А сама не могла ничего.
И это не просто проблема! Это трагедия! Великий маг без одной из стихий — это все равно что простой человек без трех важных пальцев на руке. Можно сказать, что он хорошо приспособился и почти все делает сам, но любому ясно, что он инвалид.
В общем, если Эдиан не овладеет огнем, то великим магом она не станет. А значит, и активировать шар бесконечной силы не сможет тоже.
Вот так… Переживала, не хотела, потом захотела… А теперь может оказаться, что Герберт поставил не на ту девушку. На девушку-инвалида.
Это было… теперь это было горько и обидно. И страшно, что именно так и окажется.
А тогда она будет никому не нужна. Как Сарита.
Герберт встал и задумчиво посмотрел на нее.
— Помнится ты хотела пойти на общие тренировки по боевой магии? Сходи завтра на одну — к магистру Брейгилю. Там как раз будет много огня…
— Зачем, если у меня даже в спокойной обстановке ничего не получается! — удивилась Эдиан.
— Может получиться в обстановке экстремальной. Когда твое подсознание ощутит опасность. Сходи, Эдиан. И… если не поможет, придется сделать то, что я не хочу.
— Что именно?!
— Показать тебя одному специалисту, с которым я предпочитаю не иметь дел, — словно самому себе ответил Герберт, и Эдиан поняла, что более подробного ответа от него не добьется. — Сходи на боевую магию, может помочь…
Глава 24
Такой специалист действительно был — вернее, была. И Герберт действительно предпочитал не иметь с ней дел.
В сущности, он уже сходил к ней по этому поводу, поскольку и сам Герберт, и никто из магистров не мог понять, что такое у Эдиан с огнем.
Ну, положим, у Сариты тоже не получается с огнем. Но у нее и с землей, и с воздухом не очень-то выходит… Сложно списать все на женский пол.
Но все же Герберт уже сходил к этому специалисту. И получил ответ, что она готова осмотреть девушку. И пока Герберт не приведет ее к нему, ничего больше не скажет.
По коварному ответу мерзкой старухи Герберт понял, что она знает. Но не пытать же ее было! В конечном счете, им нужен ответ. И если другого выхода не остается, придется отвести Эдиан туда.
А дело в том, что когда-то, задолго до рождения Герберта «великая волшебница» в Академии была. В отличие от Эдиан, Клэрис Мартоу пошла в Академию добровольно. Юная аристократка узнала о своем даре и поставила его выше возможности иметь семью и детей.
Она выучилась в Академии, защитила диссертацию, проставилась своими магическими деяниями на благо государства. Ее имя знал и прославлял каждый.
Так Клэрис прожила много десятков, если не сотен лет. Юная, красивая, очень могущественная. А потом ей надоело упиваться магической силой, и она захотела родить детей.
Клэрис была очень и очень упорной, и даже наглой. Ей пришло в голову не просто возродить древний напиток, предохраняющий магичек от бесплодия как профилактическое средство. Она решила создать напиток, который вернет женщине детородные функции, уже после того как она много лет практиковала магию.
То есть то, что поможет лично ей, Клэрис.
Очень быстро она поняла, что за все нужно платить. Ингредиенты, которые вроде бы могли помочь вернуть детородные функции, одновременно подавляли магию. Но, надо сказать, за много лет наигравшись в магию, Клэр уже была готова ее потерять.
Она стала пить свое зелье. В итоге… магию оно подавило, а вот способность рожать детей к Клэрис не вернулась.
А потеряв магию, она стала просто человеком и начала стареть. Умирать, впрочем, не собиралась. Лишь превратилась в брюзгливую вредную старуху. Не лишенную прежнего острого ума.
Ей выделили лабораторию в отдаленном уголке Академии — не выгонять же жалкую старуху И теперь о ее существовании почти никто не знал. А кто знал — жалели. Так, добрый магистр Торо иногда приходил к ней поговорить и послушать про ее странные исследования, которые никого на самом деле не интересовали. Кстати, продолжать разработки зелий Клэрис запрещалось под страхом смерти. Тем более и не могла она теперь — для создания таких препаратов нужны не только травы, но и магия.
Герберт понимал, что если кто и знает об особенностях магии у женщин, то это Клэрис. Ведь когда-то она прошла тот путь, что сейчас проходит Эдиан.
Но он опасался, что старуха попробует как-нибудь повлиять на его маленького эльфа. Например… предложит ей продолжить разработку того зелья, что сгубила магию самой Клэрис. Мол, поменяем ингредиенты…
Впрочем, Герберт усмехнулся, старуха понимает, что за подобное он прибьет ее собственноручно.
Хотя нет, зачем марать руки…?
* * *
Эдиан уже начала волноваться перед практическим занятием по боевой магии. Ведь одно дело с бравадой в голове говорить ректору, что хочет этого. И совсем другое — пойти туда, где скорее всего опозоришься, где каждый — просто каждый — ученик сильнее и тренированнее ее.
Тем более, что они все мужчины!
И тем не менее, Эдиан с вечера велела Сэйре приготовить брючный костюм. Не тот, для верховой езды, что был на ней во время похищения. Они с портным решили, что Эдиан может понадобиться что-то вроде «спортивного костюма» — брюки более свободные, чем брюки всадницы, и рубашка из эластичной ткани.
Вот его-то она и собиралась надеть.
Поздно вечером, когда она тревожилась о неудачах со стихией огня и предстоящем занятии, решила выйти в сад подышать. Тем более, в тот день был «вечер позднего лета» — теплый, томный, исполненный ароматами крупных, почти осенних цветов.
Эдиан всегда нравилось это время года. Она вышла, вдохнула невероятный запах «позднего сада». Прошлась по тропинке и полюбовалась крупными алыми цветами неподалеку от уютно шуршащего фонтана.
И вдруг услышала приглушенный всплеск. Не в фонтане, намного дальше.
В дальнем уголке сада был большой бассейн с теплой водой, оформленный, как овальный природный пруд с лилиями и другими водными растениями. А еще в нем плавали безобидные оранжевые рыбки.
Неужели научились выпрыгивать из воды и плескаться, изумилась Эдиан. Этот вид рыб вроде бы такого не делает!
Она бесшумно пошла по тропинке, чтобы посмотреть, кто там плещется. И замерла в тишине за кустами, когда увидела, что там происходит.
Было почти темно, лишь свет искусственной луны мягко освещал поверхность бассейна и лужок рядом с ним.
У бассейна стоял обнаженный ректор и задумчиво глядел в бассейн, явно собираясь прыгнуть в него.
«Мамочки!» — подумала Эдиан, отшатнулась за куст и зажала рот рукой, чтобы не кхекнуть или не задышать слишком громко.
Он стоял спиной к ней, и Эдиан впервые в жизни увидела обнаженные мужские ягодицы. Крепкие, с красивым рельефом. Хотелось выглянуть и рассмотреть получше.
Широкая спина сужалась к бедрам, все крепкое, рельефное, гладкое… он казался прекрасной статуей из храма древних богов, внезапно ожившей и решившей искупаться.
Эдиан и сама купалась в этом пруду — обычно днем, когда была уверена, что Герберта нет в его апартаментах, и он не придет в ближайшее время. Пару раз они плескались там с Саритой.
Но она понятия не имела, что солидный ректор тоже приходит купаться в этом пруду.
Эдиан нырнула глубже за куст. Ее раздирали противоречивые ощущения. Хотелось посмотреть, как он будет купаться. Хотелось дальше любоваться сильным и смуглым мужским телом. Какой-то части ее хотелось даже присоединиться к нему… Оказаться рядом, вместе опуститься в воду.
Она решила не общаться с мужчинами близко, но тут, глядя на то, как лунные отблески играют на его коже, на черных волосах, подумала, что… может, она ошиблась? Может быть, ей следует отринуть все предрассудки юных девиц, и… узнать, как это — быть с ним. Ведь только прикосновения этих рук были для нее и успокаивающими, и будоражащими, только ректор вызывал у нее незнакомые, яркие чувства.
Эдиан махнула головой. Что она вообще такое думает?! На самом деле ей нужно как-то тихо, чтобы он ее не заметил, уйти обратно. Иначе… такой позор!
