— Будь ты проклят. Ты закрыл моего брата в подвале…
— Вместе с моей принцессой.
— Именно так. Ты запер моего брата в подвале с Злобной ведьмой с Запада.
— Грэгори. — Мэдди положила руку ему на плечо. — Выслушай его.
— Они не поубивали друг друга, в этом я уверен. Я слышал их смех.
— Михаил никогда не смеется, — сказал Грэгори.
Мэдди понравился красивый помощник Алии, и она не думала, что он лжет. Если Алия Адад нанимала таких мужчин как он, она не могла быть совсем уж плохой. Но Грэгори не был терпелив и в спокойные времена, а весь это приезд в Лос-Анджелес довел его до крайности, в беспокойстве за Михаила и за всю семью. Что-то должно было произойти, и скоро.
Грэгори взвел курок своего пистолета.
— Я не собираюсь ждать. И не стану доверять такому чертову интригану как ты.
Доминик шагнул вперед, выставляя кулаки.
Мэдди втиснулась между ними.
— Доминик, согласись, что рано или поздно они должны выйти, верно? Почему не сейчас?
— Если они счастливы сейчас, я хочу, чтобы все так и оставалось. Пусть до них дойдет мысль, что они достойны друг друга.
Мэдди спросила:
— Думаешь, они хорошая пара?
— Миссис Фостин, я знаю свою принцессу.
Они пожали друг другу руки и обменялись понимающими улыбками. Напряжение рассеялось.
— Все это замечательно, но они не могут оставаться в подвале до конца своих дней. Пусть
Грэгори откроет дверь. Я уверена, Михаил хотел бы нас увидеть.
Доминик неохотно согласился. Потребовалось много времени, чтобы снять засовы с двери. Учитывая весь этот шум, Мэдди была удивлена и немного обеспокоена тем, что Михаил не поднялся и не заговорил с ними через дверь.
Грэгори рискнул войти первым, двигаясь осторожно и одной рукой удерживая ее позади себя. Доминик прикрывал сзади. Она полагала, что он боится больше любого из них. Сужающаяся лестница привела их в затемненную комнату, очень кожаную и красную, как и дверь наверху. Первой вещью, которую Мэдди увидела, была жутковато выглядящая клетка. Следующим, был набор порванных цепей, свисающих с потолка.
— Черт возьми, — прошептал Грэгори.
Она проследила за его пристальным взглядом до пола и увидела Михаила и бронзовокожую богиню, лежащих вместе, сплетясь в обьятии. Не мертвых, а спящих глубоким сном.
Они спали в гнезде из чего-то, выглядящего как ярды и ярды искромсанной пластиковой обертки. Вокруг высились кучи различных сексуальных игрушек, часть из них Мэдди могла назвать, о других не имела даже малейшего представления.
Михаил улыбался
Шесть месяцев спустя, Центральный парк.
— Этот.
Михаил указал на человека, прогуливающего в одиночестве приблизительно в полуметре от них. Алия наклонился вперед, чтобы получше его разглядеть. Ветка дерева, на которой они сидели, протестующе заскрипела.
— Слишком худой.
— Переборчивая.
— Я голодная. Я хочу кого-то, кем я по-настоящему смогу насытится.
Он принюхался, пробуя воздух.
— Скоро пойдет снег.
Алья учуяла запах.
— Ты прав.
Женщина с детской коляской прогуливалась чуть ниже них в сопровождении старой леди с крошечной собакой. Собака поглядела на них, подвернула хвост между лапами и стремительно убежала. Алия подняла ноги вверх, восхищаясь своими кашемированными колготками и новой парой сапог. Она избегала совершать покупки в Нью-Йорке. Возле нее Михаил всматривался в темноту, желая поохотиться. Она не хотела возвращатся домой следующей ночью. Хотя она никогда не поверила бы этому год назад, ей нравилось спать вместе с Михаилом Фостином и просыпаться вместе на закате. Когда он был с ней, она не нуждалась в снотворном и ее никогда не мучили кошмары. Поскольку он обещал быть ее защитником.
— Доминик говорит, что я невыносима, когда возвращаюсь после поездки к тебе.
Михаил посмотрел на нее, чуть улыбнувшись, но промолчал.
— И я слишком много курю.
Это привлекло его внимание.
— С каких пор ты куришь?
— Когда остаюсь одна. Я должна чем-то занять свой рот.
Она стрельнула по нему глазами. Он научился смеяться, но сейчас ему было не смешно. Вместо этого его пристальный взгляд остановился напротив ее губ.
У нее в горле перехватило дыхание. Раздельное проживание почти стоило этого любовного рая страстных прощаний и сладких воссоединений.
— И Лулу. Она просто катастрофа без тебя. Зовущая кошка. Разве у тебя это не вызывает жалость?
— Я думаю, что это означает, что я должен навещать тебя чаще.
Он понизил голос, что заставило ее всю покрыться гусиной гужей. Он тоже это понял, ублюдок.
— Только таким образом я смогу спасти тебя от одиночества, Доминика от тебя и кошку от отчаяния.
— У меня есть идея получше.
На мгновение она утратила мужество, осознав, насколько ей нужно его согласие. Даже теперь, ей было трудно признать, как сильно она в нем нуждалась. Она проверила, что ее голос звучит спокойно, а сознание ясное.
— Я подумала, может нам стоит отправиться на побережье. По очереди заниматься домашними делами. Скажем, зависнуть в городе, зима в Лос-Анджелесе…
Михаил нахмурился. Внутри нее все опустилось. Она поняла, что ему не понравилась эта идея. Он поинтересовался:
— Каждый из нас оставит наши территории без присмотра на полгода?
— А для чего тогда Интернет и авиалинии.
— Доминик сможет вести твои дела. Наверное. Но Грэгори не в состоянии, и он настолько занят своими клубами.
— Разговариваешь как настоящий старший брат. Грэгори ведь уже взрослый. Он смог бы делать это, если бы ты дал ему шанс. Ты ему бы звонил, и у него был бы твой папа, чтобы советовать ему и Алекс, чтобы его поддержать.
— Я не знаю. Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь спокойно отдохнуть.
Он уставился в пространство, сосредоточившись, лицо было озадаченным. Неожиданно, он напрягся и поднял руку. Он уловил запах, чего-то интересного. Через мгновение, огромный волосатый мужчина показался из-за деревьев. Он был дальнобойщиком или лесорубом или снежным человеком. Чем-то огромным. Триста фунтов хорошей еды.
— Иди, возьми его.
Алия хотела сначала получить ответ на свой вопрос
— Я подумаю об этом.
Михаил никогда ничего не делал без размышлений. Долгих.
— Я серьезно.
Она потянулась, чтобы поцеловать его. Поначалу он просто принял поцелуй, его губы не двигались под ее губами. Никто из них не сделал движения, чтобы отодвинуться. Поцелуй углублялся, его рот напрягся и он схватил ее за затылок. Его сильные пальцы были облачены в перчатки из отличной кожи. Мир накренился под странным углом и она скользила все ниже, и ниже, и ниже…
