- Каро, отпусти.
Девица стиснула зубы, и потянула остатки энергии на себя. Она не собиралась сдаваться. Тогда мумифицированное нечто само отстранилось, перерезая канал связи. Каро пошатнулась, лишенная энергетического допинга, но устояла. Ее собственный резерв был переполнен, так что она оставалась опасным противником.
Лекса тут же перехватила обрывки нитей, не успевшие всосаться в бывшего учителя, и привязала их к себе. Морщась, будто ела неведомую гадость, она продолжила откачку энергии.
Существо выло и сопротивлялось, но физически оно могло сделать немного, разве что злобно скрести останками рук по стенкам саркофага. И вскоре оно затихло. Лекса тоже, бессильно привалившись к гробу, переводила дыхание. На лбу магички выступили капли пота, выдох выходил со свистом, светилась она неровно, как-то пятнами. Чужеродная энергия не желала усваиваться.
Каро успела напитаться под завязку, и сама безо всяких проблем отражала нападения со стороны трёх магов-стражей и Дана. У эльфа было немного боевых заклинаний в запасе, целитель все-таки,
Голова с мозгами осталась на месте, и Веста вложила все оставшиеся у неё силы в еще один рывок.
Самая толстая и яркая линия, проходившая от головы к солнечному сплетению, которая показалась ей из-за размеров важной, порвалась с беззвучной вибрацией. Каро пошатнулась, выпуская не до конца сформированное заклинание в потолок.
Посыпались мелкая щебенка, запорошив волосы и заставив всех надсадно закашляться. Пыль и труха повисли в воздухе, застывшем в предчувствие опасности.
И она не заставила себя ждать.
Мелкий песок, сыпавшийся с подрагивающего потолка, превратился в полноценный камнепад. Громадный булыжник приземлился рядом с головой эльфийки, лежащей без сознания позади боевиков.
Веста из последних сил прикрыла пентаграмму щитом, но надолго его не хватило, он почти моментально покрылся трещинами, пропуская камни.
Лекса оценила обстановку, попыталась встать, безуспешно. Конфликт энергий в ее теле раздирал каналы, мешая не то что магичить полноценно - дышать. Веста ничем не могла помочь - у самой энергии почти не осталось.
- Тащите всех сюда! - скомандовала Лекса из последних сил. Дан набросил сеть, притягивая всех вольных и невольных участников происходящего к середине пентаграммы.
Стены пещеры уже начали крошиться, не выдерживая пронизывавшего их магического потока. Еще немного - и даже укреплённый обычными деревянными балками потолок не выдержит. Лекса собирала энергию отовсюду. Из стражей, Дана, Весты - пока та не почувствовала, что сейчас отключится, окончательно выложившись. Но больше всего она черпнула из себя. Не жалея, все что было в запасе, и еще немного из остатков жизненных сил. Внутренние каналы ярко полыхнули и погасли, но она успела.
Пещеру тряхнуло еще раз, и для Весты наступила темнота.
-21-
Лекса
Лекса плыла по волнам боли, изредка захлебываясь ею до невозможности дышать. Несколько раз ее веки конвульсивно приоткрывались сами собой, и в редких видениях к ней приходила ее студентка, Веста, и Дан. Жаль, не удалось их спасти, раз они здесь, со мной, в посмертном безвременьи, мелькала мысль и уходила, смытая потоком спазмов.
Лицо жгло. Лекса поморщилась, отворачивая лицо от наглого солнечного луча, неизвестно как пробравшегося в ее спальню, и только потом осознала, что сделала.
Получается, она не умерла?
Открыв глаза, магичка уставилась на белоснежную лепнину, украшавшую ее спальню во дворце.
- Я жива? - неверяще прошептала Лекса, глядя в потолок. Потом перевела взгляд на порядком осунувшегося, посеревшего Данатриэля. Эльф сидел рядом с кроватью и держал девушку за руку, бережно и нежно, но костяшки его пальцев побелели от усилия не стиснуть ее изо всех сил.
Он легко коснулся губами ее потрескавшегося рта, вливая еще немного живительной энергии.
- Веста буквально вытащила тебя с того света. Потом, правда, пришлось пару раз тебя трахнуть, пока ты была без сознания. Для пополнения жизненных сил. С полутрупом, скажу я тебе, то еще удовольствие, но что не сделаешь ради спасения мира...
Лекса подскочила, и с ужасом воззрилась на Дана, только чтобы разглядеть смешинки в зелёных глазах.
Она с выдохом облегчения откинулась обратно на подушки.
- Ну у тебя и шуточки, а еще высокородный.
- С кем поведешься, знаешь ли. - он помолчал. - Но девчонка действительно талантлива. В одиночку, без советчиков и образования, перетянула тебе каналы. Практически собрала заново. Ты себя порядком надорвала, вытаскивая всех нас. Ненормальная, ты вообще в курсе, что маг не может телепортировать кого-либо еще? Только себя и неодушевленные предметы.
- Угу. - Лекса поерзала, устраиваясь на подушках поудобнее, и изобразила жуткую сонливость.
- Не увиливай, я твой целитель, и прекрасно знаю, что ты выспалась на сутки вперёд.
- Мой целитель? Хорошо звучит, мне нравится. - промурлыкала Лекса, решив сменить тактику. Почти сработало.
Дан увернулся от ее ищущих рук и выпрямился на неудобном стуле. Откуда он притащил сей раритет, оставалось только гадать - в ее спальне такого точно раньше не водилось.
- Зачем было так рисковать? Позволять надевать на себя амулет, обращаться к этому существу как к учителю. Я-то думал, ты разнесешь там все вдребезги сразу.
- Ты правда думал, что после стольких лет я этому пню замшелому поклоняться буду? - изумилась Лекса. - Плохо ты меня, оказывается, знаешь. Если бы я пошла все крушить, не поздоровилось бы в первую очередь целительницам на алтарях. Он бы их всех выпил одним махом, а я потом мучайся совестью и перед их родственниками оправдывайся.
Дан смутился.
- Ты была очень убедительна. Я уж думал, пора прощаться с жизнью, принесёшь и меня в жертву. Мне как-то не пришло в голову, что ты заботишься о девочках. Не в твоём это стиле.
Лекса показательно надулась, приняв вид избалованной трехлетки.
В душе у нее бушевала настоящая буря. Признаться кому-то, что она не черствый сухарь, оказалось на удивление легко. Странным оказалось, насколько больно слышать от человека, которому доверяешь не только тело, но и душу, что он и в самом деле считал тебя до сих пор черствым сухарем и очень удивлён, обнаружив обратное.
По крайней мере, сейчас он с ней, днюет и ночует около больной, выхаживает, и бросать вроде бы не собирается.
Чёрствая там Лекса или мягкая.
А прятаться от людей в защитной скорлупе она больше не будет.
Истощенная до такой степени, что даже глаза открытыми уже не могла удержать, Лекса провалилась обратно в целительный сон. И уже не чувствовала заботливый, невесомый поцелуй в нос - с долей подпитывающей магии - и не слышала, как Дан тихо вышел из спальни.
Несмотря на значительные энергетические вливания, поправлялась Лекса тяжело и долго. Из покоев в королевском дворце ее не выпускали, ссылаясь на распоряжение целителя, а на телепорт сил не было. Приходилось, стиснув зубы, послушно лежать и восстанавливаться.
Дан больше не появлялся. Сначала Лекса искала ему оправдания - занят, на лекциях, совещается с королем, лечит кого-то - но на третий день безделья и неведения доводы закончились. Вместе с терпением.
Поездка в Академию оказалась совершенно новым опытом для Лексы. Раньше она, не задумываясь, телепортировалась прямо в аудиторию или к себе в квартиру. Сейчас, подъезжая к величественному каменному ограждению с растительными барельефами на поросших мхом и плющом серых гранитных глыбах, она впервые пожалела, что пропускала всю эту красоту.
Она пропускала многое, отгородившись от мира скорлупой. Пора было меняться.
Охранник на входе ее не узнал. Пришлось доставать жетон преподавателя, но даже с ним плечистый пятикурсник с жиденькой бородкой, призванной придавать ему солидности, отказался впускать ее без разрешения ректора.
