Бернард прикоснулся губами к холодной руке Анетты, что замерла, не в силах пошевелиться. Сейчас раб чувствовал себя героем, что непременно спасет принцессу и тем самым заслужит её благодарность и благосклонность, мужчина уже грезил об этом в своих мечтах и снах. А девушка ощущала себя загнанной в угол и не знала, что делать. Ей было неприятно, даже противно такое поведение, но закричать она не решалась, потому что не хотела, чтобы кто-то умер по её вине, но если Бернард продолжит проявлять настойчивость, она позабудет о своем милосердии. На глаза навернулись слезы, а в горле запершило.
— Прекрати! — девушка дернулась назад, её щеки пылали от смеси гнева и смущения, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. — Я жена вождя, и ты не смеешь говорить подобные вещи! Ты хоть представляешь, что будет, если кто-то услышит эти речи?!
— Вам не стоит бояться, — жарко произнес мужчина. — Я смогу вас защитить.
— Убирайся! Не желаю тебя больше видеть, — зашипела принцесса. Сейчас ей было даже страшно подумать, как на подобное отреагирует Сарнах, если узнает. Живя при дворе и видя многочисленные интриги придворных, Анетта знала, как легко погубить репутацию женщины — всего одно неверное слово, действие или взгляд, и тебя обвинят в измене, и никто не будет разбираться в том, была ли она на самом деле. Сама мысль об этом ужасала принцессу, заставляя дрожать от страха. Что если вождь решит, что она ему не верна? Что если не станет слушать? Нет! Он не должен узнать об этом безумном и неправильном разговоре!
— Ваше высочество…
— Уходи и не смей больше появляться передо мной!
Брюнетка не желала больше продолжать этот нелепый и опасный разговор, а потому забежала в шатер. Жаль, что здесь нет дверей, с ними было бы надежней… Как же она устала от всего происходящего! Оставшись одна, девушка дала волю слезам. Если бы только муж был бы здесь, ничего подобного бы не произошло. Да и кто вообще позволил рабам так свободно ходить по поселению?!
— Возвращайся скорее, — прошептала Анетта, безумно скучающая по своему орку.
* * *
В это же время где-то на юге
Ночь уже давно вступила в свои права и темнота, словно одеяло укутала мир, лишь бессчетное количество звезд и холодная убывающая луна освещали все вокруг. Тишина, покой и умиротворение, но это ощущение было обманчивым и в воздухе витали напряжение и тревога.
Сарнах сидел на земле рядом со спящим Рутхом и всматривался вдаль туда, где виднелись тысячи костров лагеря южных племен. Завтра состоится битва: яростная, кровавая, жестокая, именно она определит сильнейшего, того, кому подчинятся все племена орков. Вождь не сомневался, что победа достанется ему, ведь его воины самые сильные и опытные, они побывали во множестве битв, к тому же к нему прибыли все подконтрольные племена и с этой силой южным оркам придется считаться.
Сарнах принялся неспешно натачивать лезвие своего топора, верного спутника во всех боях и сражениях. Завтра он сможет утолить жажду крови и смерти и под его властью окажется настоящая орда, сила, от которой содрогнется весь мир. Да! Он заставит другие народы трепетать перед ними и понять, что орки самая сильная раса на континенте! Но не только мысли о скорой победе и предстоящей бойне одолевали вождя, но и волнение за жену. Он оставил Анетту совершенно одну и орк не был уверен, что его женщина справится с этим. Была бы она орчихой, проблем бы не возникло и он ни разу бы о ней не вспомнил, но принцесса ничего не знала о его народе и вряд ли быстро сможет освоиться. Вот только взять её с собой было нельзя, такой, как Анетта, нет, и не может быть места на поле боя, её место в шатре у костра! Она должна дожидаться мужа и встречать его с объятиями. Подобные мысли не нравились воину, который не привык размышлять о подобных мелочах, но избавиться от мыслей о жене Сарнах не мог. Орк чувствовал потребность вновь увидеть её, прикоснуться, в очередной раз ощутить, что она принадлежит ему. Возможно, духи предков были правы, когда избрали именно эту человеческую девушку ему в жены…
— Вождь, тебе стоит отдохнуть, завтра нас ждет тяжелый день, — скрипучий голос Ат-Анака звучал неприятно, но Сарнах давно уже привык к нему. Шаман-крови всегда был рядом с ним, готовый в любой момент помочь и воззвать к духам предков, прося о совете.
— Пока не хочу, — вождь продолжил свое дело, вновь размышляя о предстоящем бое. Завтра они атакуют своих противников на рассвете, как только на небе появится солнце. Катапульты и баллисты, построенные Трумом, расчистят им путь, уничтожая врага на расстоянии, а потому они сами ворвутся в самую гущу боя, сметая все на своем пути. Идеальный план! Южным племенам не устоять! Они покорятся! Сарнах довольно оскалился — быстрей бы рассвет, а то ждать уже невмоготу! Ему нужно увидеть чужую смерть, боль, страх и ужас в глазах поверженных врагов, лишь это поможет ему найти успокоение. Как же он изголодался по сражениям!!!
Ат-Анак плотнее закутался в медвежью шкуру и опустился на землю рядом с вождем. Завтра ему тоже предстоит сражаться, используя магию крови; стоя в стороне, он будет атаковать врагов на расстоянии и противодействовать другим шаманам. Но вовсе не мысли о завтрашнем дне волновали старого орка, а вождь. Ат-Анак видел, что с Сарнахом что-то происходит, и сильный воин медленно меняется, это было незаметно для других, но шаман видел намного больше простых орков. Да и духи предков проникновенно нашептывали шаману, что нужно приглядывать за вождем. Вот только на все вопросы о том, что происходит, они упорно молчали, не открывая Ат-Анаку секрет происходящего.
— Ты ведь хочешь о чем-то поговорить? — Сарнах даже не удосужился взглянуть на своего советника. Он и без этого знал, что тревожит Ат-Анака, но обсуждать это не собирался. Это касается только его одного, вождь был убежден, что он достаточно силен, чтобы самому справиться с любыми проблемами. К тому же, как глава орды, орк не имел права на слабость, никто и никогда не должен узнать о том, что с ним происходит. Это может подорвать его авторитет, а сейчас это ему ни к чему. Не хватало еще, чтобы почувствовав его слабость, другие орки решили бросить ему вызов.
— Ты ничего не хочешь мне рассказать?
— Нет, — сухо ответил Сарнах.
— Предки беспокоятся о тебе, вождь, — недовольно прорычал шаман, силясь понять, что же его тревожит. Сарнах был все так же силен и яростен, ему не было равных в битве, да и ум орка был остер и все же, что-то менялось. Это было во взгляде вождя, в его поведении и голосе, что-то едва уловимое и почти незаметное, но от этого становилось только тревожней.
— Сейчас им стоит волноваться о завтрашней битве! А тебе подготовиться! У южных племен больше шаманов, так что тебе придется поработать.
