При этом воздух перенасыщается электричеством до такой степени, что перестаёт воспринимать его вообще. Возникает абсолютный иммунитет целой местности.
Учитывая, что пятна расширялись с каждым новым взрывом, имела место еще и цепная реакция.
Тереган появился в библиотеке как раз, когда девушка пыталась составить полный список дублирующихся веществ. Если она собирается что-то доказывать королю, нужна наглядность.
- Что ты делаешь? - полюбопытствовал он.
- Все даже серьезнее, чем мы думали. Смотри. - Фелисия ткнула было в формулу, потом махнула рукой. - Не поймешь, я так объясню. Это - список веществ со склада, который мы уточнили у Доусона.
К Терегану придвинулся лист с диковинными названиями, в которых он не понимал ровным счетом ничего.
- А это, - продолжала Фелисия, яростно подчеркивая что-то в другом списке, и кладя его рядом с первым, - те химикаты, что разъели купол в Торговом центре.
Судя по кривым линиям, больше половины пунктов совпадали.
- Остальные вещества встречаются чаще. Соли, ацетон. Их можно купить в любой лавке... какая же я дура.
Заключение было такое неожиданное, что Тереган в ответ только моргнул.
- Я настоящая дура. Нам надо обратно в лавку к Доусону. Он до сих пор их поставщик! Объём веществ слишком большой. Даже учитывая ограбленные склад и фабрику шесть лет назад, все их запасы давно должны были истощиться. Нам надо было его не расспрашивать, а влезть в его торговые книги! Наверняка он записывает все крупные сделки. Выйдем хотя бы на посредников, а там, глядишь, и на графа что-то накопаем. Доказательства нужны срочно - его выпустят завтра вечером!
-19-
До Торговой Сферы они добирались бегом. Время ужина и вечерних развлечений, велорикши все были напрочь заняты. Запыхавшись и взмокнув, Фелисия еле затормозила перед Вратами. Тереган поравнялся с ней без труда.
Она покосилась на него - еще одно доказательство, что они разных видов. Эшемин даже не раскраснелся. Стража уже настолько привыкла к ним, постоянно бегающим туда-сюда по Сферам, что начала узнавать. Их пропустили с приветственным кивком, вне очереди.
Стремительно темнело. Грозы вроде бы не намечалось, но сумерки вступали в свои права, по осени еще быстрее и чернее, чем обычно. Людей уже почти не было - хоть магазины и работали допоздна, большая часть уже закрывалась. Все ярче разгорались автоматизированные фонари на высоких столбах и крышах домов.
По узкой пешеходной дорожке, отчаянно визжа покрышками, пронёсся велосипедист. Фелисию спасла только реакция эшемина - Тереган моментально обернул руку вокруг ее плаща и вжал девушку спиной в стену, прикрыв собой.
Темный кожаный шлем с защитным щитком не позволил рассмотреть лица дорожного хулигана, а велосипедов таких в Городе пруд пруди. Жаль, неплохо было бы пожаловаться на него Торвину, по знакомству. Так носиться по пешеходным улочкам было запрещено, и каралось существенными штрафами.
Покрасневшая девушка отлепилась наконец от стены. Не то чтобы ей очень хотелось выбираться из тёплых успокаивающих объятий, но у них еще оставались дела.
Лавка была закрыта. На стеклянной двери даже висела соответствующая табличка. Не собирающаяся так легко сдаваться, Фелисия совершенно по-детски прижалась носом к витрине, пытаясь разглядеть внутренности темного магазина.
За прилавком, на полу, виднелась тонкая полоска света.
- В служебном помещении кто-то есть. За стеной горит свет. - поделилась она наблюдениями вполголоса.
- А как туда попасть? Двери-то заперты. - уточнил Тереган. Он был не специалист в человеческой архитектуре, а стоящие сплошной стеной дома вызывали сомнение в наличии второго выхода. Выбивать витрину все же не хотелось - они пришли поговорить, а не угрожать.
- Пошли. - Фелисия привычно ухватила его за локоть и потянула за собой. От первого же перекрёстка влево отходил едва заметный переулок. Ни окон, ни деревьев, ни украшений. Голые каменные стены и редкие двери.
- Это служебные входы. - пояснила девушка, отсчитывая швы между домами. Третий, четвёртый, вот и лавка.
Дверь была приоткрыта. Света не было - комната подсобного помещения была дальше по коридору. Фелисия потянула на себя тяжелую створку и поморщилась от натужного скрипа.
Внутри было тихо. Тикали часы в торговом зале, да хриплое дыхание Терегана согревало спину.
Бесшумными тенями они скользнули по небольшому коридору к подсобке. От входа ее отделяла тяжелая занавеска, мимо которой с трудом пробивался свет тусклой лампы.
Фелисия откинула портьеру и на неё дохнуло смесью пота, крови и какой-то химии.
Господин Доусон лежал на полу в неудобной позе, раскинув ноги и вытянув одну руку, будто пытался в последний момент до чего-то дотянуться. Вокруг головы растекалась уже подсыхающая лужа, тускло поблескивающая маслянистым алым.
Едва светящаяся газовая лампа, почему-то стоявшая на полу, не скрывала очевидного.
Господин Доусон был непоправимо, бесповоротно мертв.
Несколько секунд Фелисия просто пялилась на тело в ступоре. Разум был чист и пустынен, ни паники, вроде положенной по такому поводу, ни ужаса, ни истерики не наблюдалось.
Подняв наконец глаза от завораживающего блеска крови, девушка обвела взглядом подсобку. На полках были книги, но скорее из категории товара - пустые ежедневники, красиво оправленные кулинарные талмуды, стопки конвертов и писчей бумаги в упаковках. Доусон торговал не только химией.
- Надо посмотреть в торговом зале! - осенило Фелисию.
Тереган молча последовал за ней, аккуратно переступив растекающуюся жидкость.
В зале было темно и мрачно. Не желая привлекать внимания прохожих, девушка не стала зажигать свет. Наощупь пошарила под конторкой, приоткрыла ящик кассы.
Денег не было. Похоже, бедняге Доусону не повезло нарваться на грабителей.
Бухгалтерских книг тоже не было.
- Не может быть такого, чтобы он не вёл записи. Должны быть хотя бы чеки! - пробормотала инженер, перерывая ящики конторки. Потёрла безотчетно виски - голова болела все сильнее.
Вообще-то, она заболела почти сразу же, как они зашли в лавку.
Под ногами что-то захрустело. Фелисия отошла на шаг от конторки, пытаясь в темноте разглядеть, что там шуршит. Мелкая бумажная крошка, в которую превратились деловые записи Доусона, ровным слоем покрывали пол. Девушка присела на корточки, пытаясь собрать кусочки вместе и понимая, что это бесполезно. Нужна целая команда экспертов, и хорошее освещение. Придётся предоставить это Торвину.
Голова кружилась уже просто невыносимо, виски сдавливало будто клещами. Как во сне, она припомнила первую заповедь отца по работе с взрывчатыми веществами.
Газ скапливается под потолком.
Поэтому до сих пор они целы - газовая лампа стояла на полу, туда газ еще не дотёк.
Зажужжали на стене часы.
Горняки выехали, поскрипывая старыми шарнирами.
Фелисия наконец связала в одно странный запах, кружащуюся голову и собственные нехорошие предчувствия.
- Бежим! - завизжала она дурным голосом.
Не иначе, от шока, Тереган вместо того, чтобы спасаться в задней комнате, выбил ногой замок на стеклянной входной двери магазина. Схватив за руку Фелисию, он рванул на выход, не обращая внимания на мелкие осколки. Девушка еле успела перепрыгнуть через порог, и споткнулась, зацепившись подолом.
Он спас им обоим жизнь. Скрыться в переулке они бы не успели. Их бы просто размозжило о противоположную стену.
А из лавки, довольно даже нежно, всего лишь вынесло взрывной волной.
Высекшие невидимые глазу искры молоточки горняков подожгли густо распространившийся по лавке топливный газ.
Фелисия почти не почувствовала взрыва. Ее приподняло в воздух, пронесло пару метров и впечатало в ребристые булыжники мостовой. В ушах звенело, голова все ещё кружилась от хорошей дозы ядовитого вещества. Сверху девушку прикрыло тяжелое тело Терегана, с размаху впечатавшее ее головой в камни. Будто та недостаточно болела и без этого.
