Она закатила глаза и прошла мимо него на кухню.
- У нас будет барбекю, - произнесла она, не глядя на него и занимаясь готовкой. - Можешь остаться.
Ее аура все еще горела странным сочетанием желтого и легкого серого раздражения.
- Я не могу остаться на долго. Просто хотел увидеть мою маленькую девочку в день ее выпуска.
Отец кивнул в знак приветствия близняшкам, и они ответили ему тем же, присаживаясь на барные стулья в углу.
Мое сердце забилось быстрее и придерживалось этого ритма, пока папа подходил и обнимал меня.
- Спасибо, что приехал, - прошептала я в его футболку. Я вдохнула его чистый острых запах и поняла, что не хочу его отпускать.
- У меня для тебя есть подарок.
Я посмотрела на него с ожиданием.
- Но об этом позже, - сказал он.
Я состроила гримасу.
Патти подошла к двери с тарелкой курицы в руках, бутылкой с соусом барбекю и принадлежностями для грилля под руками и коробком спичек в зубах.
Мы с папой одновременно спохватились, чтобы взять у нее что-то. Он поднял руку рядом со мной и сказал:
- Я возьму, - он взял тарелку, и Патти вынула спички изо рта.
-Я могу сделать это,-настаивала она.
Он усмехнулся, когда я открыла для них дверь.
- Да, сказал он через плечо. - Я знаю, что можешь. - И вместе вышли во двор, чтобы заняться гриллем. Странно.
Мы с близняшками стояли в тишине. Они были похожи на манекенщиц.
- Знаете, ребята, вы должны боя… - Джинджер хлопнула себя ладонью по рту и впилась в меня взглядом. Я замолчала и отошла, направляясь к дивану через шары. Близняшки пошли за мной и мы присели.
- Мы просто к такому не привыкли, - прошептала Марна.
- Я знаю, но он на нашей стороне. Мы можем говорить, - заверила я ее. - Так что же случилось с вами двумя? Вы что, и вправду стюардессы?
Глаза Марны заплясали.
- Мне нравятся кексы в самолете, - она хихикнула. - Астероф не разрешил нам…
Джинджер пнула ее коленом и они обменялись испуганными взгядами.
- Все нормально, - сказала я. - Правда. Вы можете говорить все, что захотите. Здесь безопасно.
Джинджер скрестила руки и ноги. Марна тяжело сглотнула и кивнула, смотря на меня своими болшими серыми глазами.
- Ладно, - начала она. - Ну, что ж, он не разрешил нам переехать в Штаты или поступить в университет, поэтому мы подошли к нему с этой идеей, и он согласился.
- Но только после того, как он предложил нам раздеваться вместе, - проворчала Джинджер.
- В высшем классе, естественно, - подмигнув, добавила Марна. - В любом случае, когда мы пообещали, что женатики будут на седьмом небе от счастья, он согласился.
- Но только на испытательный срок, - заметила Джинджер.
Я понятия не имела, что значило “на седьмом небе от счастья”, и не собиралась спрашивать.
Марна подалась вперед.
- Да. Мы пока на испытательном сроке, чтобы посмотреть, как все это будет. Астероф все уладил с авиакомпанией, поэтому мы всегда будем летать вместе. Сейчас мы на восьмичасовой пересадке, поэтому нам скоро нужно будет возвращаться в Атланту.
Видя Марну, сидящую на моем диване и зная, что они получили крошечный кусочек свободы, во мне поднимался прилив счастья.
- Я так рада за вас, - сказала я. - Пообещайте мне, что будете звонить в любое время, когда будете поблизости, хорошо?
Марна пообещала, мы сидели и болтали, пока Патти с папой не вернулись с пустой тарелкой.
- Курица на грилле! - объявила Патти, стоя у раковины.
Я улыбалась, пока папа не прокашлялся и сказал:
- Мне пора уходить.
- Но ты только что приехал, - сказала я.
- Ты не останешься поесть? - спросила Патти.
Он покачал головой.
- Простите, девочки. Нет времени. Я приехал заглянуть на минутку и вручить Анне ее подарок.
Я стояла и смотрела на папу, пока он чесал свою бородку.
- Ты готова? - спросил он.
Я кивнула, нервничая.
- Что это?
- Твое следующее задание.
Мое серцде подпрыгнуло и я задержала дыхание.
- Ты рассказала все девушкам, да? - он кивнул головой в сторону близняшек, которые и мускулом не пошевелили.
- Да, они все знают, - ответила я.
- Что ж, хорошо. На этот раз ты едешь в Калифорнию, чтобы рассказать последним твоим друзьям-нефам. Хорошего выпускного. И счастливого дня рождения на следующей неделе.
Калифорния. Слова мигнули и завопили в моей голове.
Мое сердце быстро затрепетало, когда он достал маршрутный лист с заднего кармана, вкладывая его мне в ладонь. Не улыбайся. Не реагируй. Я схватила бумагу пальцами, танцуя и подпрыгивая внутри.
-Спасибо, - прошептала я.
Патти выключила воду и посмотрела на меня, радость проскользнула на ее лице.
- Ты едешь в Калифорнию?
Когда я кивнула, она промчалась в гостинную со все еще мокрыми руками, и обняла меня.
- Наконец-то!
- Ладно, ладно, - сказал папа. Он постучал по виску и посмотрел на меня. - Не теряй голову, девочка.
Я кивнула, пытаясь сдержать свои нервы и счастливо улыбнулась ему, в то время как Петти практически танцевала по пути в кухню. В моей голове вспыхнуло какое-то жужжащее чувство.
- Кстати, хорошая идея с изучением языка жестов, - сказал папа, глядя на нас с близняшками. - Но не допустите, чтобы кто-то из Князей или духов увидел, как вы им пользуетесь. В прошлом между Нефами не были замечены такие признаки. Я скажу дочери Соннелиона и сыну Мамона также выучить его, - сказал он мне.
- Здорово, спасибо, пап.
- Ага. У нас ежегодный саммит на следующей неделе в Вегасе, тогда ты и поедешь в Калифорнию. Я должен уйти сейчас, но я хотел сказать это тебе в лицо.
Он ущипнул меня за подбородок, а я схватила его за руку. Мне всегда было недостаточно времени с ним. И я хотела спросить его Нефах с несколькими грехами.
- Можно я позвоню тебе попозже сегодня? - спросила я.
- Да. - Папа поцеловал меня в висок и распахнул дверь, позвякивая ботинками. Он последний раз обернулся к нам троим, прежде чем уйти.
- Не теряйте голову, девочки, - повторил он. Он подмигнул Патти, и она кивнула. Затем он ушел.
Марна и Джинджер не издали ни звука, но они вздохнули с облегчением, когда он вышел. Я плюхнулась на диван рядом с ними. Мое сердце ныло и трепетало при мысли о Калифорнии.
Джинджер глянула в сторону Патти на кухню, а затем прошептала мне:
- Твоей маме и вправду нравится Кай?
- Да. Она любит его.
Кажется, это удивило Джинджер. Она уставилась на Патти с восхищением в глазах.
Когда я посмотрела на Марну, она выглядела измученно, уставившись на ковер.
- Что случилось? - спросила я.
Не глядя, она прочистила горло и сделала паузу.
- Ничего, - она одарила меня превосходной улыбкой.
