему плечу…
И вот массивные двери зала окрылись перед нами. Не успели мы войти, как раздается голос Мильтона: «Его светлость наследник императора с невестой!» Все, кто был в этом огромном зале, склонили немного головы… Все, да не все…
«Рео! Ну кто бы сомневался»… — смотрю на него.
А он не один…
— Может быть, представишь нам свою спутницу, Рео? — с улыбкой говорю я, поравнявшись с ними.
Девушка обернулась.
— Маша?! — я даже не ожидал увидеть ее здесь.
— С удовольствием, — тут же отвечает Рео. — Представляю вам мою невесту, Машу!
— Что?! — я удивленно смотрю на него.
— Как невесту? — я перевожу взгляд на Машу.
Она тоже смотрит на меня с удивлением.
— Так, мою невесту, — повторяет Рео.
— Она не может быть твоей невестой! — восклицаю я.
— Почему же? Очень даже может! У нее в волосах наша родовая заколка. Она приняла ее, тем самым подтвердив свое согласие стать моей невестой.
— Да, у нее в волосах наша родовая заколка, — слышу голос Лотосы.
— Но она же… — я моргаю, уставившись на Машу.
А у нее в волосах действительно родовая императорская заколка. Вторая, точно такая же, есть и у моей матушки. Говорят, отец моего отца когда-то поделил родовые заколки между сыном и дочерью…
— Маша не простая драконесса, она с редким даром кондитера, — продолжает Рео. — И я рад сообщить всем, что у нас в скором времени будет помолвка.
— А ее портрет! — восклицаю я растерянно.
— А портрет ее все уже видели. И как раз в этом самом платье, — тут же говорит Лотоса.
— Это не тот портрет, — рычу я, наклоняясь к Рео.
Мой дракон готов вырваться наружу прямо здесь и сейчас.
— Возможно, другой тебя устроит, — отвечает мне Рео.
— Портрет! — тут же слышен голос Мильтона.
Я оборачиваюсь на дверь. И тут же вносят портрет, прикрытый полотном. Рео сдергивает ткань, и всем открывается Машин портрет в белом платье, подол которого спадает еле видимыми складками. Закрытый верх расшит белым жемчугом. Волосы уложены в прическу с белой розой в волосах… И белые вершины гор за ее спиной.
«Но как так»? — смотрю я на портрет. «Она что, в этих горах живет? Как дикие драконы? Или они за горами живут»?
— Необычно, — говорит тетушка.
— Как интересно рисует ваш рисовальщик. Или это у вас так заведено? — Лотоса смотрит на Машу.
Все смотрят на Машу. В зале повисла тишина.
— А ваш рисовальщик мне явно нравится! — возглас Лотосы разрывает тишину.
Матушка замерла, явно в шоке.
— Но отбор! У тебя не было отбора! — тут же восклицаю я, опомнившись.
— Он мне не нужен! — хмыкнул Рео. — Ни одна из драконес, присутствующих здесь, не сможет приготовить
