Быть в неведении? Никогда. Кристену срочно, просто жизненно необходимо стало видеть Амелию. Знать, что с ней все в порядке, а заодно убедиться, что поблизости не отираются прохвосты. Наследник и не догадывался, что способен так злиться только об одном упоминании каких-то возможных претендентов на руку этой девушки со стержнем внутри и с характером настоящего бойца. Да он им ноги с корнем выдерет, а заодно хвост, чтобы не смели распушить его.
Все, решено. Он должен видеть Амелию. Просто обязан! А относительно портала, то это наименьшая из проблем. В крайнем случае активирует экстренный, что хранится в комнате.
— Вас все еще интересуют новости о Слезе? — без расшаркиваний и предисловий, Крис обратился к Илларисам. Вполне закономерно отметив на их лице сосредоточенную заинтересованность. В точку попал. Значит, опала точно не снята, и желание подгадить Моргану не пропало. Дракон почувствовал удовлетворение. Он все еще ревновал Амелию к сокурснику, хотя девушка не давала и тени повода.
Как же его крутит без нее!
— Нам нужно поговорить, — Оливер Илларис сразу все понял.
— Вечером жду вас у себя. Мне есть что рассказать, — чуть криво ухмыльнулся дракон, приобретая союзников. Именно так. Хорошо, что они нашли общий язык. — Координаты своего дома скажите.
— Думаешь прорваться? — поинтересовался Элфи.
В Академии существовало правило. Чтобы не создавать очереди, адептам ограничивали передвижение через стационарный зал. А кто мог строить свой портал, в этом не нуждался. Дальберг прекрасно справлялся сам, но во владениях Илларисов могли быть особые магические настройки, что сбивали выход. Дорого, но от нежданных врагов помогало. А оказаться в выгребной яме не входило в планы наследника островов.
— У меня договоренность, — уголками губ улыбнулся Крис.
Служащий, что наблюдал за работой порталов, были выходцем с островов и четко выполнял данную когда-то клятву хранить верность правящей семье. Именно поэтому Дальберг не боялся, что его опознают. Так и произошло. Пристальный взгляд, неразличимое для посторонних почтение, все это говорило о том, что личность Кристена не осталась незамеченной.
— Завтра или послезавтра она появится. — Оливер Илларис зачем-то попытался его отговорить. — Посовещаемся сейчас.
Но это точно лишнее. Потому что душа Криса рвалась к Амели. Хотелось ее увидеть и хотя бы внешне оценить тяжесть заболевания. И наконец, просто потискать. А что? Всем можно, а драконам нет?
— Вечером. Сначала я должен ее увидеть.
— Хорошо, — сдался маг. — Тогда слушай. И если что, скажи отцу, что это я тебе дал доступ.
Естественно, координаты были получены, и в самые кратчайшие сроки Кристен Дальберг шагнул в портальный зал, чтобы очутиться в небольшой гостиной столичного дома Илларисов. По случайному совпадению, в этот момент в гостиной находился глава семейства. Его прищурившиеся глаза полыхнули недовольством, а правая рука дернулась. Из чего дракон понял, что сейчас последует выстрел. Не то, чтобы маг чего-то боялся, все-таки он не первокурсник и с детства готовился к возможному нападению на свою персону как на важную фигуру для будущего островов. Крис решил не искушать судьбу, а заодно не ссориться с отцом любимой.
— Кристен Дальберг, — представился островитянин. — Прибыл навестить Амелию.
— Амелию? — глаза мужчины округлились. Он потянулся к шнурку на стене, колокольчиком вызывая прислугу. — Фрэнк Илларис, отец Амелии. Позвольте поинтересоваться, с какой целью?
Человек осматривал прибывшего гостя с вниманием и той подозрительностью, с которой доктора науки рассматривают очередную бациллу. Страшно интересно и в то же время нечто чужеродное. Дракон ухмыльнулся, не сдержав эмоции. Похоже, незваных гостей в этом доме не жаловали. Он мог бы без предварительных расшаркиваний добраться до комнаты Амелии. Благо, что слуги везде есть, они покажут. Но не хотелось с самого начала портить отношения с девушкой и ее родней.
— Ваш сын, Оливер, сказал, что она заболела. И мне нужно справиться о ее здоровье.
Брови Иллариса удивленно взлетели, но сам он осторожно поинтересовался:
— Насколько срочно?
— Безотлагательно.
— Даже так, — язвительность Амелии явно досталась ей от отца. И пары слов не сказал, а показал свое отношение ко всему. В этот момент в дверном проеме появился слуга и граф Илларис отдал приказ. — Передайте графине, чтобы она немедленно спустилась в портальную гостиную.
Кристен сдержал улыбку, в то же время ощущает, что немного нервничает. Нет, он не пожалел, что попал в этот дом. Магу отчаянно хотелось увидеть любимую и дотронуться до нее. Осторожно поцеловать, а потом заключить в объятия. И желательно, чтобы без посторонних свидетелей. Нежные чувства, а так же эмоции, сопутствующие их встрече, должны были достаться только девушке. Никаких зрителей и наблюдателей дракон не признавал. Но родители Амелии это, по сути, не посторонние. Будущие родственники, если захотят быть таковыми. И если что-то из этой части плана их не устроит, пусть проваливают. Свое сокровище дракон не собирался выпускать из цепких лап, равно как и делиться с кем бы то ни было.
Миловидная женщина, удивительно похожая на Амелию, ворвалась в гостиную с той грацией, на которую способна лишь женщина, вращающаяся в светском обществе.
— У нас гости? — удивленно произнесла она, встав рядом с мужем.
— Да, дорогая, познакомься. Это Кристен Дальберг.
— Тот самый?
Крис едва не опешил, но тут же подумал, что семейка более близка, чем понятие «родители и дети» Похоже, ситуацию со Слезой они обсуждали.
— Позвольте представиться, графиня. Кристен Дальберг. Прибыл узнать о состоянии вашей дочери. Желательно лично.
— Каков нахал, — удивилась леди Эмма, впрочем, не двинувшись и с места.
— Согласен, — в тон ей ответил муж. Оба Иллариса стояли с нескрываемым интересом рассматривали прибывшего.
— А скажите, молодой…господин Дальберг. Что за спешка? Завтра Амели появится в Академии. Сегодня всего лишь подстраховка.
— Все просто. Я люблю Амелию и хочу лично убедиться, что с ней все в порядке, — будничным тоном отозвался Крис, в то же время с удовлетворением замечая, как меняются лица Илларисов. Этикет этикетом, но дракону наскучило распинаться. Сердце рвалось к любимой. А вторая его составляющая намекала, что можно всего лишь все спалить в этой комнате и тогда людям будет не до него. — И если допрос закончен, прошу проводить меня к Амели. Или пригласить ее сюда, если она может передвигаться. В противном случае найду ее сам. — Крис не выдержал. Ну не мог он не подпустить ноты яда, видя, как не спешат Илларисы делать шаг навстречу.
— Наглец, — кивнула графиня, нисколько не испугавшись. — А скажите, молодой человек, вы у родителей один?
— Нет. У меня брат и сестра. Это имеет значение?
— Ровным счетом никакого, — обворожительно улыбнулась леди Эмма. — Думаю, как ваша мать справлялась. С такими-то характером…нелегко ей было.
Кристен даже восхитился ее выражению лица. Наверняка идеально владеет салонной мимикой и знаками, полутонами в голосе. Светская дама в самом положительном смысле слова.
— Вы правы, графиня, нелегко. — Легкий поклон в знак признательности. Вопрос и в самом деле занятный. Уголки губ Криса дернулись, скрывая улыбку. — А сейчас очень прошу меня извинить. Но дела не требуют отлагательств.
А граф неожиданно развеселился. Почему? Крис так и не смог понять. Илларис дернул колокольчик вызова, после чего выяснилось, что Амели читает в гостиной. Дракон был бы рад к ней сорваться, но родные девушки посчитали иначе.
— Господин Кристен, нам бы очень хотелось узнать, кто вы и что. Но раз такая спешка…
Наконец-то! Даже в обе Академии поступать было куда как проще, чем первая встреча с родителями девушки, которую полюбил.
— Куда-то торопитесь? — вклинился граф, и дракон едва не зарычал.
Похоже, что-то действительно отразилось на лице Кристена, раз Илларисы перестали улыбаться. Дипломатия, чтоб ее. Дальберг незаметно вздохнул и пояснил:
