- Элден? – спросил он, с его лица сошли краски. Все следы желания исчезли из его взгляда. Его глаза сузились, а плечи напряглись. – Ты сказала Элден?
Бриана медленно кивнула.
- Это мой дом. Мой отец, - она сглотнула, - был королем.
Осборн вскочил на ноги, отходя от нее. Что-то леденящее прошлось по ее спине, и она прижала платье еще ближе к груди, нуждаясь в защите. Осборн больше не смотрел на нее с желанием и похотью в глазах. Нет, теперь он смотрел на нее взглядом, близким к ненависти.
- Теперь все обрело смысл, - бросил он ей. Его слова были острыми и тяжелыми.
- Что? – спросила она, удивляясь его изменениям.
- Я должен был догадаться, когда Каган рассказал мне о падении Элдена, случившемся одновременно с твоим появлением. Он даже упомянул о пропавших наследниках. О тебе. Вот почему ты никогда не говорила мне, откуда ты. Из Элдена. Ты знала, что твой народ сделал с моим.
- О чем ты говоришь?
Осборн издал издевательский смешок.
- О, у тебя, возможно, проблемы с памятью, Бриана, но у меня с ней все отлично. Я все помню. Твой отец выбрал отличный момент для атаки. Я видел это. Во время охоты на медведя, когда все воины ушли на священную землю. Наша деревня была беззащитна. И все это во время перемирия, - закричал он, его голос был полон муки.
Бриана не знала, что сказать или что сделать. Она втянула свою нижнюю губу, надеясь, что он продолжит рассказ. Излив весь свой гнев прежде, чем она станет ему отвечать.
- Элден был нашим союзником. Твой отец, - обвинял он, - устроил бойню. И засаду. Я убил так много ваших людей, сколько смог. С удовольствием наблюдая, как мертвецы шипели на солнце, когда оно взошло. Я учил тебя драться. Я впустил тебя в свой дом, я разделил… - он прервал свои собственные слова. – Все это время ты знала. Ты просила меня рассказать истории о людях, которых убила твоя семья.
Он подошел к ней.
– Твоя ложь больше не спасет тебя.
Бриана покачала головой, отступая от него.
- Это не так. Что-то внутри говорит мне это, какой-то инстинкт, не говоря уже о Элдене, – предположение звучало ужасно даже для нее. – Но я клянусь, Осборн, этого не могло быть. Мой отец был королем, правившим с честью. Он миротворец, а не палач.
- Скажи это моей матери. Моей покойной сестре. Я поклялся отомстить вам. Всему Элдену. И я еще касался тебя. Думаю, что ты нечто большее, чем… Элден.
То, как он назвал ее родину, ударило волной горечи и яда. Его руки сжались в кулаки, и он набросился на нее.
Бриана отшатнулась, ее ноги запутались в складках платья. Она приземлилась на дерево, грубая кора уперлась в ее лопатки. Она не сможет уйти. Этот мужчина учил ее множеству методов, как бороться с противником намного больше ее. Он, вероятно, никогда не ожидал, что она станет использовать это против него. Бриана ударила его по щеке, отвлекая.
- Осборн…
Он остановился. На один момент.
- Мне жаль, - сказала она в то же время, ударяя коленом ему между ног. Сильно.
Осборн застонал и согнулся пополам, ухватившись за живот. Бриана воспользовалась возможностью, чтобы подняться с земли и выхватить нож из сапога, которой он сказал ей всегда прятать. Она оседлала его, прижимаясь своим носом к его.
- Я могла бы убежать. Ты говорил мне сразу убегать, помнишь?
Его глаза все также горели ненавистью.
Бриана приподняла лезвие к бьющемуся пульсу на его шее.
- Я даже могла бы сейчас перерезать тебе горло. Понимаешь? Ты научил меня многому.
Его губы. Она чувствовала их холодную кожу и наблюдала, как его глаза сузились и сосредоточились. Она вызвала в нем ярость берсеркера. Но она не испугалась. Бриана только что пережила свой последний момент страха. Она лучше умрет, чем снова испугается.
И эта устрашающая сила в нем ей не мешала. Она знала это.
Их суровое дыхание звучало вокруг. Солнце, светящее высоко над головой, создало ужасающую тень от ножа.
- Мой народ не нападал на твой, - его гнев немного остыл. – Вижу, ты веришь в это.
Это было лишь начало.
- Ты сказал, что напавшие на вас сгорели на солнце?
- Те, кто не сбежал. Трусы с ледяной кожей.
- Вампиры Элдена могут ходить под солнцем. И мой брат Николай такой же теплый, как ты и я. Мой отец организовывал выгодные браки, чтобы обеспечить лучшее будущее для Элдена. Вот как он действовал. А не устраивал бойню.
Осборн плотно сжал глаза. Она знала, что он боролся с собой, пытаясь осознать, что это было правдой.
- На них были цвета Элдена.
- Должно быть, тактический ход, если вдруг кто-то останется в живых.
Она видела, как он сглотнул. Разные эмоции боролись в его глазах.
- Умно, поскольку я планировал отомстить за свой народ.
И с его силой берсеркера, он унес бы жизни многих. Хоть это и было бы более милосердной смертью, чем от Мага Крови.
- Интересно, может это все тот же враг. Но то, что он выжидал все эти годы, кажется… маловероятным.
Она хотела рассказать Осборну о том, что обнаружила в своем сне. Что Маг Крови убил ее родителей. Но сейчас важен был лишь Осборн.
- Я не буду нападать на тебя. Отбрось нож в сторону.
Таков был его план, ничего особенного. Бриана откатилась с его огромного тела.
Он схватил ее руки прежде, чем она успела убраться вне его досягаемости.
- Ты же знаешь, я мог одолеть тебя в любой момент.
Она догадывалась об этом.
– Но ты этого не сделал.
Он отпустил ее руки и прислонился к дереву. Она наблюдала, как он провел рукой по затылку. – Нет, не сделал.
- Почему?
Его карие глаза встретились с ее.
– Потому что я хотел тебе поверить. Потому что я хочу… я хочу многого с тех пор, как нашел тебя в своей постели.
Ее живот резко заныл, а сердце бешено забилось. Множество раз она представляла себе любовника из ее будущего. Мужчину с отличными манерами дворянина. Мужчину, который целовал бы тыльную сторону ее ладони. Мужчину, для которого было бы честью потанцевать с ней.
Но никогда еще она не представляла себя с мужчиной, которого она хотела видеть рядом с собой, с тем, в ком было столько противоречий, вины, страдания и прочего, и так ошибающегося в ней. И, тем не менее, он был совершенен.
Будучи принцессой, Бриана должна была оставаться девственницей и удачно выйти замуж. Но сейчас она была на грани провала этой миссии.
Осборн вздрогнул, когда она погладила его руку. Он инстинктивно схватил ее руку, останавливая ее пальцы.
Она подарила ему ободряющую улыбку.
- Позволь мне.
Он уронил руки. Бриана провела пальчиками по арке его брови, по его носу. Его губам. Обхватывая его щеки. Его мышцы внизу сжимались от прикосновения кончиков ее пальцев. Его сильное тело возбудилось в самые рекордные сроки.
