замок. Она не могла открыть его без ключа. Не то, чтобы она хотела прикасаться к содержимому, не говоря уже о том, чтобы украсть его. Но она не хотела, чтобы Бланкеншип использовал сыворотку на другом объекте исследования. Кристалл, похоже, важен для процесса изготовления лекарств.
Не было возможности уничтожить ящик или странный камень внутри. У нее не было ни времени, ни сил, необходимых, чтобы унести контейнер из лаборатории и спрятать его где-нибудь в катакомбах. Единственным выходом, который у нее был, было запереть сейф так, чтобы никто другой не смог его открыть.
Установить небольшой замок на ящик было достаточно легко. Чтобы установить тот, который не смог бы открыть ни один другой привратник, потребовалась определенная концентрация, но работа была выполнена за считанные минуты. Когда она закончила, вокруг сейфа разлилось прекрасное, жуткое сияние. Любой, кто прикоснется к нему, получит мощнейший пси-ожог. Любой, кто достаточно глуп, чтобы попытаться открыть ее замок, спровоцирует взрыв, который, вероятно, окажется фатальным для всех, кто окажется поблизости. Если повезет, такой взрыв окажется достаточно сильным, чтобы уничтожить камень.
— Готово, — объявила она Лайлу. — Теперь мы можем уйти. Я запру дверь уходя.
Она была уже на полпути, когда ее взгляд привлек блестящий стальной держатель для пробирок. В держателе находилось шесть стеклянных пробирок с сывороткой.
Ее захлестнула еще одна волна гнева. Она протянула руку и смахнула металлический держатель на пол. Стеклянные пробирки разбились, содержимое разлилось по зеленому кварцу.
Она собралась идти дальше, когда заметила небольшую пластинку, прикрепленную болтами к штативу для пробирок. Она остановилась и внимательно рассмотрела надпись. СОБСТВЕННОСТЬ БОЛЬНИЦЫ АМБЕР КРЕСТ.
Она взглянула на другие инструменты. Маленькая янтарная горелка и микроскоп имели одинаковую этикетку.
Времени, все обдумать не было. Она продолжила двигаться.
Снаружи, в мягко освещенном коридоре, она снова остановилась, чтобы успокоить свои чувства. В одно мгновение энергия вспыхнула в сводчатом дверном проеме. Она создала врата, а затем вплела в колеблющиеся потоки замысловатый замок.
Убедившись, что ни один привратник не сможет открыть ворота, она отступила назад и изучила окрестности.
Она находилась в огромной зеленой кварцевой ротонде высотой не менее трех этажей. От круглого зала отходила дюжина арочных дверных проемов, все они светились пси-светом.
— Хорошо, Лайл, теперь дело за тобой. Выведи меня на поверхность, приятель. Если ты этого не сделаешь, я умру, пытаясь найти выход.
Лайл равнодушно угукнул и снял обертку с энергетического батончика, который прихватил по пути.
Осторожно она направилась к одному из туннелей. Лайл не перестал жевать, но издал грохочущий звук, который она приняла за неодобрение. Она сменила направление и подошла к другому дверному проему. Лайл откусил еще кусочек и снова заурчал.
Затем, очевидно решив, что она не умеет ориентироваться, он доел энергетический батончик и спрыгнул на пол. Он побежал в третий коридор.
Седона последовала за ним в лабиринт. Нечего терять.
Десять шагов спустя она оглянулась через плечо. Она больше не видела ротонду. Она потерялась.
Она следовала за Лайлом через катакомбы, вопросы бесконечно крутились в ее голове.
Если она выживет, ей придется столкнуться с реальностью нового таланта. Люди, обладающие более чем одним видом таланта, были крайне редки. Все знали, что они по своей природе нестабильны. Эксперты установили, что человеческий разум просто не может справиться с повышенным уровнем стимуляции, возникающим при развитии второго или третьего таланта. Мультиталанты почти всегда сходили с ума. Если они не умирали молодыми, то оказывались в запертых парапсихологических больницах и находились под сильными медикаментами.
Ее жизнь приняла очень странный оборот.
Она понятия не имела, сколько времени прошло, прежде чем Лайл вывел ее по древней лестнице из зеленого кварца к руинам аванпоста Пришельцев. На поверхности была ночь. Странные, неземные башни Мертвого города светились пси-энергией. Постройки без окон были заброшены несколько столетий назад, но на них не было никаких следов разрушения.
Когда она прошла через высокие кварцевые стены, окружающие руины, она обнаружила, что они находятся в роще. Она слышала звуки дорожного движения вдалеке.
— Спасибо, Лайл, — сказала она. — Ты объявляешься моим лучшим другом во всем мире.
Лайл усмехнулся и запрыгал на ее плече.
Она достала телефон из рюкзака и не удивилась, увидев, что желтая батарейка разряжена.
— В любом случае, здесь не поймать сигнал, — сказала она Лайлу. — Мне нужно позвонить Броку и сообщить, что со мной все в порядке. Должно быть, он очень волнуется. Вероятно, меня ищут в Подземном мире финансируемая из частных источников поисково-спасательная команда.
Мысль о том, что муж ищет ее день и ночь, согревала ее, как ничто другое. Она должна была как можно скорее сообщить ему, что она жива и здорова. Ладно, может, не совсем здорова, но точно жива.
Она последовала на шум машин и вышла на дорогу. Через некоторое время возле нее остановился дальнобойщик. Она забралась в машину и посадила Лайла на колени.
— Спасибо вам, большое, — сказала она.
— Пожалуйста. — Дальнобойщик посмотрел на Лайла. — Это пыльный кролик?
— Да. — Она похлопала Лайла. — Он меня как бы удочерил.
— Слышал, они опасны. Говорят, когда увидишь зубы, будет уже слишком поздно.
— Лайл не причинит вреда, я обещаю.
Лайл угукнул и пару раз моргнул своим невинными глазками.
Дальнобойщик улыбнулся и выехал на дорогу. — Он очень милый. Куда вы двое направляетесь?
— Какой ближайший город.
— Первая остановка — Кристалл Сити.
В Кристалл Сити жила семья ее отца. Там ей не помогут.
— А дальше? — она спросила.
— На рассвете я должен быть в Резонанс-Сити.
Она улыбнулась. — Подходит. Я там живу. У меня есть немного наличных. Я куплю тебе завтрак.
— Справедливо. — Дальнобойщик еще раз испытующе взглянул на нее, а затем сосредоточился на дороге.
— Какой сегодня день? — спросила она через мгновение.
— Среда, — ответил дальнобойщик.
— Нет, я имею в виду, какое число? Я потеряла счет времени.
Дальнобойщик взглянул на нее, приподняв брови. — Сегодня второе октября.
— Ой. — Она тяжело сглотнула.
— Как давно тебя не было?
Она почти перестала дышать.
— Да, всего пару дней, — солгала она.
Она ушла на последнее задание более трех недель назад. Брок был бы вне себя от беспокойства.
Некоторое время спустя среди деревьев в конце длинной частной аллеи замелькали огни отдельных зданий. На въезде были ворота и будка охраны. Она мельком увидела незаметный знак на пересечении дороги и подъездной аллеи. ПАРАПСИХИАТРИЧЕСКАЯ БОЛЬНИЦА АМБЕР КРЕСТ.
— Что это? — прошептала она.
— Парапсихологическая больница, — сказал дальнобойщик. — Управляется Гильдией Голд-Крик. Предположительно, именно там лечат действительно тяжелые случаи пси-ожога. Но ходят слухи, что именно здесь обитают худшие из
