— Вы боитесь, что Ардин может попытаться принудить меня к браку? — прищурилась леди дер Томна. — Если вы этого боитесь, то мне пора паниковать.
Королева покачала головой:
— Убедить моего сына принудить вас к свадьбе невозможно. Но можно попытаться убедить вас, чтобы вы приняли его предложение. Надавить на сознательность, ведь ваш род положил себя на алтарь страны и сейчас ваш долг продолжить славные деяния предков. А любовь удел простых людей. Я не думаю, что так будет. Но я боюсь этого. Поэтому Ардин после Зеркального Парада отправится доучиваться в Гервон, вместе с Деей. Официально — присмотреть за сестрой. Реально — подальше от вас и Совета Магов.
— Я могу поклясться, что не поддамся на уговоры, — пылко произнесла Иржин.
— Клясться не нужно, — покачала головой королева. — Все люди должны жениться и выходить замуж по любви. По обоюдной любви. Но Траарнских это касается особенно — слишком много у этого рода особенностей. У вас на глазах слезы, почему?
— От облегчения, — честно сказала Иржин. — Я начала продумывать план побега, но все оказалось не так, как я подумала.
— Не нужно, ваше место здесь, там, где вы родились. Да и Арнард никуда не уедет отсюда. О, нам подают сигнал — все готово.
Ее Величество поднялась, разгладила юбку и поманила Иржин за собой.
— Ничего не бойтесь, — уверенно произнесла королева. — Линед превосходный ритуальщик. Жизнь заставила, знаете ли.
— Я верю, — коротко ответила леди дер Томна.
А сама подумала, что в королевской семье очень много тайн. Впрочем, для столь древнего рода это вполне логично.
Глава 10
Ритуальный зал Траарнских поражал своей функциональностью — грубо обработанные своды потолка, серый камень стен и переполненный злой, ядовитой силой алтарь. Сама того не желая, Иржин соскользнула на второе зрение и поразилась тому, сколько клубящейся, тяжелой энергии собралось в затененном зале.
— Ты видишь ее, верно? — обратился король к Иржин.
— Да, Ваше Величество.
— Не стоит разводить официоз там, где царствует сила, — хмыкнул Линед. — Некоторые глупые подданные считают, что я собираюсь снять Завесу. Что граница будет беззащитна. Это не так. Я меняю Рубеж. Делаю его пластичней.
— Почему вы говорите мне об этом?
— Ты все равно дашь нам непреложную клятву молчать обо всем произошедшем, — пожал плечами король. — Так почему бы и не успокоить тебя? Ты ведь тоже боишься открытых границ?
— Боюсь, но не особенно сильно.
— Отчего же? — заинтересовался Линед и присел на алтарь, попутно пояснив, — через пару минут начнем. Не думал, что вы так быстро придете. Обычно Альес приходится ждать чуть дольше. Так отчего же ты не особенно боишься снятой Завесы?
— Потому что я никогда не верила, что она действительно будет снята, — развела руками Ирж. — Когда об этом начали разговаривать, я подумала, что она скорее будет убрана на время или перенастроена. Ну а после я перестала размышлять на эту тему.
— Жаль, что не все мои подданные столь же благоразумны, — усмехнулся Линед. — Что ж, позволь объяснить тебе, что дальше будет. На менталистике вы уже приступили к медитации?
— Да.
— Отлично. Вы сядете на алтарь и погрузитесь в себя. Я буду направлять в вас энергию, а вы будете выжигать ею свои проклятья.
— Вы так уверены, что я их увижу? — нахмурилась Иржин и тут же добавила, — я помню про официоз, но не могу переступить через матушкино воспитание. Оно было слишком концентрированным.
— Я это уже понял, — кивнул Его Величество. — Вы их увидите. Соприкасаясь с моей силой вы будете видеть все лишнее, что в вас есть. К примеру, если вдруг на вас навели какое-то иное проклятье, не то, что оставили предки, вы его увидите и сможете уничтожить. Главное — не пытайтесь перекинуть его! Вам будет казаться, что вы можете отправить проклятье обратно — не верьте. Моя родовая сила любит искушать.
— Вы говорите так, как будто у вашей силы есть собственное сознание, — поежилась Иржин.
— Сознание или нет, а пакостит она превосходно, — коротко улыбнулся король. — Прошу на камень. Он жесткий, холодный и неудобный. И да, не ерзайте.
— Это нарушит ход ритуала? — напряглась Ирж.
— Нет, это бесполезно, — страшным шепотом выдал Линед. — Я полирую собой этот чертов алтарь дольше, чем вы живете на свете и ни разу не смог устроиться поудобнее.
Поперхнувшись смешком, леди дер Томна отметила про себя, что Его Величество отменно чувствует людей. Не особенно смешная шутка и ей стало куда легче. Даже удалось расслабить плечи.
Когда Иржин уселась, Линед задумчиво хмыкнул:
— Я так понимаю, старина Эриер продвигает свою теорию о том, что во время медитации менталисту должно быть удобно.
— Да, — кивнула Иржин. — Это он сказал на первом занятии. Что мы можем сесть так, как нам удобней. Или как привычней.
— Закрывай глаза.
Это произошло быстро. Ирж только успела подумать, что в такой сложной ситуации ей будет сложно попасть в свой внутренний мир, как она уже оказалась в эпицентре своей магии.
Оглядываясь по сторонам, она видела лишь привычную картину — часы, цветы и серьезно увеличившийся грозовой поток магии.
— Потому что тебе не сюда.
Тихий, знакомый голос едва не заставил Ирж перепугано заорать. Резко обернувшись, она увидела свое отражение.
— Проклятье не внутри, а снаружи, — сказала другая Иржин.
— Король знал это? — нахмурилась настоящая леди дер Томна.
— Этого не знал никто, кроме тех, кто накладывал проклятье, — усмехнулась Иржин-отражение. — Тебе неприятен мой вид? Я могу изменить облик, хочешь?
— Лучше скажи кто ты, — отрывисто приказала Ирж.
— Я крошечная часть сознания последнего истинного главы рода дер Томна. Не думаешь же ты, что он бросил своих потомков на произвол судьбы? Со стороны все выглядело так, как будто жгуты проклятья уходят глубоко в души смертников, участвовавших в ритуале. На деле они остались снаружи. За все нужно платить, Иржин дер Томна. Временной портал преступление против магии Времени.
— Они заплатили своими жизнями, — тихо сказала Ирж. — Неужели этого было мало?
— Мало. И много. И недостаточно и, вместе с тем, с избытком. Какая магия, такие и законы. Ведь времени всегда мало, но иногда слишком много. Его недостаточно, когда нам хорошо и его с избытком, когда нам плохо, — со смешком произнесла Иржин-отражение. — Время жестоко и милосердно, оно не прощает ошибок, но позволяет их искупить. Род дер Томна вернулся благодаря своему смирению. Никакие ритуалы не смогли бы вернуть в род магию, если бы хоть кто-то из дер Томна возненавидел Траарнских. Если бы хоть кто-то отвернулся от старых клятв. Если бы хоть кто-то отрекся от своего имени.
Черты лица Иржин-отражения потекли, видоизменились и через мгновение перед настоящей Ирж стоял высокий худой старик. Темные волосы с проседью, яркие глаза, чей цвет никак не удавалось уловить — не то синий, не то зеленый и тонкие, бескровные губы.
— Даллор дер Томна, — коротко представился он.
— Иржин дер Томна, — она низко поклонилась и, выпрямившись, смущенно произнесла, — хотя вы знаете и так.
— Знаю, — кивнул старик. — Все, что ты узнаешь от меня не должно уйти дальше семьи. Под семьей я подразумеваю тех, кто родной нам по крови и по магии. Если захочешь поделиться знаниями со своим возлюбленным…
— Магия накажет меня?
— Магия накажет его, — поправил ее старик. — Но если вы проведете правильный свадебный обряд, то станете единым целым.
Иржин покраснела и смущенно отвела глаза. Она еще не успела привыкнуть к тому, что ее чувства взаимны, а далекий предок уже о свадьбе успел подумать.
— Здесь, — Даллор обвел рукой клубящуюся магию, — собрана вся сила рода. Абсолютно вся. Ты носительница огромного магического потенциала, Иржин. И, постепенно, эта сила будет покидать тебя, воплощаясь в твоих детях и племянниках. В противном случае ты бы прожила очень короткую, хоть и яркую жизнь. В итоге ты станешь просто сильной колдуньей. И, поверь, этого будет достаточно. Особенно учитывая, что я поделюсь с тобой накопленными знаниями.
